Неудачливый, неуверенный, несуразный какой-то… одержимый на самой первой стадии, насколько я могу судить. Личинка демона. Получил магический дар совсем недавно и ещё не успел толком научиться им пользоваться.

— Поразительно, — пробормотал Резнов, глядя на то, как парочка его охранников в четыре руки вминают в официанта. — Просто поразительно…

Наконец недодемон окончательно угомонился и потерял сознание. Тогда мужики смогли его обыскать — один из них, отдуваясь после драки, достал из кармана странного вида перстень. Покрутив его и так и сяк, он нашёл скрытую полость, из которой на пол капнула какая-то красная жидкость. Охранник дёрнулся, но быстро спрятал перстень в карман и, подойдя к Антону, что-то шепнул ему на ухо.

— Твою мать, — выдохнул Резнов и провёл ладонью по лицу. — Так значит…

— Да, ваше благородие.

— Тогда понятно, — Антон Иванович аж зубами скрипнул от злости. — Отвезите его на завод. Я потом подъеду и решу, что с ним делать.

— Сделаю, ваше благородие, — кивнул охранник и кинулся выполнять.

Дальше мы в полной тишине пронаблюдали за тем, как демон затылком пересчитывает ступени, пока его за ноги вытаскивают на улицу. Резнов сидел неподвижно, с гримасой истового шока на лице. Затем он, наконец, медленно перевёл взгляд на меня.

Я же спокойно взял чашку и хлебнул уже остывший чай.

— Ну что, Антон Иванович? — как ни в чём не бывало спросил я. — Достаточно добрососедский поступок?

— Как вы узнали? — голос Резнова был полон подозрения.

— Антон Иванович, — я коротко хохотнул. — У вас свои источники информации, у меня свои. Но давайте лучше вернёмся к главной теме разговора?

И теперь Резнов смотрел на меня совершенно иначе. Как минимум — осторожно. Игра в доброго соседа и наглого мальчишку-выскочку была окончена.

— Давайте, — кивнул он и, хрипло кашлянув, отодвинул в сторону бокал.

— Сперва я хочу узнать, чем обусловлена ваша страсть к драгоценным камням? Просто накоплением активов? Или всё-таки есть что-то ещё?

Резнов поколебался буквально секунду, но решил, что никакой тайны нет.

— Один из моих бизнесов завязан на артефакторике, — признался он. — Есть мастерская, есть умельцы.

— Отлично! Тогда, я уверен, мы точно договоримся. Видите ли, я ведь и рад работать с местными. Только если те не будут пытаться меня прогнуть и согласятся работать на взаимовыгодных условиях…

Резнов слушал не перебивая. Я же выкатил свои условия: раз всё складывается так удачно, то я готов сотрудничать. Но! Пускай деньги — штука хорошая, они решают не всё на свете. Так что половину камней я согласен отдать за наличные, причём с хорошей скидкой. И эта скидка станет платой за то, что над другой половиной камней поколдуют артефакторы Резнова.

— Видите ли, мне нужны изделия… м-м-м… очень узкого профиля, — улыбнулся я. — Такие артефакты не купишь в обычной лавке просто потому, что никому в голову не придёт их изготавливать. Я сам объясню мастерам, что именно мне нужно. Вы же, в свою очередь, пообещаете мне конфиденциальность. Как вам моё предложение?

Резнов задумался. Долго молчал, барабаня пальцами по столу, но в итоге:

— Скажите-ка, Алексей Николаевич, — начал он. — Под «конфиденциальностью» вы подразумеваете подпольное изготовление артефактов в обход регулирующих органов? Я ведь угадал?

— Так точно, Антон Иванович.

— Угу, — кивнул мужчина. — Что ж. В любой другой ситуации я бы определённо ответил «нет». Но вы только что оказали мне услугу, за которую я, возможно, никогда не смогу расплатиться с вами сполна. Долг жизни это то, что игнорировать нельзя.

Резнов вздохнул. Ещё немного помолчал, принимая решение, а затем:

— Камни за полную стоимость по средней рыночной цене, — отчеканил он. — А работа артефакторов бесплатно, в знак моей благодарности, — Резнов хохотнул. — Не люблю быть должником. Идёт?

— С вами приятно иметь дело, Антон Иванович, — я расплылся в довольной улыбке.

Всё же есть свои плюсы в том, чтобы видеть демонов. И пусть Резнов не убьет официанта, точнее того, кто сидит внутри него, для меня это уже не так важно. Главное, что я нашел возможность получить нужные мне артефакты. Меч-вампир это неплохо, но мне нужно больше!

Торжок. Особняк Громовых.

— Ну, что удалось раскопать? — Сергей уставился на своих шестёрок недовольным взглядом. — Говорите уже.

— Светлов сегодня был в Твери, — подал голос один из них. — В «Вене», сидел с Резновым. Потом там какая-то заварушка началась, и одного парня увели. И еще, кажется, сопляк собирается возродить трактир.

— Трактир, значит? — глаза Громова нехорошо блеснули. — Что ж, кажется, я всё понял. Зря он это затеял, очень, очень зря…