— Думаешь, он опять захочет моей смерти? — я изобразил полное равнодушие.

Жлобяра пожал плечами.

— Завтра в полночь он меня ждет. Вот и всё.

— И всё?

— И он даст мне новое задание. Обещал, что простенькое.

— Я думаю, это будет ключевое задание. Сдать нашу базу, — Баклан многозначительно поднял указательный палец.

— И кому я ее сдам? — спросил Жлобяра с легкой ноткой иронии. — Гегемонам?

— Может, какому-то другому агенту Доброго Дядюшки, — невозмутимо ответил Баклан.

— Я думаю, что он, — Жлобяра показал на меня, — был тут единственным. Неужели думаешь, они внедрили еще кого-то?

— Не знаю, — задумчиво произнес Баклан. — Вообще, это, конечно, не простая задача. Но они будут действовать, однозначно. Гегемоны вон как активничают. Значит, и Добрый Дядюшка будет.

Мы еще долго рассуждали на тему, чего ждать от наших врагов. Но так и не пришли к какому-то убедительному выводу. В основном мы больше верили в вероятность, что Добрый Дядюшка запустит на Зоне собственных NPC-агентов, как сделали Гегемоны с их Братьями Мориарти.

На следующий день мы с Жлобярой привычным образом добрались до Разрушенного Моста. Я, как и всегда в таких случаях, скрывался за завесой Крадучести. Полночи еще не было, и нам опять пришлось какое-то время ждать.

Ровно в полночь пикселизация явила нам Николая Валентиновича.

— Здравствуй, Жлобяра, — лицо Адвоката излучало радость.

— Добрый день, — Жлобяра кивнул ему. — Похоже, у вас хорошее настроение. Это как-то связано с моим делом?

— Не совсем. — Адвокат отмахнулся. — Просто в целом дела пошли на лад. Вся эта кутерьма, которую устроил твой бывший дружок Тони… Всё, наконец, нормализуется. Еще немного судебной возни, и словно и не было этого кипиша.

— М-м-м… — издал Жлобяра, и я не смог понять, является ли это чем-то одобрительным.

— Да ты не переживай. — Адвокат приблизился к Жлобяре и похлопал его по плечу. — Твои дела тоже не стоят на месте.

— Правда?

— Конечно. Процесс уже идет. И ты ведь помнишь, я уверял, что доказать твою невиновность — дело техники и вопрос короткого времени. Считай, что ты уже оправдан.

Жлобяра засиял.

— Но-о-о-о!!! — Адвокат многозначительно поднял указательный палец. — Для этого тебе надо оказать Доброму Дядюшке одну очень важную услугу.

— То, ради чего вы меня сюда позвали?

— Эм-м… Не совсем. Это другая услуга. Она тоже важна, хоть и не так сильно. И она точно не потребует от тебя больших усилий.

В его руке появилось ведро-ловушка.

— Вы хотите, чтобы я загнал туда Дохлого? — вздрогнул Жлобяра.

Вид его стал таким несчастным, что Адвокат не сдержался и хохотнул.

— Ну что ты! Я же сказал, не потребует особых усилий. Хотя знаешь. Теперь, после того что случилось с Тони, ты и с этой задачей мог бы справиться. Но не будем испытывать судьбу, ведь с ним ошивается этот пройдоха Баклан, а его характеристики вполне хороши. Держись от них подальше.

— Ну, это да, — согласился Жлобяра, не скрывая своего облегчения.

— Видишь ли, эта штука мне больше не нужна. Я получил, что хотел.

— А Мразота?

— А-а-а-а! — Адвокат закивал с умным видом. — Вот в этом-то и суть, уважаемый Жлобяра. Этот преступник все еще там. — Он постучал пальцем по ведру.

— Так что надо сделать?

— Просто избавься от этой штуки так, чтобы никто никогда ее не нашел. Например, брось в вулкан или утопи в глубокой реке, кишащей опасными тварями. На худой конец, закопай в каком-нибудь глухом лесу.

— Ну… Это можно, — Жлобяра протянул руку.

Но Адвокат медлил.

— Уверен, наша следующая встреча случится довольно скоро. Ты исполнишь последнее указание Доброго Дядюшки, на чем твой долг будет считаться выполнен. А там и до исполнения наших обязательств будет недалеко.

— Ну хорошо, — Жлобяра все еще тянул руки.

— Но учти. Если ты подведешь нас и откажешься исполнить эту миссию, то остановить судебный процесс — это как… — Адвокат щелкнул пальцами. — Это как щелкнуть пальцами.

Наконец, он передал ему ловушку.

— А что это будет за задание? — испуганно произнес Жлобяра.

— Узнаешь. Да ты не бойся. Ничего сложного.

Он засмеялся перед тем, как исчезнуть из Зоны.

С одной стороны, этот разговор с Адвокатом приободрил нас. По дороге назад мы рассуждали о том, что наш план идет четко по намеченному пути. С другой стороны, нас смущало то, как Адвокат объяснял Жлобяре о важности последнего задания.

Когда добрались до пещеры и рассказали обо всём Баклану, тот тоже высказал своё предположение: