Так бы и ушел я из этого места со своим заработком в полнейшем душевном спокойствии, но местный работник знал свое дело туго. Со всей своей вежливостью предложил ознакомиться со списками предлагаемого их лавкой товара. А я и повелся на эти зазывы. И пропал. В смысле, понял, как многого для полного счастья мне в этой жизни не хватает. Ну, и, как мала оказалась имеющаяся на моем банковском счету сумма тоже.

И нет, на пару-тройку товаров из не самой высокой ценовой линейки мне бы моих банковских запасов все же хватило б. Например, на один единственный эликсир постоянной прибавки магической силы и к нему какие-нибудь глазные капли ночного зрения и капсулу малого исцеления от простуды до кучи. Я специально цены на эти вот отдельные алхимические продукты мысленно просуммировал, чтобы наглядно воспринять, чего стоят все наши, с бабулей сильно опасные для жизни достижения. Сущая мелочь, однако! Тем более, что приказчик еще и соловьем разливался, убеждая, что примеченный мной эликсир, для достижения максимального эффекта нужно принимать не в единственном числе, а вместе с целым комплексом других очищающих и стимулирующих снадобий.

А уж хотя бы на одну единственную дозу панацеи, одним из основных компонентов которой и являлся проданный мной экстракт живосила, мне моих шести с хвостиком тысяч золотых рублей даже и далеко не хватило б.

Эликсир, повышающий магическую силу, я покупать не стал. Как по мне, так не стоит оно того. Лучше, пока это возможно, разовью ее своим каждодневным трудом и упорными тренировками. Но вот на что в самом ближайшем будущем мне стоит потратить деньги я углядел: на витрине с особо требовательными к магическому фону препаратами стояла пирамидка, источающая вокруг себя слабый поток маны. В точности, как этакий крохотный, перезаряжаемый самим хозяином магический источник!

Только тут, в алхимической лавке, этот замечательный артефакт стоял, разумеется, не для продажи. Но я смог выспросить, где такие штуковины вообще берут. А в лавке артефактов, расположенной чуть дальше по все той же Большой Купеческой улице. Только я в ту лавку в этот вечер не пошел. Поздновато уже ее искать, да и с собой точно нет суммы, которая, по моим прикидкам, там может потребоваться. Но в ближайшие дни зайду обязательно. Растениям на бабушкином подоконнике нужна мана.

Вот верно говорят, для лодыря время медленно ползет, а для увлеченного человека — летит. С утра до вечера по уши загруженный в изучение всякой интересной литературы по доступным в нашей библиотеке магическим дисциплинам и даже временами основанным на этой литературе практическим опытам, я сам не заметил, как первый семестр, или, иными словами, половина учебного года, остался позади.

В старших классах, в отличие от нашего, первого, в конце каждого семестра полагаются экзамены. Но и для первого класса экватор — переход из первого полугодия обучения во второе — рубеж очень важный.

Начиная со второй половины зимы, у первоклассников магической гимназии очень сильно меняется программа обучения. Если до этого самого момента мы всего лишь как бы примерялись к полноценному обучению магии, большая часть предметов были общими с программой обычной, совсем не магической школы, математика там, обще-и-естествознание и прочая росская словесность, то при переходе за экватор эти, немагические предметы, еще сохранялись, но их доля в наших учебных часах и заявляемая значимость просто-таки очень заметно уменьшилась.

Зато магии нас начали обучать намного более плотно. В названии значились все еще всего лишь основы и начала: общей магии, ритуалистики, алхимии, плетения заклинаний, но практики в нашей учебе стало в разы больше. И практически сразу же это сказалось на успевании некоторых одноклассников. Они просто-напросто перестали справляться с программой. Тот же Мельников, например, стал практически завсегдатаем дополнительных вечерних посиделок, так называемых отработок, на которых отстающие ученики под руководством учителей пытались освоить то, что они не успели понять и изучить во время обычных уроков.

Меня эти отработки не коснулись. Как не коснулись они и ни одного из представителей нашей внутриклассной аристократии. И причина тут была вовсе не в особых условиях, созданных в гимназии для отпрысков сильных мира сего. Вовсе нет. По крайней мере, не в этом случае. Среди отстающих оказывалось, как правило, первое поколение — отпрыски обычных людей, не магов. И чем дальше, тем больше чувствовалась эта разница. Потомственные маги просто на порядок превосходили новичков как в объеме своего резерва, так и, что гораздо более важно, в своей способности имеющейся у них маной управлять.

Хех, признаться, сам не ожидал, но, кажется, то, что я преуспевал в учебе практически наравне с аристократами (может чуть-чуть поменьше, реально старался совсем уж на первый план не высовываться) послужило причиной зарождения в мой адрес некоей «классовой ненависти». Точнее, конечно же не классовой, а…. Ну, вы меня поняли.

Признаться, сам я этой нехороших тенденций до самого конца так и не заметил. Точнее не придал им значения. Так-то на стуле у меня пару раз оказывались кнопки, которые я просто молча смахивал рукой, а в последний раз и вовсе алхимический клей оказался разлит. Ярко-розовый! Ну, вот вообще это пятно размером почти в половину сиденья, выкрашенного белой краской, не заметно. Вот ни капельки! Если что, это сарказм. Именно такой была моя первая реакция, когда я обнаружил свой капитально испорченный стул.