– Благодарю, – облегченно сказал Йоан. Япию он держал крепко, опасаясь, что неизвестный нападет на него. Но он лишь мельком взглянул на меч.

– Я Предвестник.

– Мне это должно о чем-то говорить?

– Не думаю. Главное, что ты должен знать, твоя находка в Эндорийских горах приведет Эпангелиас к концу света.

– К концу света? Что еще за бред? Из-за этого несчастного меча?

– Не он. Куб с энергией земли, что вы нашли. Ты должен уничтожить его.

– Погодите, погодите, – замахал руками Йоан. – Во-первых, с чего мне вам верить? И, во-вторых, я не знаю где этот Роадранеров куб.

– О, это создание Древних, а не главы мира теней. А насчет других твоих слов… Ты знаешь, для чего создан проект «Врата»?

– Вчера узнал. Командор Ищущий рассказал… – сказал Йоан и тут же понял, что проговорился, подтвердив факт существования секретного проекта. Хотя Предвестник и так слишком много знал.

– Командор Ищущий? Интересно. Он может пригодиться, чтобы убедить упрямого имперца.

– Имперца?

– Это не твоя забота, Йоан Нил. Ты должен уничтожить куб. Для этого поменяй местами проводники энергии от врат.

– Я не знаю, где врата. И не буду рисковать своей жизнью.

– Твоя жизнь только что должна была прерваться. Здесь все указано, – Предвестник протянул исследователю конверт. – Уничтожать куб или нет, это твое решение. Оно может стоить жизни целому миру.

– Возрождение справится, оно удержит его.

– Орден не справится, и вскоре ты в этом убедишься. – Предвестник подобрал с пола шар.

– Если ты так силен, уничтожь источник сам.

– К сожалению, Врата лишают меня энергии, я не смогу сделать даже шага рядом с ними.

– А если я соглашусь? Что случится, когда я поменяю проводники местами? Мир будет спасен? Есть еще один источник, рядом с тем местом, где мы нашли этот. И командор Темный уже изучил куб, он сможет воссоздать его.

– Не сможет, эти технологии слишком сложны даже для Мастера. Но это не должно тебя волновать. Врата после этого взорвутся.

– Взорвутся? Веселый расклад. Ты предлагаешь мне взорваться с ними?

– Я предлагаю тебе спасти мир.

– Знаешь что? Ищи себе другого дурака. Я и близко не подойду к Вратам.

– Если бы не я, ты бы уже был мертв. Но это твой выбор, – пожал плечами Предвестник. – Ты обладаешь свободной волей, и я не вправе изменить её, – Предвестник поднял магический шар над головой и исчез в луче синего света.

Йоан выругался, и распечатал конверт. Это была карта Эндорийского Альянса, в районе предгорья, недалеко от столицы была поставлена красная точка. Йоан вздохнув, скомкал лист и убрал в свой заплечный мешок. Перехватил покрепче Япию, осторожно выглянул за дверь. Аристид, которого оставили дождаться гибели Йоана, спал, растянувшись на полу. Он улыбался во сне. «Посмотрим, как ты заулыбаешься, когда Мастер узнает о твоем провале. Благодарю еще раз, Предвестник», – подумал Йоан, проходя мимо мага.

Утром Тони стоял перед окном на третьем этаже. Было еще рано, на улице стояли сумерки, гвардейцы те, что не были заговорщиками, клевали носами. Росс выбрал идеальное время, когда спать хотелось больше всего. Тони повязал на предплечье красно-белую ленту, которая разделялась по диагонали. По этому знаку его узнают заговорщики. Лента смотрелась чуждо на оливковом мундире. Тони надел полевую униформу, словно насмехаясь над собой. На плечевой портупее было видно вензель императора.

Выстрел пушки, с которого должна была начаться их революция, заставил Тони вздрогнуть. Кончики пальцев закололо, сердце сжалось и у капитана похолодело в животе. Сейчас.

Гвардеец на углу даже не понял, что произошло. Он проснулся, не понимая, почему в такую рань стреляет пушка и в этот момент его сердце пронзил клинок Тони. Подобное сейчас происходило по всему дворцу. Среди стоящих в карауле гвардейцев далеко не все были заговорщиками, и многие революционеры уже убили своих неподозревающих напарников. Руки Тони дрожали, он тупо рассматривал окровавленный кинжал в руке. Еще никогда ему не приходилось так хладнокровно убивать. Сейчас он еще острее, чем раньше почувствовал, что идет против своих.

– Предатель! – над головой Тони пуля отколола кусок штукатурки. Гвардеец, выбежавший в коридор, заметил капитана над телом убитого соратника и обо всем догадался. Трясущимися руками он старался перезарядить ружье, а когда увидел пистоль Тони, бросился бежать. Тони легко догнал его и сшиб с ног.

Гвардеец был еще совсем молод. Юный светловолосый аристократ, которого родители засунули в теплое местечко. Вернее, оно было теплым до сегодняшнего дня. Капитан поднял пистоль. Над губами гвардейца пробивался рыжеватый пушок, сейчас обильно покрытый каплями пота.