Одновременно с этим где-то возле корабля основательно грохнуло, заставив корму в очередной раз вздрогнуть. Ударная волна прокатилась по ледяному покрову палубы, заставляя в нескольких местах его расколоться и пойти буграми.

Яростный рёв дракона сказал, что страж Айдена напал сейчас на кого-то совсем непростого. Его золотое пламя столкнулось с чёрным огнём сильного воплощения, а в местах их соприкосновений появлялись ослепительные вспышки света. Пространство в месте столкновений двух потоков пламени дрожало и искривлялось, не выдерживая концентрации духовной энергии.

Мысленно выругавшись, Айден рванул к правому борту палубы корабля. Сейчас практикам, поддерживающим формацию, уже ничего не угрожало, так что можно было сосредоточиться на том, чтобы поддержать стражу, если ему, конечно, требовалась эта самая помощь. Судя по восприятию, монстр, с которым столкнулся страж, был пикового чёрного ранга и оказался способен противостоять дракону. Что уже говорило о многом. Выглянув из корабля, Айден смог разглядеть чуть ниже лишь всполохи из чёрного и золотого пламени, сталкивающиеся друг с другом, и создающие при этом яростные громовые раскаты, сотрясающие даже борт огромного духовного судна, отчего под ногами Айдена каждый раз вздрагивал пол.

Впрочем, для феникса всё было решено уже в момент, когда он решил напасть на золотой ранг. Пускай дракончик не был штурмовым или атакующим конструктом, но он всё ещё оставался смертельно опасным для любого феникса существом. Так что итог был закономерен. В какой-то момент страж подловил своего врага и умудрился одним рывком сократить дистанцию, проигнорировав очередное чёрное пламя, просто и без всяких затей оторвав фениксу голову ударом своего хвоста. Сам бой занял всего пару минут.

Ещё один рёв, и золотое пламя дракона появилось уже рядом с левым бортом, пожирая те воплощения, что сейчас пытались пробиться через прорехи в защитной формации снизу.

«Торжество. Радость. Наследник, они отступают», — донеслась до Айдена внутренняя речь от дракона. — «Мы победили».

Два стража при поддержке подоспевшего Советника и нескольких чёрных рангов с территории правительственного квартала смогли уничтожить одного из сильнейших фениксов, и это окончательно поставило точку в попытке воплощений уничтожить флотилию кораблей. Стаи птиц сейчас разлетались в разные стороны, стремительно покидая место такого скоротечного, но кровавого сражения.

Айден непроизвольно бросил взгляд на поднимающийся вдалеке столб дыма там, куда рухнул один из огромных боевых кораблей флотилии. Он дотянул до окраин Нидора Тан и, похоже, своим падением уничтожил часть квартала пригорода. Как-то забывается, насколько же огромен этот корабль.

— Айден! — к нему подошёл Кадат Этор, весь в крови и перемазанный непонятно чем, но, судя по всему, отделавшийся лишь поверхностными ранениями. — Не ожидал тебя здесь увидеть! Проклятье, мы уж думали, тебя кровавые ублюдки сгноили!

— Обошлось, но побегать пришлось, — искренне рассмеявшись, ответил он. — Рад видеть вас в добром здравии.

— Айден! — ещё один знакомый голос, уже девичий. Элара, да не одна, а в компании с Нарисой, спешили к ним, а уже в следующую секунду он почувствовал, как его тепло обнимают обе девушки.

«Ехидство. Веселье. Настоящие гордые мастера боевых искусств, Наследник», — голос дракончика раздался в голове Айдена.

«Не ёрничай, они пережили сегодня многое, ничего удивительного, что их эмоции так открыты», — ответил он стражу, хорошо ощущая от девушек одно лишь облегчение и ничего больше.

Палач Императора открыла глаза и несколько секунд смотрела на красивый, резной потолок места, где она оказалась. Она жива. Более того, находится в каком-то жилом здании Империи, судя по обстановке вокруг, которую она быстро успела оценить.

— Старшая, вы наконец-то проснулись! — хорошо знакомый голос раздался со стороны двери, и в комнате тут же появилась Фэлл.

— Значит, мне всё-таки не показалось, это ты была в Заторике, девочка, — с кривой усмешкой сказала она. — Проклятье, а я ведь тогда подумала, что это такое глупое совпадение, что не может быть правдой.

— Да, это была я, — не стала отнекиваться принцесса.

— В свободу решила поиграть, — Палач не спрашивала, а утверждала, да и не ждала ответа, вместо этого тут же переключившись на то, что ей было интересно. — Что с флотилией? Где я нахожусь? Какая обстановка?

— Осталось пять кораблей. Пострадали сильно, но их уже восстанавливают. Вы в правительственном квартале Нидора Тан, старшая.

— Значит, мы лишились только корабля «Павильона гор»? — кивнула Палач. Это неплохо. — Моё состояние?