— Хорошо, хорошо, — прошептала она. — Я ухожу.

Очевидно, она злоупотребила гостеприимством. Рейвен развернулась, чтобы пойти в другую сторону, и наткнулась на стену мышц.

Глава 11

Мгновенное удовлетворение занимает слишком много времени.

— Кэрри Фишер

Рейвен отскочила от твёрдой груди и отшатнулась назад. Сильные руки протянулись, схватили её за руки и удержали. Воздух, пропитанный глубоким волшебным лесом, ласкал её кожу.

Коул.

Её волосы на голове покалывало в предупреждении. Ну и дела, спасибо, фейрирадар. Немного запоздал с этим.

— Рейвен. — Его глубокий голос нарушил ночную тишину. Всё остальное вокруг неё исчезло вдали. Енот, цель, потенциальный грабитель, притаившийся за углом. Всё, что существовало, — это мужчина, стоящий перед ней.

— Бел на х-Ойдше гу Камханайч, — прошептала она.

Его руки на мгновение сжали её руки, прежде чем отпустить.

Повлияло ли её присутствие на него таким же образом? Вызывал ли её голос образы их совместного времяпрепровождения?

Коул наморщил нос.

— Я предпочитаю, когда от тебя пахнет дождём.

Осознание того, что ёе окружает, вернулось. Мусор. Этот запах. Гигантский повелитель тёмных фейри в переулке. Вот дерьмо.

Она бы предпочла пахнуть чем угодно, только не протухшим мусором, но мир всегда сговаривался против неё.

Лёгкая улыбка нарушила серьёзное выражение лица Коула. Его зубы сверкали в свете уличных фонарей, а фарфоровая кожа сияла. Остальная часть его тела была погружена во тьму — чёрные как смоль волосы и одежда заставляли его почти исчезнуть.

— Почему ты здесь? — спросила она.

— Разве мужчина не может восхищаться изяществом и грацией опытного прыгуна с забора?

Она зарычала.

— Мне особенно понравилось, как ты приземлилась.

— Теперь ты просто ведешь себя подло. — Она скрестила руки на груди. — Почему ты на самом деле здесь?

— Пришло время для твоего ускоренного курса о Королеве Воронов и дворах Тёмного мира.

Он шагнул вперёд, несомненно, чтобы снова заключить её в объятия и унести в Иные миры.

— О… нет! — Она отпрянула и остановила его, положив руку ему на грудь. Его сердце билось медленно и ровно под её ладонью.

Его тёмные брови нахмурились.

— Моя подруга ждёт меня.

— Та, что в твоей машине?

Она прищурила глаза. Как долго он наблюдал за ней?

— Да.

— Напишешь ей позже. — Он потянулся вперёд.

Рейвен выскользнула из его хватки и, приподнявшись на цыпочки, попятилась назад.

— Я не могу написать ей позже. В Тёмнм мире нет приёма. Она подумает, что со мной что-то случилось, и вызовет кавалерию.

— Копов? — Коул усмехнулся.

Ну, ладно, сноб. Очевидно, у VPD не было никаких уличных связей с покровителем фейри-убийц.

(VPD — Департамент полиции Ванкувера)

— Нет. — Она развела руки и положила ладони на бёдра. — Мою мать.

Коул побледнел. Хотя его общение с её мамой было ограниченным и позитивным, Коул всё же уловил безумие, кипящее под загорелой поверхностью кожи Элизабет Кроуфорд.

— Напиши ей сейчас. Я подожду.

— Подожди.

Рейвен достала свой телефон и написала сообщение Коулу вместо Меган.

В его кармане зажужжало, и он вытащил телефон из тёмных джинсов. Он читал на экране, его взгляд метался взад и вперёд, оставаясь совершенно неподвижным. Его брови взлетели вверх.

— Нет?

Она подмигнула и развернулась на каблуках. Енот снова зашипел на неё, на этот раз зажав в лапе наполовину съеденную куриную ножку.

Коул не ответил, но тени сомкнулись вокруг неё и коснулись её кожи, прежде чем потекли по переулку. Просто так — ушёл.

Её ноги шлепали по тротуару, когда она обошла квартал и направилась обратно к машине. Прохладный воздух коснулся её кожи, заставив её глаза немного увлажниться. Меган ждала внутри, вибрируя глазами размером с любимое мамино блюдо. Если бы Рейвен сделала паузу достаточно надолго, она, вероятно, услышала бы все вопросы, роящиеся в мозгу её подруги. К счастью, Меган подождала, чтобы озвучить их, пока Рейвен не проскользнула в Жан-Клода и не закрыла дверь.

— Как всё прошло? Ты установила камеру? Келли тебя видела? — Она остановилась, чтобы смахнуть крошки чипсов, прилипшие к свитеру, с груди. — Тебя поймали? Как тебе удалось сбежать? Почему от тебя пахнет мусором?

Рейвен вздохнула и повернула ключ в замке зажигания. Двигатель её машины с шипением ожил.

— Хорошо, что нам предстоит долгая дорога домой.

Лицо Меган сморщилось.

— Я не уверена, что «повезло» — подходящее слово. Тьфу. Запах становится всё хуже.

Рейвен рассмеялась и отъехала от тротуара. Её желудок скрутило, когда она рассказала об этих событиях своей подруге. Ей нравилось делиться подробностями с Меган и смеяться, снимая напряжение, сковывающее её плечи и шею, но над ней всегда нависало облако, когда она делилась информацией с Меган. А облако становилось всё больше и больше, темнее и темнее.