А еще граница возникла мгновенно.

«Как будто стену построили по щелчку пальцев», — мысленно восхитился Алекс.

Он снова задумался, сколько же всего Бесформенности снаружи. По сравнению с ней Галактика и Радиусы — крошечная тусклая точка. Если Бесформенный «чихнет», то всю разумную жизнь снесет потоком Силы…

— Видишь что-нибудь? — спросил он у Мирам пару минут спустя.

— Даже в Бездне и Квазаре мое зрение не так сильно подавлялось.

— А ты, Юрд?

— Сканирование не моя сильная сторона, — признался аналитик.

— Что же тогда хотел здесь увидеть? — поинтересовалась Мирам. — Ты же так рвался за границу.

— Когда придет время, я расскажу, — уклончиво заявил тот.

— Набиваешь себе цену? Молодец, но если хочешь узнать мнение специалиста по сканированию, то рядом с нами ничего особенного нет. Так что не волнуйся. Поверь, я в этих делах хорошо разбираюсь.

— Я знаю, — улыбнулся Юрд. — Я читал хронику Черного Хирурга…

Прошло еще несколько минут. Ситуация не менялась — два адепта висели в пустоте, и никто ими не интересовался…

— Хм… Зачем кому-то изолировать целый сектор? — пробормотал Алекс. — Юрд, ты сказал, что прилетел сюда исследовать Импульс.

— Так и есть, — подтвердил тот.

— Пока ничего не происходит, расскажи мне о нем…

И Юрд рассказал все, что знал. Что, мол, когда снаружи скапливается достаточно чудовищ, они прорываются в Первый Радиус. И что одна из целей Большой Гонки — это подготовка сильных бойцов. Также он поделился своей идеей, что Импульс — это прививка Галактики Бесформенностью.

— Я слышал похожую теорию от Лияр, — заметил Алекс. — Хотя она не называла Бесформенность прививкой.

— Многие простые адепты зациклены на идее, что Бесформенность — наш абсолютный враг, — заметил Юрд. — Но это просто стихия. И весьма нужная. Мы же используем ее и для производства, и для энергетической хирургии. Значит и у Вселенной может найтись применение Бесформенности. Видимо, гильдия Троп думает так же.

— Однако раньше сектора не изолировали.

— Я о таком не слышал, — согласился Юрд. — Но если Импульс — это прививка, то что-то должно быть впрыснуто.

— Ты считаешь, что сектор Корвус — это огромный шприц? И его нужно наполнить?

— Это одна из версий. Раньше же ничего подобного не происходило. Однако раньше и Большая Гонка так экстренно не завершалась. Вот в этом я точно уверен, поскольку хорошо изучал ее историю.

— Хм… возможно, не стоило очищать Квазар.

— Наоборот! Я думаю, что это нужно было сделать гораздо раньше, — с неожиданным пылом произнес Юрд.

— Почему? — поинтересовался Алекс. — Ты же сам сказал, что Радиусам нужны бойцы, чтобы справиться с Импульсом.

— Во-первых, без тебя лучшие чемпионы погибли бы там, а Радиусы ослабли. А во-вторых, Квазар стал бы слишком неуправляемым. Ведь ментаты его почти захватили. Причем это началось давно. Неизвестно, что бы произошло дальше… В последние Гонки мертвый кластер превратился в маятник, который мы отвели слишком далеко. А сейчас он летит обратно, и нам придется разгребать последствия всех дисбалансов. В общем, если бы ты не зачистил Квазар сейчас, то в будущем последствий стало бы еще больше. Например, весь Первый Радиус мог развалиться.

— Опасная перспектива, однако мне не раз говорили, что у Большой Гонки нет альтернатив.

— У Гонки всегда имелись противники. Некоторые великие школы даже отказывались в ней участвовать, несмотря на все преимущества. Они говорили, что соревнование нарушает естественное развитие адептов. Мол, Тела Потенциала можно получать другим способом. И если бы мы не увлеклись соревнованием, то давно нашли бы этот способ.

— Занятно. Но это не объясняет целей Импульса.

— Вот в этом я и хочу разобраться.

— Есть версии? — живо поинтересовался Алекс.

— Даже две. Первая — Импульс нужен всей галактике. Это теория прививки. То есть, чтобы восстановить баланс, надо измениться, а для этого нужна Бесформенность.

— А какая вторая версия?

— Подумай вот о чем, мы почти вырастили в мертвом кластере ментатов — новый вид монстров с двумя Силами. И мало того, что они управляли другими монстрами, так они еще и реальность меняли. Причем как вздумается им. Бесформенный мог посчитать их паразитами, эксплуатирующими его силу. А паразитов обычно уничтожают…