— Я попрошу, чтобы они навестили вас, госпожа, — добавил он.

— Знаешь, я признаю, ты куда интереснее, чем мне думалось в начале, парень, — в какой-то момент хмыкнула Палач, взглянув на него. — Сильный. С поддержкой выдающихся соратников. Умеющий говорить. Что для практика боевых искусств, обычно только и способного изъясняться пафосными фразами, большое достижение. Ещё и такой дерзкий, способен легко спорить со мной. Кто же ты в действительности такой?

— Айден. Внутренний ученик секты «Луны и солнца», — улыбнулся он в ответ.

— Ну-ну. Теперь понятно, что Фэлл в тебе такого разглядела, помимо смазливой внешности, и влюбилась, как маленькая девочка, — усмехнулась на это Палач. — Настоящая загадка. Интересная и совсем непростая. Жаль, что время поджимает, и мне уже пора идти. Надо будет продолжить этот разговор после. А! И да, насчёт той моей шутки про «увести красавчика»… кто знает, может, это и не шутка вовсе? Ещё увидимся.

Раздался её весёлый, немного безумный смех и уже в следующую секунду девушка пропала, словно её и не было рядом. Использовала какую-то способность мгновенного перемещения, оставив одного Айдена стоять возле двери в свою комнату? Но он не почувствовал движения духовной энергии, словно бы и не было использовано никаких техник.

«Раздражение. Недовольство. Она ходит на грани между безумием и силой, Наследник. Будьте осторожны с этой девушкой», — в голове появилась речь дракончика. — «Она слишком непредсказуема, а её не стабильность — настоящая проблема».

— То есть она всё же безумна? — решил уточнить парень, входя к себе в комнату.

«Пояснение. Скорее она использует какой-то опасный метод возвышения, который негативно влияет на её разум, Наследник. Такие практики, как она, опасны как для врагов, так и для своих союзников. Думаю, что расслабляться рядом с ней нельзя никогда».

— Спасибо за предупреждение, — хмыкнул Айден, снимая хаори и аккуратно вешая его на специальную вешалку.

В этот момент кто-то постучал в дверь, непроизвольно заставив переглянуться Айдена с дракончиком. Палач? Нет, он был уверен, что та бы даже не стала стучаться, просто появившись в комнате, раз уж умела так перемещаться. Открыв дверь, он с удивлением обнаружил за ней принцессу, внешне, как обычно, спокойную.

— Фэлл? Привет, проходи, — он посторонился, пропуская девушку.

— Палач Императора очнулась и расспрашивала о тебе, — перешла она сразу к делу, подходя к широкому окну и выглядывая на улицу, сейчас залитую светом солнца на безоблачном небе.

— О да, я уже имел сомнительное удовольствие общаться с ней, — хмыкнул Айден.

— Она уже была тут? И о чём вы говорили? — девушка повернулась к нему, при этом было заметно, что, несмотря на свою внешнюю невозмутимость, сам разговор её сильно смущал. Как минимум её слегка покрасневшие уши говорили об этом.

— Ну, в основном я пытался отбиться от её провокаций, — усмехнулся Айден, подходя ближе. — И её сильно интересовал источник моей силы.

— А… она говорила что-то обо мне? — из-за разницы в росте девушке пришлось поднять голову, чтобы смотреть в лицо подошедшему Айдену.

— Ну, трудно судить. За всеми этими подколками и провокациями разглядеть, что было правдой, а что желанием поддеть, я не могу.

— Например?

— Хм-м, она утверждала, что я тебе нравлюсь, — Айден посмотрел в глаза Фэлл, заметив, как стремительно начинают краснеть уже не только её уши, но и щёки. — Говорила, что ты влюбилась в меня.

— А что, если я скажу, что она права? — вдруг спросила Фэлл, чуть ли не с вызовом говоря это ему.

Вместо ответа Айден наклонился к принцессе. Её губы оказались так близко, а в следующую секунду он уже почувствовал их мягкость.

«На вкус, как вишня», — мелькнула у Айдена мысль перед тем, как девушка со страстью ответила на его поцелуй, обхватывая руками его шею так, словно боясь, что парень решит отстраниться от неё.

Оторваться друг от друга они смогли лишь к утру, когда разум вернулся, напоминая о том, что Айден с Фэлл не ели уже очень давно. К тому же нужно было подготовиться к предстоящему им скоро, пускай и небольшому, но путешествию обратно.

То, что говорил Айден Палачу о возвращении в поместье, было правдой. Им со стражами предстояло вернуться обратно, чтобы решить, где начать устанавливать капкан на Феникса. Первоначальная идея была в том, чтобы использовать для этой цели центральный район с его укреплённой печатями и массивами структурой, но сейчас Айден уже не был так уверен в этом.

Перенаселение квартала сильно подпортило им планы. Куда эвакуировать простых людей посреди мёртвого города? Да ещё в таких количествах. А если оставить их тут, тварь совершенно точно воспользуется ими в качестве источника силы.

Несколько десятков тысяч душ — это по меркам того же Нидора Тан не так уж и много, но достаточно, чтобы дать фениксу преимущество в моменте или даже исцелить его в самый неподходящий момент. Защитить простых горожан даже с поддержкой стражей — слишком сложная задача, чего уж говорить про более слабых практиков из числа защитников города.