— Значит, плохо отговаривал, — поморщился Зотов. — В полицию почему не обратились?

— В полицию?

Задержанный вскинул голову и скривил губы в странной усмешке. Я заметил, что на его низком лбу выступили мелкие капли пота.

— Кто же по своей воле к ним пойдет? Ну, ты скажешь, начальник.

Руки задержанного затряслись сильнее. Он вдруг подался вперед и снова звякнул кандалами.

— Мне бы вмазаться, начальник, — хриплым голосом попросил он, напряженно глядя на Зотова, — иначе сдохну. Тощему уже кранты, а я жить хочу.

— Не сдохнешь, — равнодушно бросил Зотов.

И кивнул целителю.

— Помогите ему.

Швытько крупно затрясся всем телом и прикусил губу.

Я прислушался к его эмоциям и вздрогнул от ужаса. Этого человека буквально грызла изнутри страшная, мерзкая жажда. Она была куда сильнее любого голода.

Целитель быстро подошел к задержанному сзади и положил ладони на его виски. Простейшая успокаивающая магия, но она подействовала. Через минуту задержанного перестало бить дрожь, и он немного расслабился.

Я не разрывал контакт и ощущал все так ясно, как будто это происходило со мной самим. Ощущение было довольно мерзкое, но я понимал, что нужно себя пересилить.

— Хотите кофе? — предложил я Швыдько.

Он молча кивнул, и я протянул ему бумажный стаканчик.

Задержанный жадно сделал несколько глотков и поморщился:

— Горько.

— Зачем вы с приятелем вошли в магический портал? — снова спросил Зотов. — С какой целью?

Швыдько снова вскинул голову.

— Какой портал, начальник? Ты шутишь, что ли? Говорю же: просто дыра в воздухе. Тощий в нее полез, ну и я за ним. Мы пострадавшие, вообще-то, а ты нас в камере держишь. За что? Там таблички не было, что проход запрещен.

Никита Михайлович покосился на меня, и я понял, что пора брать допрос в свои руки.

— Вы знаете профессора Сергея Николаевича Зимина? — спросил я.

— Не знаю такого, — резко дернул головой Швытько.

Я почувствовал, что он врет.

— Дыра, о которой вы говорите, открылась не на улице, — терпеливо прищурился я. — Портал открылся в одном из помещений Петербургского университета. А вы с вашим другом не похожи ни на студентов, ни на преподавателей. Зачем вы пришли на кафедру физики, если не знаете профессора Зимина?

— Не было такого, — упрямо повторил Швыдько.

Но его эмоции выдали его с головой.

— Этот человек врет, — сказал я Никите Михайловичу. — Они знают профессора Зимина и шли сюда за ним. Возможно, увидели, как профессор входил в портал.

— Что вам было нужно от профессора? — повысив голос, спросил Никита Михайлович.

Швытько снова затрясся.

— Ничего не знаю, — с трудом ответил он.

— Я тебя менталисту отдам, — пригрозил Зотов. — Знаешь, что такое ментальная магия? Маг залезет к тебе в мозги и вывернет их наизнанку, достанет каждую твою поганую мыслишку. Вот только человеком ты после этого уже не станешь.

— Отстаньте от меня! — заорал Швытько и вдруг швырнул недопитый стакан в стену.

Брызги разлетелись по всему кабинету.

Охранники шагнули к задержанному, но он уже обмяк на стуле.

— Я все скажу.

Никита Михайлович брезгливо поморщился и небрежно повел левой рукой. Пролитый кофе бесследно испарился, а бумажный стаканчик сам собой отправился в урну под столом.

— Рассказывай правду, — кивнул Зотов.

— Эта сучка нас наняла, — прохрипел Швыдько. — Красивая сучка. Не знаю, кто она. Только улыбалась все время презрительно, как будто за людей нас не считала. Нам с Тощим она по штуке баксов обещала, если профессору башку проломим. Штука баксов, начальник!

Он снова вскинул голову и уставился на Зотова.

— Что за штука баксов? — непонимающе поморщился Никита Михайлович.

— Ну, бабки, — повторил Швытько, для убедительности кивая головой. — Зелень, не понимаешь, что ли?

— Деньги? — догадался Зотов.

— Ну да, штука баксов. Ты хоть представляешь, сколько это? Сколько дури можно купить? Дай вмазаться, начальник, а? Ну дай! Видишь, плохо мне. Твари! Вы все твари!

Он вдруг заорал и попытался вскочить со стула.

Зотов резко щелкнул пальцами левой руки, и Швытько снова обмяк. В горле у него противно булькало, глаза окончательно остекленели.

— Уведите его в камеру, — приказал Никита Михайлович охранникам.

А затем кивнул целителю:

— Постарайтесь привести его в чувство.

— Сделаю, что смогу, — устало поморщился целитель.

— Кое-что мы все-таки узнали, — сказал я Зотову, когда в кабинете не осталось никого, кроме нас. — Какая-то женщина наняла этих подонков, чтобы они убили профессора Зимина.

— Это было в другом мире, — хмуро напомнил Зотов. — Не понимаю, почему я должен с этим разбираться. Вышвырнуть бы этих негодяев обратно, закрыть портал и дело с концом.