И даже я — чего греха таить — встречалась со смертными мужчинами, не имеющими никакого отношения к мистическому миру. Здоровый секс без обязательств никогда не может быть лишним.

Но связываться с магами — себе дороже. Об этом я знала точно.

Поэтому дальше сделок с ними у меня никогда не заходило.

Наконец-то отмерев, я сурово спрашиваю:

— И зачем тебе это нужно? Мне нужны детали!

— Конечно, — послушно кивает маг, — Ты в своем праве. Если вкратце — чтобы провести один ритуал, необходимо наличие члена семьи с демонической кровью. Так как все мои предки были чистокровными людьми, единственный вариант — взять в жену демонессу, которая после заключения брака станет частью семьи.

— И что же это за ритуал?

— "Обратный отсчет". На физиологическом уровне.

Вот теперь все встает на свои места. И даже вырисовывается определенная картинка.

— Кто-то из твоих близких болен? — спрашиваю я равнодушно, даже не пытаясь выразить сочувствие или сожаление.

— Да, — кивает маг, — Моя дочь. На ней проклятье, источник которого мне неизвестен, поэтому этот ритуал — моя единственная надежда.

Я понимающе покивала.

Что ж, суть мне ясна и понятна. С ритуалами такого типа я знакома, хотя ни разу в подобном и не участвовала. Они не несут для демона особой опасности, однако привязывают его к тому, кого было необходимо спасти, на довольно долгий срок. Далеко не всем захочется быть домашним питомцем на протяжении 50–70 человеческих лет. Хотя для демона, с его практически бессмертной жизнью, это не такая уж большая проблема. Напрягают только рамки, ограничивающие перемещение и поведение. Эти рамки в определенный момент начинают давить настолько сильно, что в итоге меняют привычки и даже характер. И в результате перекраивают натуру демона, будто ткань. А ведь это не так уж и просто!

И хотя я молчу, держа мага в неведении, решение мною уже принято. Не такая уж и большая жертва ради заветного гримуара. Побыть женой и матерью на протяжении одной человеческой жизни — пф, это же сущая ерунда! Вопрос — сможет ли сам маг выдержать такую супружницу, как я?

— Согласна, — благосклонно киваю я, щелкая пальцами и одновременно создавая небольшой свиток с договором, — Итак, пробежимся по пунктам?

Облегчение мага я почувствовала так ясно, что не удержалась и улыбнулась. Его лицо вмиг посветлело, и даже глаза заблестели.

Вот что значит — отцовская любовь! За своего ребенка и в огонь, и в воду готовы. А то и душу продать. Ему повезло, что я ими, то бишь душами, не интересуюсь. А вот всякими интересными книжками — очень даже.

— Итак, пункт первый, — читаю я, развернув свиток, — Лион ДиАрдэ, далее именуемый Сторона 1, заключает договор с демоном междумирья Риз, далее именуемой Стороной 2, на заключение брака сроком в одну человеческую жизнь. Пункт второй. Данный брак подразумевает под собой брачное соглашение по людским правилам мира Эйкарин с обязательным постановлением брачной печати и входа в род ДиАрдэ Стороны 2. Пункт третий. Сторона 2 обязуется предоставить свою кровь и магию для проведения ритуала "Обратный отсчет" и стать демоном-хранителем для дочери Стороны 1. Пункт третий, подпункт первый. Использование магии Стороны 2 регламентировано внутренним резервом и не может перейти смертельный порог или порог демоновой сущности. Подпункт второй. Сторона 2 может разорвать данный договор, если через ритуал ее жизни будет угрожать смертельная опасность или полное истощение. Пункт четвертый. По завершению ритуала Сторона 1 обязуется передать гримуар Судьбы Стороне 2 без дальнейшего возвращения. Пункт пятый. По истечению срока исполнения данного договора Сторона 2 полностью освобождается от своих обязанностей и обязуется не мстить и не оказывать какое-либо влияние на род ДиАрдэ прямым или косвенным образом.

Закончив, я поднимаю глаза на мага и спрашиваю:

— Вопросы?

Маг недоуменно качает головой:

— А не мало ли? Или же ты не все прочитала? — недовольно интересуется мужчина.

— Посмотри сам, — я поднимаюсь на ноги и без каких-либо проблем переступаю черту защитного круга.

Маг удивленно охает и отшатывается, вскидывая руки в защитном жесте. Секунда — и длинные изящные пальцы мужчины оплетает зеленая нить заклинания.

Но мне плевать — я не собираюсь ни нападать, ни забирать гримуар силой. Не в моих принципах действовать настолько грубо без особой на то надобности. Да и договор создан, а это значит — я уже автоматически поставила свою подпись.

Игнорируя магическое плетение, я сую свиток под нос мужчины. Тот с опаской переводит взгляд на бумагу и быстро перечитывает текст.

Ничего особенного — никаких строчек мелкими буквами или подтекста. Все максимально прозрачно и точно. Некоторые из моих товарищей даже посчитали бы меня глупой или недалекой, ведь любой уважающий себя демон должен по-максимуму взять из договора. И потому всегда добавляет уйму подводных камней.

Но мне это без особой надобности. Будь моя воля — я бы вообще этим не занималась. Но должность демона междумирья обязывает. Хоть ешь этих магиков! И как только они находят верный алгоритм вызова?!

— Ну? Доволен? — спрашиваю я нетерпеливо, — Если тебя все устраивает, приложи палец во-о-от сюда. И будет тебе счастье.

Мужчина поднимает на меня глаза. И вновь опускает. Вздыхает. Но смело сует руку куда надо и небольшая печать внизу документа вспыхивает белесым светом, ознаменуя таким образом заключение сделки.

— Чудненько! — восклицаю я, забирая документ и скручивая его в рулончик. Легкий пас — и вот уже рулончика два — абсолютно идентичные даже на молекулярном уровне. Один я сую во внутренний карман сюртука мага и несильно прихлопываю ладонью. — Один — тебе. Один — мне. Все чин по чину. А теперь — веди, муженек! Думаю, у нас не так уж много времени.

Какой же он удивленный, этот ДиАрдэ! Нет, а чего он хотел? Что я, как непорочная девица, буду ломаться и краснеть? Или строить из себя обиженную гордость и разъяренно размахивать хвостом? Ха! Я — не человек. А это значит — мне до этих истеричных показушностей нет дела. Коль надо работать — будем работать. Даже вот таким странным образом!

Маг уводит меня из комнаты, в которой и провел ритуал вызова. Оказывается, это просто обычная бесхозная каморка в довольно большом и шикарном доме. Ну, оно и понятно — как-никак, придворный маг. Заключив сделку, Леон заметно расслабился и потому безбоязненно повернулся ко мне спиной, шагая вперед. А вот я с любопытством оглядываюсь. В конце концов, мне теперь здесь жить.