— Это… убьет тебя? — она с трудом держалась, чтобы не зареветь.

Он усмехнулся и все-таки поднял на нее взгляд черных глаз.

— Нет, это не убьет. Но и без того найдется огромное количество желающих сделать это.

Тианна шмыгнула носом:

— Это можно снять? — девушка взяла браслеты в руки. Дракон не сопротивлялся, послушно подставив ей запястья. Оковы были горячими на ощупь и мелко вибрировали.

— Да, наверно. Только ни у кого из вас не хватит для этого силы. — Он помолчал и добавил, — ведь разорвать придется кольцо МОЕГО Потока.

— Какую же глупость я сделала… — девушка в отчаянии схватила себя за волосы

Видимо, Тианна настолько эмоционально демонстрировала раскаяние, что Алузару стало жаль ее. Он потрепал девушку по волосам и невесело усмехнулся.

— Актара была так убедительна. Я чувствовала ее искреннее желание помочь, а я ведь хорошо научилась считывать чужие эмоции, — Ти посмотрела на дракона.

— Я думаю, это была не Актара. Мировое Древо не имеет личности и воли, это явление природы — не более.

— Кто же тогда? — сразу вспомнилось то самое знакомое ощущение чего-то неловкого в разговоре с Мировым Духом.

— Тот, кто очень хорошо умеет притворяться.

— Она говорила такие страшные вещи… — Ти перевела потерянный взгляд в сторону.

— Что еще она тебе сказала? — Алузар сжал в ладони клок ее волос на макушке и заставил посмотреть себе в глаза.

Тианна потрясла головой, едва глотая слезы:

— Ничего…

Она скинула его руку и решительно поднялась на ноги.

— Нам нужно попасть в замок. Там Антрас один остался.

— Да, Антрас… — Алузар протянул задумчиво. — Есть два пути: этот, — Алузар махнул себе за спину, указывая на озеро, — и тот, — ткнул пальцем на видневшуюся сквозь деревья снежную стену.

— Насколько это озеро глубокое? — Тианна чувствовала, что так просто им не выбраться.

— Глубокое. Нам теперь не доплыть до портала, облик дракона для меня недоступен.

— Но ты же умеешь дышать под водой, — Тианна вскинула брови.

— Умею, но там слишком глубоко для тебя, — он помолчал, затем вздохнул. — Да, и для меня, наверно, теперь тоже. Физическое тело слабо само по себе.

— Но как же мы пройдем сквозь снег без дракона?

Алузар поднялся, тяжело опершись о колени:

— Ну, есть ведь и третий вариант. Мы останемся здесь, будем жить долго и счастливо и умрем в один день.

Тианну пробил озноб:

— Вряд ли в один, твои соплеменники живут намного дольше.

— Ты тоже не человек, — Алузар смерил девушку тяжелым взглядом.

— Откуда теперь такая уверенность?

Король драконов показал ей свою левую ладонь:

— Метки появляются только у драконов.

— Нужно выбираться отсюда. — Ти решительно двинулась к краю оазиса. Продолжать этот разговор сил не было.

Алузар, чуть помедлив, двинулся за ней.

До снежной стены добрались быстро. Дракон выглядел потерянным и шел, отстав от спутницы. Заметив хмурый взгляд Тианны, он пожал плечами:

— Извини. У меня ощущение, будто я иду с завязанными глазами. И на одной ноге, — казалось, он издевается над ней. — Хотя нет, вовсе без ног.

Тианна нахмурилась еще больше и отвернулась. Только королевского нытья ей не хватало. Она внимательно посмотрела на снежную преграду: стена достигала в высоту порядка десяти метров и была практически отвесной. Тианна поковыряла стену пальчиком. Так и есть: спрессованный снег, почти что лед.

— Мы тут не пройдем.

— Нет, — дракон изображал невозмутимость.

— Нужно вернуться к тому пролому, через который мы сюда попали, его, наверно, еще не успело замести.

— Смотри, какая сообразительная, — дракон фыркнул.

Он первым двинулся в обход стены. Тианна догнала его, и какое-то время они шли в тягостном молчании.

— Послушай, — Алузар наконец обратился к ней, — ты же понимаешь, что об этом как можно дольше никто не должен догадываться? Так всем будет безопаснее: и тебе, и Антрасу, — его голос звучал вкрадчиво и фальшиво.

Тианна внутренне содрогнулась и молча кивнула.

При падении дракон проделал в стене дыру почти на две трети ее высоты. Обсыпавшийся снег покато соединял край пролома с землей, потому перебраться на ту сторону было относительно несложно. Алузар запрыгнул на сугроб, утопая в свежем снегу, и выглянул наружу. Порыв ветра тут же растрепал его длинные волосы, обильно пересыпав их снегом.