Продолжая кипеть, словно позабытый на плите чайник, Чен тем не менее с поставленной задачей справился блестяще, и танцоры сорвали дружные аплодисменты.

Комнату для практик покидали парочками. По пути Рия рассказывала Крису идею с видео на старую песню «BonBon» и просила помочь со съёмками. Хани настойчиво тащила за собой оглядывающуюся на мемберов «Supremes» Айрин. Одному хулиганка строила глазки, другому — рожицы, в результате чего оба увязались следом.

Джонг удивился ввалившейся в студию звукозаписи толпе, однако возражать против присутствия посторонних не стал. Его взгляд задержался на Рие, губы тронула мимолётная улыбка. Похоже, ради возможности видеть её рядом, он был готов стерпеть что угодно.

Честной хочу

Быть с тобою,

Мой друг.

Прошу, услышь меня.

Пускай говорят,

Что угодно

Вокруг,

Но знаю я тебя.

Мы будем вместе.

Мои взлёты и паденья:

Ты был рядом в это время.

Поддержал и ободрял.

Твоя верность и забота

Каждый день, от года к году —

То, что сделало меня.

Бу-ду чес-тной.

Знаю, ты меня поддержишь.

Да-же ес-ли

Я не стану самой первой.

Ты — земля, а я — звезда.

Свет дарю я для тебя.

Вечером пошёл дождь. Без грозы, просто тихий ливень. Рия стояла у окна своего кабинета, следя за змеящимися по стеклу струйками.

А насколько честной может быть она сама с собой и другими? Какая-то часть её жизни навсегда останется скрыта под сенью выдуманной легенды. Сумеет ли время до конца сгладить и отшлифовать тяжёлые воспоминания, чтобы они больше не царапали сердце и душу. Первоначальные версии некоторых всемирно известных сказок тоже весьма неприглядные, даже жуткие, но мало кто интересуется оригинальным сюжетом. Оставалось надеяться, что в её случае будет также.

На звук открывшейся двери Рия не обернулась (код от замка знали только SHAX, значит, это кто-то из своих), но слегка вздрогнула, когда её заключили в объятие и уткнулись подбородком в плечо.

— Что ты делаешь? А если кто-нибудь увидит?

— Кто? И как? — удивился Джонг, ещё крепче прижимая к себе девушку.

— Репортёры и сасены через окно.

— В такую-то непогоду? — тихо рассмеялся парень.

— Ты не представляешь, на что способна современная оптика и техника, — хмыкнула Рия, задёргивая портьеру. В комнате стало совсем темно.

— Рано или поздно всё тайное становится явным.

Она снова вздрогнула.

— Ты замёрзла?

— Нет, — девушка одновременно ответила на вопрос и не согласилась с утверждением. Благодаря кондиционеру в кабинете было прохладно, но не настолько, чтобы продрогнуть. — Почему ты до сих пор в компании?

— А ты?

Джонг не выпускал её из объятий, тёплым дыханием щекоча шею.

— Меня дома никто не ждёт. Элис приедет только послезавтра.

— Отлично. Значит, сможет попасть на шоу. У детей сотрудников есть определённые привилегии.

— Думаешь, стоит её сюда приводить? — засомневалась Рия. — Она-то, конечно, будет в восторге. Но из-за шумихи с Мирэем, другие могут начать проявлять излишнее внимание.

— Ты права. Надо взвесить все за и против.

Девушка осторожно провернулась в уютном кольце рук. Глаза давно привыкли к темноте, но та была слишком густой, чтобы рассмотреть чужое выражение лица. Да и зачем? Эмоции прекрасно считывались по голосу, наощупь. Рия обняла Джонга за шею, большими пальцами коснулась уголков его рта. Он улыбался.

— Вот что ты со мной делаешь? — взмолилась она, ощущая непреодолимое желание потянуться вперёд и сорвать поцелуй. — Договорились же быть только друзьями, коллегами.

— Извини.

— За что?

— Ну какой я тебе друг! — возмутился айдол, горячими ладонями скользя от поясницы девушки до лопаток. — Никогда им не был и становиться не собираюсь.

У Рии вырвался смешок:

— Ты прав. Ты же меня терпеть не мог поначалу.

— Ну да, — согласился Джонни. Одна его рука двинулась обратно — на талию, другая стянула с волос тонкую резинку-невидимку, выпуская на свободу густые пряди. — В первую же встречу ты вызвала во мне бурю эмоций. Я знал, что Санни заменила тебя в группе, но почему ты ушла, она не сказала. Видимо, в моём сознании вы оказались связаны между собой.

— И?

— Ну и глядя на тебя я вспоминал её. А ещё напрягало, что ты с невероятной лёгкостью втиралась в доверие.

— Ты любил Санни? — она всё-таки спросила, хотя тут же пожалела об этом.

Какое-то время Джонг молчал. Его руки замерли, перестали поглаживать спину и перебирать волосы. Рия напряглась, задержала дыхание.

— Давай больше никто из прошлого: ни Санни, ни Мирэй — никогда не встанут между нами? Договорились? — Парень наклонился, коснулся дыханием губ, пальцы нежно обхватили затылок девушки, придерживая голову и не позволяя увернуться от поцелуя. Но Рия и не собиралась. Напротив, подалась навстречу, крепче оплетая руками шею. Она устала бороться сама с собой и с судьбой, с опасениями и страхами. Пускай Джонг решает сегодня за двоих.