Сейчас она была наверху. Она, вероятно, собирала свои вещи, планируя ускользнуть вечером, после того как все испортит. Она, вероятно, мастурбировала, закрыв глаза, и ее голова была полна мыслей об охраннике. Он видел, как она делала это много раз.

В кабинете было тихо и уютно, темно, это было его место покоя. Кондиционер жужжал гипнотически.

Уиллард закурил еще одну сигарету. Он понимал, что курить неприлично, но пристрастился к этому занятию. Никотин, как оказалось, вызывает такую же психологическую зависимость, как и героин, а сигареты являются основной предотвратимой причиной преждевременной смерти в Америке. Ежегодно во всем мире пятьдесят миллионов курильщиков заболевают хронической обструктивной болезнью легких; только в Соединенных Штатах ежегодно тратится четырнадцать миллиардов долларов на лечение заболеваний, связанных с курением. Газообразная фаза сигаретного дыма и содержащиеся в нем твердые частицы содержат более двадцати токсичных химических веществ, канцерогенов, стимуляторов роста ганглиев, ускорителей роста опухолей. Цилиотоксины разрушают основную систему организма, отвечающую за выведение инородных тел, что приводит к возникновению множества пневмокониозов. Угарный газ препятствует транспортировке и использованию кислорода в головном мозге, вызывая избыточную выработку гемоглобина и фактически снижая коэффициент интеллекта курильщика, в то время как никотин травмирует сердечно-сосудистую систему и вызывает неестественный выброс катехоламинов в мозг. Сигареты даже содержат следы металлов и радиоактивных веществ. Это были холодные, объективные факты. Тогда его озадачило, почему правительство продолжает субсидировать выращивание табака и, таким образом, увеличивает расходы на здравоохранение до уровня, недоступного среднему рабочему. Несомненно, увеличение продолжительности жизни и миллионы сэкономленных на медицинских пособиях денег стоили работы незначительному числу табачных фермеров. Возможно, табачная промышленность на самом деле была всего лишь правительственным заговором с целью получения доходов и уничтожения пожилых людей до того, как они смогут получать достаточную социальную помощь.

"Чудовищно, - думал Уиллард.
– Чудовищно курить".

Он глубоко затянулся и ощутил острое блаженство от дыма, наполнившего его легкие. Ну, что ж.

Он поднес одну из маленьких янтарных бутылочек к настольной лампе. ТТХ, гласила этикетка. КОНТРОЛЬ МИНИСТЕРСТВА ЗДРАВООХРАНЕНИЯ 4B639, ТОЛЬКО ДЛЯ НАУЧНЫХ ИССЛЕДОВАНИЙ, НЕ ТРОГАТЬ, НЕ ЗАМОРАЖИВАТЬ, ИЗБЕГАТЬ ПРЯМЫХ СОЛНЕЧНЫХ ЛУЧЕЙ И ЧРЕЗМЕРНОГО НАГРЕВАНИЯ. Теперь он сомневался. Видит бог, он перепробовал достаточно всего в своих тестах. Это ошеломило его - метаболическая устойчивость к токсичным веществам. Трикотен, рицин, триопентал натрия, тубокурарм хлорид - все они абсолютно неэффективны. Дыхательная смесь с содержанием окиси углерода в 200 000 частей на миллион даже не привела к потере сознания. Массивная внутрисердечная инъекция эпинефрина лишь незначительно повысила систолическое кровяное давление и увеличила частоту дыхания. Симптомы исчезли в течение нескольких минут.

Но это были всего лишь тесты. Это было что-то важное и требовало серьезных, целенаправленных мер, теперь, когда спасение казалось безнадежным.

Мысль о Нэнси прервала его рассуждения. Она приводила его в бешенство. Его поражало, как она может быть такой умной и такой глупой одновременно. Она была напугана, ей не хватало самообладания, она была открыта для паники. Уиллард не паниковал. Нет, в этом не было необходимости. Он держал себя в руках. Но Нэнси не могла продумать все заранее, чтобы сохранить важность ситуации.

"Сука, - подумал он.
– Сука".

Она была готова бежать в полицию, готова разрушить все, ради чего он работал, все его мечты. Телефонный звонок офицеру Моррису был тому доказательством. Не то чтобы он поверил ни единому ее слову. Как он мог?

Тем не менее...

"Боже правый, интересно, что она сказала Глену?"

Он даже не подумал об этом.

Его собственные сомнения вылились в шквал вопросов.

"Что, если они переберутся в другое место? Наверняка они достаточно разумны. Хуже того, что, если их найдут, и... Фото, Боже мой, а что, если кто-нибудь сфотографирует их или подстрелит? А что, если браконьер подстрелит? И что мне делать, если ТТХ не сработает?"

Он услышал, как наверху открылась и закрылась дверь. Скрипнула половица. Шаги.

Он сел и прислушался. Как и предполагалось, он услышал, как она спустилась по лестнице, прошла на кухню и вернулась обратно.

– Чарльз, - раздраженно позвала она из прихожей.
– Что случилось с бутылками кока-колы, которые я поставила в холодильник?

– Я отдал по одной бутылке ребятам из "Короля газонов", дорогая. Они сегодня засыпали газон соломой и удобрили двор.

– Черт. Ты отдал мою колу.

– Ну, на улице было жарко, дорогая. А соломенная подстилка - тяжелая работа.

"Ворчит, - подумал он.
– Боже, как же она любит ворчать. Этот чертов дом может загореться, и она бы больше беспокоилась о своей кока-коле".

– Есть свежий лимонад, - сказал он.

Он пошел на кухню, следуя за ней по пятам.

Она наклонилась, открывая холодильник. Уиллард нахмурился. Платье прилипло к ее заднице, как вторая кожа. Он знал, что она сделала это нарочно. Обтягивающие платья с глубоким вырезом. Брюки, из-за которых выступала ее вульва. Нижнее белье с вырезом, если она вообще его носила. Она бы ходила по улицам обнаженной, если бы это было разрешено законом. Но это то, что он получил, женившись на эротопатке. Может быть, она родилась с двумя половыми системами?

– Хочешь?
– спросила она.

– Да, пожалуйста.

Она налила два стакана из пластикового кувшина.

– Люди из "Короля газонов" говорят, что у нас водятся клещи, - сказал он ей, ставя стакан на стойку.
– Вот из-за них и появились коричневые пятна. Они хотят вернуться через несколько недель, чтобы опрыскать.

Нэнси наполовину осушила свой стакан лимонада. Ее большой глоток напомнил Уилларду о жабе. Он подумал, не заглатывала ли она так Глена.

– Чарльз, - сказала она, - тебе не кажется, что у нас есть более важные заботы, чем уход за газоном?

– Да, я полагаю, ты права, - он наблюдал, как она допила свой напиток и снова наполнила стакан.
– Итак, скажи мне, - продолжил он.
– Как долго ты трахалась с Гленом за моей спиной?

Нэнси чуть не выплюнула свой напиток.

– Любыми способами и всегда?
– предложил Уиллард.
– Держу пари, ты ездишь на этом бедном мальчике, как на лошади... И я подозреваю, что он тоже не лыком шит. Иначе зачем бы тебе с ним возиться, - Уиллард ухмыльнулся.
– Он что, засовывает тебе это в задницу?