Приложив к электронному замку свой мультипаспорт, я дождался зеленого мигания на сенсоре и дернул дверь на себя. Она не открылась… Я дернул еще раз, тот же результат. Хм, странно. Быть может заклинило механизм?

Позади меня раздался весьма непривычный для нашего времени звук проворачивания замка в двери, от чего я поначалу даже впал в ступор. Но как? Механические запирающие устройства не производятся уже полтора десятка лет. Их не то что не производят, их категорически запрещают к установке. Такова политика единого земного правительства.

— Ты чьих будешь? — мельком выглянул старый дед из дверного проема, обдавая меня ощутимо устоявшимся перегаром.

— Я новый жилец, приехал заселяться в эту квартиру. — морщась и прикрывая нос рукавом, отвечаю я.

— А-а-а-а. — протянул понимающе дед. — Так ты вместо Витьки получается, тогда вот, держи ключи. Замки то тут давно все поздыхали, вот и пришлось восстанавливать то, что имелось в давнишних запасах. Надеюсь, ключами не разучился пользоваться?

Старик передает мне покрытую ржавчиной связку ключей и тут же ныряет обратно в свою квартиру. Фух бля, ну и воняет же от него, жесть.

К моему большому удивлению, в квартире присутствует вполне неплохой ремонт. Комнаты всего две, одна из которых судя по большой кровати, выступала в роли спальни. А вот со второй все не так однозначно, как кажется на первый взгляд. Обычная вроде бы комната, если бы не одно НО.

По всему полу плетут свою паутину десятки, а то и сотни разнокалиберных проводов, растянувшихся от многочисленных розеток и до саркофага вирт. капсулы.

Я обошел ее по кругу и как следует осмотрев капсулу, узнал в ней довольно старенькую, но не теряющую актуальность среди геймеров, модель Beast FTX 9090. Довольно мощная штуковина между прочим. Помню, как несколько лет назад меня посещала навязчивая мысль, купить подобную капсулу, но увы. Реалии диктовали иные условия. Да и супруга была бы явно против.

Потратив примерно часа три на уборку, я завалился на кровать и тут же был безжалостно атакован тучей гнетущих мыслей, впивающихся в душу, словно стая голодных коршунов.

Шестнадцать лет совместной жизни коту под хвост. Почему так вышло? Быть может у нее появился другой? Или я был настолько плохим мужем? Был плохим отцом? А вдруг это все из-за квартиры? Что конечно вполне вероятно, ведь по всем документам, эта квартира была взята в ипотеку и оформлена на ее мать. Это было необходимо, так как с нашим официальным доходом, жилищный кредит нам просто напросто не одобрили бы. Да нет. Ну не могла же она опуститься до такой низости? Неужели, жизнь со мной заставила ее пересмотреть свои приоритеты? Эх, ладно. Загоняться на этот счет уже не имеет абсолютно никакого смысла. Как когда-то говорил мой учитель: Жизнь слишком коротка, чтобы печалиться об утраченном.”.

Мудрый был мужик, чего уж тут говорить. Жалко его конечно. Помер буквально на следующий день после своего пятидесятилетия. Многие потом говорили, что его жена до инфаркта довела. Ну да я не верил, думал что выдумки это все. А потом случилось то, отчего мое мировоззрение резко изменилось.

Так уж вышло, что мне позвонил сотрудник крематория и попросил забрать прах Михаила Палыча. На вопрос “Почему его не забрала Лидия Семеновна?”, я получил весьма неожиданный ответ: “Супруга Михаила Павловича отказалась оплачивать услуги кремации и велела смыть прах ее мужа в унитаз, чтобы он оказался там, где ему и место”. Вот такая она, супружеская любовь… Мда уж. Ну нахрен такие мысли, недолог час и сам о петле на шее задумаешься.

Отмахнувшись от дурных мыслей, я встал с кровати и подошел к так соблазнительно пустующей вирт. капсуле.

— Ну ладно, подруга. — заговорил я вслух. — Хочется верить, что ты полностью исправна и не жахнешь меня током.

Само собой она мне не ответила. Хотя чего я ожидал?

Приложив к сенсорной панели мультипаспорт, я ввел свой идентификационный номер и тут же ощутил приятную вибрацию корпуса, запустившейся системы охлаждения вирт. капсулы.

Откинув крышку, я скинул с себя все до трусов, улегся поудобнее, продел руку в отсек жизнеобеспечения и набрав в грудь побольше воздуха, нажал кнопку активации погружения.

****

... Загрузка первичного интерфейса…

… Авторизация пользователя…

… Синхронизация данных…

… Компиляция шейдеров…

… Подключение…

— Уважаемый пользователь, добро пожаловать в виртуальную среду обитания “Улей 2.0”. — заговорил в моей голове приятный женский голос.

Перед глазами тут же замигали сотни рекламных баннеров. Обещающих самое качественное и незабываемое приключение в моей жизни. Мда уж, тут надо бы, как следует подумать. Все таки виртуальное погружение штука весьма специфическая. Стрелялки мне в юности совсем не нравились, а всевозможные симуляторы, ну так это вообще для маньяков. Не понимаю, кто вообще готов платить свои кровные, ради того, чтобы вернувшись с работы, погрузиться в вирт. мир и пахать уже в игре, тем же дальнобойщиком например? Ну бред же, ну правда.

Взгляд ненароком останавливается на довольно соблазнительной картинке. Фигуристая мулатка в промокшей футболке, без стыда ослепляет меня своими пышными формами и торчащими из под ткани, аккуратными сосочками. Снизу надпись “Симулятор гарема”. Хм… Хм… Хм… Даже не знаю, что сказать. Заманчиво зараза, аж глаз не оторвать.

— Да ну не, ну ты чего? — отгоняю от себя наваждение. — Хотя если так подумать, то почему бы и нет? Так, стоп! Ну-ка отставить эти похотливые мысли!

Внутри меня борются двое. Один жалостливо скулит о том, что соскучился по настоящей женской ласке и красивому молодому телу. Второй же наотмашь бьет ему в морду, мотивируя это тем, что мне все таки уже не восемнадцать лет, и тем, что дома меня ждет красавица жена.