— Практически так же, как обычный смертный и ты сейчас.

— Но ведь и среди обычных смертных есть выдающиеся воины — не отставал Серг. — Ну, хорошие точно, по тем или иным причинам не ставшие практиками.

— Есть, но именно за счет увеличения вашей скорости, не только тела, но и мысли, а также физической силы, вы стоите на ступень выше всегда. И всё же, любой смертный, особенно опытный воин, просто за счет своих качеств, в бою со временем станет практиком. Это закон мира.

— А как же нейтральные земли и баронства Империи Людей? — не удержался я. — Там много смертных. Вся дружина, по сути, обычные воины, и как-то не видно у них большого количества практиков.

— Так вы оттуда. — сказал Леви, указывая на меня и Алекса. — Вы стали практиками и свалили оттуда практически сразу, насколько я знаю ваши истории. Кстати, перед выходом в путь, ваши карточки были обновлены.

От этих слов, у меня шерсть на затылке дыбом встала. Что значит обновлены?

— А что значит обновлены? — спросил тут же Алекс.

— Пришла о вас информация из Теплого Стана и от капитана баржи. — сказал, посмеиваясь сержант. — Так что парни, вы будете удивлены. Корвин и Алекс, умудрились повоевать в настоящем ополчении, побыть в осаде крепости во время штурма, выжить, поубивать кучу дикарей, а потом еще и на реке повоевать. Учитесь.

Вот черт!

Но больше сержант не сказал ничего, под смешки окружающих нас парней. Те дела, дела давно минувшие, хоть и пролетело чуть больше месяца, толку от них никакого.

За эти дни, навык копья поднялся до восьмерки, радуя меня скорым развитием, а вот по другим навыкам, я практически не развивался. Периодически возникало желание, получить новый навык, вроде той же стрельбы из арбалета или езды на лошади, они здорово облегчили бы мою жизнь, но я не стал. Это даже хорошо, что навыки не сами от себя образуются, а от моего определенного состояния. Поэтому я игнорировал всё что могло занять один из слотов, и оставлял всё как есть.

В периоды скуки, и отдыха, я старательно зарисовывал и изучал руны с повозок, стараясь при этом не светиться перед другими. Алекс меня в этом старательно прикрывал, обычно загораживая от капрала своей широкой спиной. И вечерами, я размышлял, складывая руны так и эдак чтобы понять, как они работают.

И ничего не понимал. Тут нужен был подход, другой, систематический, степенный, когда мы от одной руны идем к другой, получая систему и вырисовывая готовое знание в своих записях. Но пока, из того, что я мог мельком нахапать, мне хорошо запомнилась руна «Тверд», которая в рунной связке с другой руной, обеспечивала, небольшой кусок колеса необходимой твёрдостью. А колёса были полностью составлены из сотен таких кусков, чередуясь с кусками с другими рунами и полосами железа, так же забитыми рунами полностью.

Я зарисовал к руне Твердости руну Рез, которая скорее соответствовала слову разрезание, и периодически переставляя их местами, пробовал с помощью рунных связок собрать первое слово. Судя по тому, что и с чем могла действовать Твёрдость, к ней подходили всего два типа связок.

Одна открывающая руну и идущая перед ней, обязательная. И вторая соединяющая с парой. Нужно пробовать, так как возможных вариантов было всего четыре. И если нанести последовательность рун, можно было спокойно, то основная проблема была именно в запитывании. А мне не хотелось очередного взрыва, тем более перед сотнями зрителей. Хотя один вариант мне нравился больше, чем другие. Он казался более логичным. И в итоге я кажется понял структуру.

Связка оказалась проще, чем я думал. Руна открытия шла первой, затем Твердь, потом соединительная связка, и уже после неё Рез. Получалось что-то вроде «открыть-усилить-передать-разрезать». Логика была железной, сначала активируем материал, делаем его восприимчивым к этеру, потом укрепляем структуру до предела, и только потом добавляем режущее свойство этой усиленной структуре.

Проблема была в том, что я не мог просто взять и начертать всё это на металлическом наконечнике копья. У меня не было ни инструментов для гравировки, ни рунной краски, ни малейшего понимания, как работать с металлом в принципе. Зато у меня была кровь и достаточно отчаянности, чтобы попробовать самый примитивный способ.

Вечером, когда караван остановился на ночлег, в одной из дозорных башен, я подошел к сержанту Леви.

— Сержант Леви!

— Говори. — Тот был не слишком радушен, но слушать не отказался.

— Разрешите выйти за пределы Башни… — я чуть остановился, и уже тише. — Помните мы говорили о рунах, я бы хотел кое-что попробовать.

— Кор, вот ты уверен, что прямо сейчас? Вместо обеда? После у нас тренировка, и я не разрешаю ее пропускать.

— Мне буквально на пять минут! — взмолился я. — Очень хочется проверить одну идею, а в башне точно нельзя, тут за поворотом в сотне метров небольшая низина с камнями, я туда и обратно.

— Взорвешься, домой можешь не приходить. — сказал Леви, и позвал Алекса. — Алекс, топай со своим другом и прикрой его. Арбалеты взять.

— Да сержант!

— А я чего? — удивился Алекс, но приказ нарушать не стал и через минуту выбежал вслед за мной. — Кор, ты куда? Ты куда собрался! А жрать!

— Успеем, я быстро! — мы добежали до обозначенной мной точки и остановились. — Отойди на десять метров!

Затем я порезал палец, выдавил несколько капель крови на ладонь и смешал с щепоткой пыли прямо с камней. Получилась густая красноватая паста. Не самая элегантная рунная краска, но для эксперимента сойдёт.