И безо всякого перехода спросил:

— Ты когда-нибудь думала о детях?

— Однако, — хмыкнула, чувствуя, как в груди всё неприятно леденеет. — Допустим. Где связь?

— Плохой вопрос? — прищурился.

— Очень, — не стала скрывать.

— Тогда не отвечай, — качнул головой. — Давай о хорошем. Любишь море?

— Море? — озадачилась очередной резкой сменой темы. — Не знаю… Никогда не была на море.

— Не было возможности или не хотела?

— Наверное, второе. — Я небрежно пожала плечами. — Я вообще очень приземленная в плане потребностей. Мне нравится читать и познавать себя. Становиться сильнее, независимее… а остальное не так уж и важно. Вещи, окружение, цацки… Да, это забавно. Когда есть деньги. В чем-то приятно. Но не принципиально. Будешь смеяться, но все три отпуска я просто сидела дома. Спала, читала, иногда гуляла в парке. Пару раз выбиралась в кино, но мне не понравилось.

— Одна?

— Нет, — не стала лгать.

— С мужчиной? — прищурился.

— С мужчинами, — усмехнулась едко. — А что?

— Давно?

— Это допрос?

Вздохнул.

— Нет. Опять зашли на минное поле, верно? А хочешь на море? Сто лет там не был. Будем лежать на песке, слушать шум прибоя… Смотреть, как плещутся дельфины и гулять вдоль линии моря, держась за руки. Я напою тебя шампанским столетней выдержки…

— Я обыграю тебя в карты и буду приставать к женщинам, — хохотнула.

— Зачем?

— Мне нельзя пить, иначе стану одержимой. Забыл?

— Да, точно, — поморщился. — Ладно. Буду поить кокосовым молоком. Любишь молоко?

— Кокосовое? Не знаю. Не пила.

Лежать вот и так и болтать о всякой ерунде было… Интересно.

И безопасно.

Егор спрашивал, а я отвечала. Он ловко избегал опасных тем, невероятно остро чувствуя, когда мы к ним подбирались, а я смотрела на его губы и слушала стук большого мужского сердца. Всё казалось таким простым и правильным…

Но что дальше?

Или плевать? Жить здесь и сейчас. Брать то, что дают. Брать то, что даже не дают!

Брать то, что хочется. Жить так, как удобно самой.

А как мне удобно?

— О чем думаешь?

— Научи меня стихийным атакам.

— Сейчас?

— Да.

— Вот умеешь ты озадачивать… — хмыкнул, явно надеясь на другой ответ.

Я бы и сама не прочь… Но тогда этот день закончится не здесь и не тем, что я осилю.

А я не хочу сломаться. Снова. Только не с ним!

— Ладно, давай подумаем. Что тебе ближе? И что вообще стоит пускать в атаку? У тебя есть фобии?

— Полно, — скривилась мрачно. — Но не по части магии и стихий.

— Брак, я помню. И красивые мужчины. — Он заявил это с кривой ухмылкой, а я не удержалась и со злобным шипением ущипнула его за бок. — Ай, больно!

Я послала ему убийственный взгляд, а он… Поцеловал меня в нос.

Ну что за мужчина?

— Я всё равно тебя люблю, — прищурился. — Привыкай.

— Звучит, как угроза, — покачала головой, в этот момент чувствуя что-то…

Странное.

Мне приятно? Или мне страшно?

А может страшно приятно? Не пойму…

— Да, бойся меня, — усмехнулся с подозрительным прищуром. — Мы отвлеклись. Расскажи, как ты хочешь причинять окружающим боль. Это кровавое убийство? Жестокое удушение? А может безжалостное сожжение? Камнем по темечку? Утопить в зыбучих песках? Или выжечь кислотой глаза, потихоньку добравшись до мозга?

— Э-э… А ты точно «Витязь»?

Я покосилась на Стужева с откровенной опаской.

— Полина, — вздохнул, — ты просишь научить тебя боевым заклинаниям. Ты хочешь их знать, но не пользоваться? Какой в этом смысл?

— Я буду ими пользоваться, — возразила. — Но не против людей, а против монстров.

— В большинстве своём у них иммунитет к стихиям, — покачал головой Стужев.

— Но не полный же!

— Не полный, — согласился. — Но ты всё-таки реши: это будут жесткие кровавые атаки; плен-торможение или действия, направленные на лишение сил и жизни исподтишка.

— А выбирать обязательно?

— Различна техника их освоение и применения. В первом случае все силы вкладываются в мощь удара, во втором — в силу удержания, в третьем — в незаметность и предварительный поиск слабых мест противника. Реши, что тебе ближе, и тогда освоение будет максимально эффективным. Если ты нетерпелива и порывиста, тебе подойдет прямой удар в лоб. Например, классический огненный пульсар. Если ты не любишь убивать кроваво или нет цели именно убить, то стоит пленить и суметь удержать. Это песчаное лассо и стальная сеть. Если ты внимательна и осторожна, если нужна внезапность и есть время для оценки противника, если нужно сделать тихо и незаметно, то можно выбрать стальной шип, который проткнет врагу пятки, либо зыбучие пески, куда он наступит и увязнет, со временем утонув, а то и вовсе ядовитый туман, который в зависимости от концентрации лишит одежды, сознания, кожи, а то и убьет.