— Госпожа готова вас принять! — обрадовала Милли жениха, приоткрыв дверь.

На этот раз ответная тишина казалась не только озадаченной, но ещё и заинтригованной.

— Ш-ш-ш! — раздалось из-под дивана. В этом шипении от Раяна сложно было различить моё имя, но я всё же различила. Развернулась. И обнаружила голем, который совершенно забыла скрыть.

— Ох! — воскликнула.

— Ой! — Милли захлопнула дверь прямо перед носом жениха, едва не обрушив створку на этот самый нос. — Простите, ещё секундочку!

Метнувшись к креслу, я наскоро развеяла голем.

— Что происходит? — с подозрением спросил Дэйкер. Так, надо заканчивать битву с интерьером, иначе войну с врагами проиграю, так и не начав.

— Первая встреча с женихом, госпожа очень волнуется, — мило улыбаясь, прощебетала Милли, снова приоткрыв дверь.

— Уже можно? — с опаской спросил Дэйкер, не спеша подставлять физиономию под очередной удар.

Мерзавец же, а на диво галантен с Милли. Мог ведь начать грубить прислуге, требовать впустить его немедленно. А он тут… заслужил очко в свою копилочку. Признаться, не такого я ожидала от отпетого негодяя.

Интересный из него получится соперник.

Я на всякий случай коснулась переносицы, пустив лёгкое заклинание на глаза, чтобы случайный сфокусированный взгляд не выдал меня. И кивнула служанке.

— Входите, лорд Адор, — сделала книксен девушка, как ни в чём не бывало распахивая дверь.

Не, ну чего же этот Дэйкер Адор вырос таким красивым-то? Ну ведь гад гадом же, где справедливость?

Он чуть приостановился, бровь с удивлением, вполне радостным, скользнула вверх.

Что, ожидал увидеть чучело? Ну прости, не повезло.

Впрочем, похоже, Дэйкер решил, что очень даже повезло. Как бы ему ни плевать было на будущую жену, а всё-таки чучело рядом видеть не хотелось.

Ничего, дорогой, я тебе ещё обеспечу то самое чучело.

А пока лишь поднялась, застенчиво улыбаясь. Протянула руку вперёд, незряче водя глазами по пространству.

— Спасибо, Милли, — кивнул Дэйкер служанке с намёком, и та, поклонившись, оставила нас.

Но не сомневаюсь, что тоже припала к замочной скважине с той стороны двери.

— Рад увидеть вас спустя столько лет, очаровательная Шейли, — Дэйкер приблизился, коснувшись моей руки.

Мягко, между прочим. Вовсе не противно. Правду говорят, очаровательным негодяям намного проще жить на этом свете! И проворачивать свои мерзкие делишки.

— Не могу ответить тем же, — смущённо улыбнулась я, с удовольствием наблюдая, как на его лице отражается самое искреннее недоумение.

Впрочем, надо отдать должное, Дэйкер довольно быстро сообразил, даже неслышно «хлопнул» себя по лбу и поспешил извиниться:

— Простите, Шейли, если мои слова прозвучали бестактно. Обещаю исправиться и впредь относиться внимательнее к вашим ммм… особенностям. Давайте помогу вам…

Он повёл меня к дивану, с интересом разглядывая.

— У вас голубые глаза, — проговорил вдруг.

— Да? Я уже и не помню, — вздохнула я. — А у вас?

— Самые обычные, карие, — легко отозвался он.

Ну да, обычные. Очень даже красивые, почти чёрные! Магические.

Дэйкер помог мне сесть, скользнув ладонью по талии в слишком опасной близости от разоблачения моего платья.

Всё же Дэйкер маг, и сильный. Ещё учует что.

Вздрогнув, я чуть отшатнулась, и он тут же убрал руку, верно расценив мой жест.

— Вам не нужно меня бояться, Шейли, — проговорил мирно. — Ваш отец доверил мне защищать вас, и обещаю, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вы ни в чём не нуждались.

— Буду рада ощутить себя за вами, как за каменной стеной, — улыбнулась я.

Которую всегда можно преодолеть. Благо, мы с ребятами давно покорили все окрестные стены и снаружи, и изнутри.

Впрочем, жених подвоха в моих словах не услышал, лишь мягко сжал мою руку.

— Так чтопривело вас из столицы в наши дальние края, лорд Адор? — предложила я тему для разговора.

— Для вас Дэйкер, очаровательная Шейли, — ну до чего же красивая улыбка! Хорошо, что я чары на глаза наложила, точно засмотрелась бы, и десять лет тренировок не помогли бы!

Почти уверена, что услышала саркастическое фырканье из-под дивана.

— И всё же, лорд Дэйкер? Вы ведь с детства учились в столице, и карьера там не в пример нашему Ведемару…