Она шумно задышала, а я припомнила, что никакой раны на ноге её не увидела, когда надевала кроссовки. Странно, может, врёт?

Девочка глотнула ещё колы, не отрывая взгляда от обочины, проносящейся мимо.

— Парни меня вынесли на берег, стекло вытащили аккуратно, рану промыли, приложили подорожник, — монотонно продолжила она. — Я была в одном полотенце и не спешила одеваться, хотела полностью обсохнуть после купания. А мальчики пошли поискать грибов, сказали, что ненадолго. Этот… подъехал на джипе минут через двадцать. Спросил, нет ли телефона. А я маме хотела позвонить, что всё в порядке, только смартфон заглючил — старенький уже был, с ним и раньше такое случалось, а в этот раз вообще. Сказала этому… что телефон сломался, а он засмеялся. Я попыталась сбежать, испугалась этого жуткого смеха, но он догнал, что-то прижал к лицу, и я потеряла сознание. Очнулась уже связанная, на коленях, в машине… а он сзади…

Она всё же заплакала, молча, стискивая зубы и снова дрожа всем телом.

— Он говорил, что он какой-то охотник, — снова взяла себя в руки девочка. — И называл грязной ведьмой… Куда вы меня везёте?

— В безопасное место, — коротко ответил Демьян. — Скажи, девочка, твои родители — обычные люди? Я имею ввиду, не было ли в них магии или чего-то такого?

Девушка хохотнула и всхлипнула.

— Вы смеётесь? — насморочно спросила она.

— К сожалению, спрашиваю серьёзно, — ответил Дэм, поглядывая на неё через зеркало. — Так получилось, что ты действительно веда или ведьма, кто как называет. В семнадцать от сильной боли или первого секса веда инициируется, просыпается магия. Существуют охотники, которые и отлавливают юных ведьм. Тебе не повезло попасться ему в руки, но поверь, это не самое страшное, что он мог с тобой сделать.

— Я вам не верю! — ответила девчонка равнодушно. — Сказки я давно не читаю. Предпочитаю серьёзную литературу.

— Рана на ноге болит? — поинтересовался Демьян. — Снимите обувь и поглядите, если ведьма, то не осталось даже шрама — заживление быстрое у вед, примерно за полчаса.

— Шутите? — не так уже уверенно спросила девушка, даже со смешком. Но кроссовок скинула и забросила ногу на ногу, пытаясь рассмотреть ступню.

Я сфоткала чистую ступню на смартфон и показала ей фотографию.

Девочка расширила глаза, потом судорожно ощупала ступню своими длинными пальчиками с красивым маникюром. Только на мизинце ноготь был чистым.

— Ай! — вскрикнула она, диким взглядом рассматривая уже свою кисть, забыв о ноге. Смотрела именно на не накрашенный мизинец. — О Боже! У меня с детства половины пальца не было, такой родилась…

— Были ещё какие-то дефекты? — спросил Дэм спокойно. — Сразу поясню, во время инициации все шрамы и уродства исчезают у вед.

— Лишай на затылке, — вскрикнула девушка и повернулась ко мне затылком. — Посмотрите! Я сама боюсь.

Я осторожно перебрала её шелковистые волосы, но ничего не обнаружила.

— Нет никакого лишая, — сообщила мягко.

Девочка не успокоилась, вытащила руку из рукава и осмотрела свой локоть. После чего обессиленно откинулась на спинку сиденья.

— Не могу поверить…

— Всем сложно поверить, — Демьян снизил скорость перед поворотом. — Вед не так много, но вы не одна такая.

— А вы тоже? — девчонка поглядела на меня пытливо.

— Я обычная, — сообщила с сожалением в голосе. — А вот мой муж — оборотень. В волка превращается.

— Да ладно! — поглядела девочка на Дэма с недоверием. — Типа, как в «Сумерках»?

— Вроде того, — кивнула я спокойно.

— Как вас зовут, юная веда? — спросил Дэм. — Я Демьян Нестеров, мою супругу зовут Дарья. А вы?

— Алина Светлова.

— У вас два варианта, Алина Светлова, — сообщил Демьян. — Либо мы вызываем службу спасения, вас заберут в приёмную семью магов, которых выберут опекунами, отправят учиться в Академию Магии, как одарённую девушку. Либо можете поехать с нами на территорию моей стаи. Жильё найдём, поживёте годик спокойно, решите, хотите ли учиться. Сходите к старой ведьме, может, просто решите стать её ученицей. Ведам учится необязательно в Академии, можно и самой, на уровне интуиции всё придёт.

— А родители? — с испугом спросила она. — Я не могу вернуться домой.

— После инициации от вас магией шарашить будет месяц или чуть больше. Охотники найдут рано или поздно, их много, и у них есть приборы для поиска. Родных пожалейте, потому что охотники не пожалеют, если вас найдут, например, дома. Вам нужна защита — а это либо магический мир, в частности Академия Магии, либо что-то вроде поселения оборотней.

Алина засопела, снова уставившись в окно.

— На какие средства я буду жить в вашей стае? — спросила она, наконец.

— Есть специальный бюджет для таких, как ты, в любом магическом сообществе, — удивил меня Дэм. — Распоряжение князя. Так что средства у тебя будут. Единственное ограничение — покидать территорию стаи ты не сможешь месяца два-три, пока охотничьи приборы будут срабатывать на твою магию. Но у нас есть магазины и лавки, необходимое можно купить или заказать — привезут.

— И что? Буду просто жить в стае и ничего не делать?

— Так не бывает, — ответил Дэм. — Тебе предложат заняться полезным трудом на выбор. Или пойти в ученицы к ведьме.