Но внутри я знал, что это была ложь, потому что видел такие раны раньше, и знал, что шансов у него мало, очень мало, и что, если мы не доберёмся до базы в ближайший час, он просто истечёт кровью, несмотря на все наши усилия.

Огненная стена постепенно гасла, и за ней слышалось шуршание, пауки никуда не делись, они просто ждали, когда барьер спадёт окончательно и можно будет снова атаковать. Это было очень плохо, потому что мы застряли в коридоре без нормального отступления и без понимания, что делать дальше.

— Шань, нам нужно двигаться, — сказал один из охранников, тот самый, что швырял огненные шары и поставил стену. — Нужно выходить к базе, их слишком много!

— Знаю, — буркнул капитан. — Гильдия облажалась с разведкой и зачисткой, совсем облажалась.

— Может, они появились после прорыва? — предположил Ли Вэ, вытирая меч о штаны и оставляя на ткани чёрные разводы. — Мигрировали из нижних уровней, искали новое место.

— Какая разница откуда они, — огрызнулся Го Хуа, придерживая Лу Фэна за плечи и пытаясь не дать ему упасть набок. — Главное, что они здесь, и нас это не касалось до тех пор, пока мы не влезли в их гнездо.

— Да, — Шень принял решение. — Уходим на базу, без вариантов. Все большие помещения пробегать максимально быстро. Если бы их было пару десятков, добили бы, но там больше тысячи тварей. Ари, сколько стен еще можешь сделать?

— Три, или даже четыре, может пять, но потом меня только тащить. — ответил огненный умелец, тут же выпивая какую-то жидкость их оранжевой склянки.

Он и капитан общались, не отвлекаясь пока остальная четверка сдерживали поток пауков.

— Поднимаем его, — бросил Шань, и голос его не терпел возражений. — Назад к базе, быстро, пока этот парень совсем не кончился.

Го и Чжан подхватили Лу Фэна под руки, тот застонал слабо, голова его безвольно свесилась на грудь, и я увидел, как кровь продолжает сочиться сквозь повязку, которую наспех намотала Сю Лань, темными каплями падая на пол и оставляя за нами след.

Мы двинулись обратно по коридору, спеша как можно быстрее вернуться на базу.

— Быстрее, — бросил Шань через плечо, и мы ускорились, почти бежали, волоча раненого между собой, и Лу Фэн стонал всё громче с каждым шагом, потому что его трясло и дёргало, а рана явно причиняла адскую боль. Я слышал его хриплое дыхание, прерывистое, и понимал, что он не дотянет, просто не дотянет.

Первый зал, тот самый с обвалившимся потолком, мы прошли без проблем, но, когда выходили из него в следующий коридор, сзади раздался знакомый щелчок хитиновых лап по камню, и я обернулся, увидев, как из темноты выползают пауки, медленно, словно не торопясь, но догоняя при этом.

— Они идут! — крикнул я, и охранники развернулись, выставляя оружие.

— Сколько? — спросил Шань, не оборачиваясь.

— Десяток, может больше, — ответил один из бойцов, прищурившись. — И ещё подтягиваются.

— Сдерживайте их, но не останавливайтесь, — приказал капитан. — Носильщики, тащите раненого, не останавливайтесь ни на секунду, даже если нас сожрут заживо.

Мы побежали дальше. Теперь это была уже не организованная колонна, а скорее паническое бегство, когда каждый старается не отстать и не оказаться последним, потому что последнего сожрут первым. Лу Фэн больше не стонал, он просто висел между Го и Чжаном мёртвым грузом, и я не знал, жив ли он ещё или уже нет, но мы продолжали тащить его, потому что бросить раненого означало признать поражение, а этого Шань не позволил бы.

Охранники шли позади, прикрывая отход, и я слышал, как они переговариваются короткими фразами, координируя свои действия. Время от времени раздавались вспышки этера и визг умирающих тварей, но пауки не отставали, они упорно следовали за нами, словно понимали, что добыча близко и нужно только немного надавить, чтобы мы сломались.

Следующий зал оказался длиннее, чем я помнил, или просто мне так казалось из-за того, что мы бежали и каждая секунда растягивалась в вечностью. Я видел, как впереди маячит выход в очередной коридор, который должен был вывести нас ближе к базе, но до него было ещё добрых пятьдесят метров, а позади уже слышалось, как пауки входят в зал, и их становится больше, гораздо больше.

— Огонь! — заревел Шань, и огневик развернулся, выбросив вперёд обе руки, и из артефакта в его руке вырвался широкий поток пламени, который ударил в пол прямо перед пауками и взорвался стеной огня, перекрывая им путь. Но это задержало тварей всего на несколько секунд, они просто обошли огненную преграду по стенам и потолку, цепляясь за камень своими когтями, и продолжили преследование.

— Бесполезно! — крикнул другой охранник, рубя мечом ближайшего паука, который спрыгнул с потолка прямо на него. — Их слишком много, нам нужна помощь!