И я знала — это никогда не изменится.

— Спасибо тебе, что был того достоин.

Дождь барабанил по лобовому стеклу, задавая ритм, который только усиливал бешеное биение моего сердца. Я бросила взгляд в зеркало заднего вида, мысленно фиксируя машины, что ехали позади.

Красный Acura. Темно-синий седан. Белый минивэн Honda.

Именно этот синий седан заставлял меня нервничать. Машины, которые сливались с потоком, чаще всего и представляли опасность.

Я сбросила скорость у красного светофора, одной рукой потянулась под вырез футболки. Пальцы скользнули по воспаленной, грубой коже. Даже спустя месяцы ткань под ней все еще ныла. Я не была уверена, осталась ли где-то глубоко настоящая рана или это всего лишь фантомная боль — призраки того, что произошло, которые до сих пор меня преследовали.

Звонкий смех вырвал меня из мыслей. Я снова посмотрела в зеркало, чтобы увидеть источник звука. Моя малышка улыбалась, ее крошечный ротик был полон пузырьков слюны, а сквозь десны пробивались первые зубки.

Ради нее.

Ради нее я все это делала. Потому что она заслуживала только самого лучшего. И я собиралась сделать все, чтобы она это получила.

В глазах защипало.

— Ради нее. Я сделаю для нее все, — повторяла я себе снова и снова, как заклинание, пытаясь поверить в эти слова.

Сзади раздался резкий гудок, и я дернулась, взгляд метнулся в зеркало. Синий седан. Просто торопящийся бизнесмен за рулем.

В обычной ситуации меня бы возмутило такое хамство. Но сейчас я почувствовала лишь облегчение. Если бы он следил за мной, он бы никогда не подал сигнал, не привлек бы к себе внимание.

Я убрала ногу с тормоза и нажала на газ.

— Это новое приключение, — сказала я Люси, будто если повторю эту фразу достаточно раз, сама в это поверю.

Она замахала крошечными кулачками, пристегнутая в своем автокресле.

— Ба! — заявила она в ответ.

— Будем считать, что это восторг. — Или она просто хотела свой мячик.

Я включила поворотник и свернула на парковку торгового центра. Множество машин делали то же самое, но я не могла не вглядываться в каждую — не прятались ли за рулем «мамочки с футбольного клуба» или пожилого джентльмена чьи-то злые намерения.

Опустив стекло, я взяла парковочный талон.

— Нижние уровни. P4, секция C, — шептала я, снова и снова повторяя инструкции, которые Эван продиктовал мне три дня назад, пока я собирала как можно больше вещей и одновременно следовала его приказу — «паковать по минимуму».

С ребенком налегке не уедешь. Я вела свою машину на подземные уровни, содрогаясь, когда темнота сомкнулась вокруг. Флуоресцентные лампы горели ровным светом, но ведь и свет может погаснуть.

— Может, в новом доме мы заведем котенка, — сказала я Люси.

Она шумно выдохнула через губы.

— Даже разрешу тебе выбрать имя.

Я должна была думать о хорошем. О серебряных просветах среди туч. Только это могло нас спасти.

Припарковавшись, я сжала руль, не в силах двинуться. Кровь гудела в ушах, ладони стали влажными. Я смогу. Я уже прошла через ад, и последнее, что мне нужно, — остаться здесь и пройти через это снова.

Выключив двигатель, я шумно выдохнула, выбралась из машины и обошла ее, чтобы открыть заднюю дверь. Наклонившись, я расстегнула ремни Люси, пока она весело болтала, смешивая бессмысленные звуки с парочкой знакомых слов. Она шлепнула меня по щеке, и из груди вырвался смех — легкий, но почти сорвавшийся в истерику.

Держись. Еще чуть-чуть.

Эти слова я повторяла себе месяцами. Это и Люси — единственное, что помогало мне не сломаться.

Горло обжигало. Скоро я не смогу называть ее именем, данным при рождении. От одной мысли об этом хотелось кричать. Но безопасность была важнее.

Позади послышались шаги. Я резко обернулась и тревога чуть спала, когда я увидела знакомое лицо.

— Эван.

Его имя прозвучало больше как выдох, чем как слово.

Светлые брови Эвана сошлись.

— Ты в порядке?

Я нервно рассмеялась и смех прозвучал почти истерично.

— В порядке — это последнее, что я сейчас чувствую.

Я оставляла позади все, что знала: людей, дом, весь свой мир.

Эван сжал мое плечо. На его бедре блеснули кобура и значок.

— С тобой все будет хорошо.

Я кивнула, удерживая губы от того, чтобы закусить их в крови.

Он передал мне папку и связку ключей.

— Новые документы. Имена изменены официально. Никто не сможет вас отследить.

Я открыла папку. Первым делом взгляд упал на новое имя Люси — Кэйди. Мы с моей старшей сестрой всегда любили это имя. А вот Джон — нет. И Джон всегда добивался своего.