— Тебе ещё многое предстоит узнать о сердцах Иных, Эйнин.

Что, во имя пылающего Тёмного мира, он имел в виду под этим?

Тени поднялись вокруг Коула и поглотили его прежде, чем она смогла расспросить его дальше.

Боже!

Глава 20.

Я верю в то, что нужно смотреть реальности прямо в глаза и отрицать её.

— Гаррисон Кейллор

Рейвен пнула камень со своей дорожки на тротуаре и обхватила плечи, подставляя их прохладному осеннему бризу. Под её рубашкой чёрная шпинель ударялась о грудь при каждом шаге. Дрожа, она подняла широкий воротник своего тяжёлого свитера на молнии, чтобы защититься от ветра. Чёрт возьми. Почти время зимней куртки. Слои одежды не давали нужного тепла.

Обычно она встречала воскресенья с противоречивой смесью эмоций. Конечно, этот день означал конец выходных и предвещал неминуемую обречённость приближающейся рабочей недели, но Рейвен не работала по стандартной схеме с девяти до пяти, с понедельника по пятницу, а воскресный ужин всегда компенсировал любой негатив, пытающийся проникнуть в её мозг.

Но не сегодня.

Сегодня только обречённость омрачала её мысли. Сегодня наступил конец недели, когда Бэйн дал ей возможность собраться с мыслями, прежде чем наброситься на неё с каким-то потусторонним дерьмом, в котором у неё не было ни навыков, ни опыта, чтобы справиться.

Одна неделя, и она не овладела формированием портала или использованием новой энергии движущейся тени, которую она получила, убив Ллос. Она всё ещё сжимала косу по ночам, чтобы успокоить силы, бурлящие в её теле, но не приобрела никаких крутых боевых навыков, чтобы владеть оружием. Она чувствовала себя более приспособленной к куску металла и полированного дерева, но это было всё. Она привыкла к присутствию косы, но скорее отрубит себе голову, чем успешно защитит свою жизнь от искусных убийц из Иных миров.

Может быть, Лорд Войны подождёт до завтра? Практикуя терпение и весь этот джаз?

Был уже полдень, и она ходила весь день, как туго свёрнутая пружина, ожидая, что он выпрыгнет из каждой тени, как один из тех клоунов в заводной коробке. Но нет. Он так и не появился.

Может быть, он справился с ситуацией самостоятельно и больше не нуждался в её помощи.

Напряжение немного спало с её плеч. Может быть, она всё-таки доживёт до воскресного ужина. Она была всего в квартале от дома. Запах мокрой грязи, гниющих листьев и вездесущей грязи разносился ветром, когда он шелестел голыми деревьями, окаймляющими улицу.

Пепе заблеял вдалеке.

— Нам нужно поговорить, — раздался глубокий голос Люка у неё за спиной.

— Ик! — Рейвен пискнула и отпрыгнула назад. Её тёмная энергия поднималась вверх, когда её тело превращалось в одного ворона за другим. Тёмная сила обрушилась на неё, и её птицы поднялись в воздух. Она перевернула стаю с ног на голову.

Лицо Бэйна сморщилось, когда его внимание переключилось между кучей её сброшенной одежды и её воронами.

— Это…

Её вороны кружились вокруг, всё быстрее и быстрее, образуя защитный барьер против повелителя тёмных фейри. Движущаяся энергия запульсировала и потянулась наружу, ухватившись за знакомую силу. Тёмная магия Рейвен перенесла её через тёмную пустоту между мирами с последним словом Бэйна.

— …не нужно.

Рейвен материализовалась в залитой солнцем комнате с картиной в рамке, изображающей бушующий океан, смотрящий на неё. О нет. Она знала эту картину. Она видела это раньше. Она знала это место и эту комнату. Напряжение покинуло её конечности.

За её спиной зашуршали простыни. Тени скользнули из углов комнаты и собрались вокруг неё.

— Это неожиданный сюрприз. — Глубокий голос Коула гремел на её обнажённой коже. — Ты сделала это, Эйнин. Я горжусь тобой.

Она резко обернулась. Коул сидел на краю кровати, его крупная фигура без клочка одежды выглядела не менее устрашающе. Мускулы напряглись, когда он соскользнул с кровати и встал. Спальня в прохладных тонах искусно украшала его фон, словно ожившая фантазия. Её фантазия.

— Ты голый, — сказала она.

Его губы изогнулись, а взгляд опустился вниз.

— Как и ты.

Рейвен снова пискнула, прикрыла рукой грудь и обхватила ладонью промежность. Соблазнительный воздух с ароматом леса скользнул по её обнажённым плечам.

Коул приподнял бровь.

Её лицо потеплело. Он видел всё это раньше и наслаждался каждым дюймом. Всё её тело дрожало от воспоминаний.

Его взгляд сосредоточился на её груди.

— Ну, почти голая.

Теперь уже знакомая тяжесть её ожерелья из чёрной шпинели прижималась к груди, тёплая и успокаивающая. По крайней мере, она не потеряла это.

Ублюдок Банши. Она могла потерять ожерелье. Она не подумала об этом. Обычно она никогда не носила ценные вещи и не носила с собой важные предметы, опасаясь, что ей придётся перевоплотиться. Сиг лежал в сейфе именно по этой причине. Она тоже подумывала о том, чтобы оставить драгоценный камень дома, но не могла вынести разлуки с ним.

Паника пронеслась по её телу. Только она будет волноваться из-за возможностей, которые могли бы произойти, но не произошли. Тьфу.

Ещё одна мысль пронзила её мозг, как маленькие тетры в аквариуме. Почему чёрная шпинель осталась с ней, а всё остальное — нет?