От «грабоидов» в итоге отделался тем же способом — Лезвиями отогнал. Весь остальной мой арсенал почти бесполезен, когда приходится отбиваться от тварей, что скрываются на глубине в несколько метров.

Только-только успел с подземными обитателями распрощаться, как степь внезапно закончилась. Её будто ножом обрезали, ничто не предвещало столь резкой смены ландшафта. Передо мной развёрзся провал, уходящий на неведомую глубину. Да-да, определить, где там, внизу, располагается ровная земля, обычным зрением не получалось из-за тумана. Нереально густой, сизоватый с тёмными, почти чёрными прожилками, что на миг возникали среди его завихрений и тут же растворялись, будто скрывающиеся в невидимости призрачные змеи.

Зловеще выглядит.

Сосредоточившись на ци, я увидел, что она тоже ведёт себя странно. Проявляется слабо, почти не движется, завихрения редкие и необычно медлительные. Вечно бурлящая энергия, что пропитывала весь мир, в этом месте будто засыпала.

— Снег, ты когда-нибудь видел такое?

Конь помедлил, затем еле-еле покачал головой.

— То есть именно такое не видел, но видел похожее?

На этот раз окт ответил кивком.

— И что там было? Что-то опасное?

Снова кивок.

Я вздохнул:

— Почему-то и без тебя не сомневался, что хорошее в таком тумане прятаться не станет…

Проницательный взор Некроса

Навыку странный туман не помешал, и я разглядел, что пропасть не бездонная. Высота обрыва около сотни метров, что, конечно, многовато для степной местности, но ничего невозможного в такой причуде рельефа не вижу.

Также Взор Некроса высветил многочисленные энергетические отметки. Внизу их оказалось столько, что картинка походила на ночное небо в полосе Млечного пути. Местами «звёздочки» располагались настолько тесно, что почти сливались, образуя протяжённые светящиеся области.

Некоторые из отметок двигались. Небыстро, но меня это не утешило.

Это явно не ловушки магические, это что-то живое. Или нет, неживое, но при этом достаточно бодрое и агрессивное, чтобы попытаться нас догнать.

Я посмотрел налево, затем направо. Обрыв что в ту сторону, что в ту тянется до горизонта. Попробовать обойти? Очень уж не хочется спускаться туда, где от нормального зрения немного толку.

В любом случае надо поворачивать или на запад, или на восток. Я-то может и спущусь прямо здесь, а вот для окта придётся искать нормальную тропу.

Уверен, что такая рано или поздно найдётся.

А вот в то, что мы сумеем обойти странную преграду, верится слабо.

* * *

Мы несколько часов потеряли, двигаясь на восток. Обрыв как был стометровым изначально, так и оставался таким, туман тоже не менялся, клубился на полпути к земле. И конца-края не видать. Может где-то дальше, в паре дней пути и найдётся обход, но у меня столько времени нет.

Единственный плюс — на нас никто не нападал. И за всё время ни одного свежего следа не встретили. Лишь вдали иногда засекал летающую нежить, но, к счастью, она ни разу нами не заинтересовалась.

К тропе вышли уже под вечер. Точнее, это оказалась мощёная дорога, пересекавшая степь с севера на юг. В этом месте люди в давние времена устроили сложный спуск. Что-то вроде искусственного серпантина с обширной врезкой в склон и хитроумно устроенными насыпями.

Времени с той поры миновало немало, насыпной грунт местами сильно просел, кое-где его размыло, некоторые участки дорожного полотна сильно пострадали при обвалах. Но если не торопиться и не глупить, можно даже обычных лошадей проводить, не рискуя переломать им ноги.

Окт не горел желанием спускаться, всем своим видом показывая, что это плохая затея. Откровенно говоря, я тоже не очень-то вниз стремился. Но время пусть и не сильно поджимает, но и не оставляет простора для дальнейших поисков обхода. Да и если верить иногда работающей Картографии, нам осталось километров двенадцать до нормальной территории пройти. Даже самым медленным шагом — прогулка на три часа.

Интуиция

Хрен тебе с грабоида размером, а не три часа.

Глава 10

Дератизация

Туман встретил нас…

Да никак он нас не встретил. Туман да туман. Лишь сверху выглядел зловеще, а на деле лишь видимость резко ухудшил, да и то не фатально. С моим зрением за несколько десятков метров можно самую мелкую деталь рассмотреть, что показалось странным, ведь с обрыва он казался совершенно непроницаемым.

Ракурс в этой долине многое решает, получается.