— Поправьте меня, если я ошибаюсь. Если бы судья покончил жизнь самоубийством, то ваша жена не получила бы ни цента?

— Как вы смеете такое говорить? — возмутилась Кэрол Денби. — Только человек не в своем уме способен лишить себя жизни!

— Вот как? — притворно удивился я. — Если я не ошибаюсь, вчера вы сами сказали, что ваш отец был явно не в своем уме, когда женился на Лауре.

— Подождите, подождите, — вмешался в нашу милую беседу Вьеник, ничего не знавший о вчерашнем разговоре. — Что-то я ничего не понимаю… Вы, адвокат, намекаете на то, что судья Болт совершил самоубийство?

— Я не намекаю на это, — покачал я головой, — а утверждаю. Судья Болт не пал от руки убийцы. Он приставил пистолет к виску и спустил курок.

Кэрол Денби испуганно вскрикнула и прижала руки к горлу, а ее муж презрительно покачал головой.

— У этого типа не все дома, — усмехнулся Клайв Денби. — Он сам не знает, что говорит.

— Откуда вы все это знаете, адвокат? — Сержант Вьеник пристально посмотрел на меня.

— Судья Болт был в панике, — объяснил я. — Он знал, что подозревается в получении взятки, и знал, что виноват…

— Мой отец? — завопила Кэрол Денби. — Взятка? Да как вы смеете? Что вы несете?

— То, что мы нашли пятьдесят тысяч в обувной коробке! — резко ответил Вьеник. — Где, по-вашему, черт побери, он их получил?

Руки Кэрол задрожали, на губах появилась пена. Она хотела вскочить, но муж положил руку ей на плечо.

— Когда федералы взялись за судью, — объяснил я, — он понял, что дело дрянь. Болт боялся, что Флойд Остер, передавший ему деньги, пойдет на сделку с ФБР и выдаст его. Для того чтобы предположить это, не нужно быть семи пядей во лбу. Судью ждал позор и, скорее всего, тюрьма. Он был в отчаянии и видел только один выход — пуля в голову.

— Да бросьте вы! — презрительно махнул рукой Клайв Денби. — Что за чушь! Если судья застрелился, то куда подевался пистолет?

— Вы его взяли, — пожал я плечами.

— Что?.. — ошеломленно воскликнул страховой агент.

— Вы его взяли, Денби, — повторил я. — Вы приехали вскоре после самоубийства. Поднялись в кабинет, увидели мертвого судью и сразу догадались, что произошло. Вы сразу поняли, что для того, чтобы не потерять полмиллиона долларов, нужно срочно действовать. Вы подобрали с пола пистолет и решили, прежде чем уйти, представить все так, как будто судью убили. Для этого выстрелили еще раз, в сердце. Насильственная смерть, сумма страховки удваивается. Согласитесь, миллион баксов лучше, чем ничего.

— Клевета, — прохрипел Денби. — В присутствии свидетелей.

— По-моему, клевета сейчас должна вас меньше всего беспокоить, — рассмеялся я. — И если уж вы заговорили о свидетелях, то свидетель есть на самом деле.

— Свидетель? — Луис Вьеник, как тисками, схватил меня за руку. — Кто?

— Эндрю Сток, — пояснил я. — Помощник судьи Болта. Сток все видел.

— Откуда вы знаете? — спросил детектив.

— Помните окурки и дым в спальне? Это курил Сток. Он работал, как обычно, в соседней комнате. Первого выстрела не слышал, потому что отключил слуховой аппарат. Он часто его отключал, когда ни с кем не разговаривал. Потом, скорее всего, нашел какую-то интересную информацию, включил аппарат и пошел в кабинет к судье. И тут раздался второй выстрел. Сток приоткрыл дверь и увидел Денби, стоящего над судьей с пистолетом в руке. Естественно, Энди подумал, что он убийца. Он испугался за свою жизнь и где-то спрятался.

Клайв Денби улыбнулся, но улыбка больше походила на отвратительную гримасу.

— Все это только ваши догадки, — процедил он сквозь зубы.

— Это больше чем догадки, Денби, — возразил я. — От второй пули крови почти не было. Значит, судья Болт был уже мертв. Вы не учли этого, Денби, и допустили ошибку. Впрочем, это объяснимо, у вас не было времени на раздумья.

— Вам не удастся ничего доказать, — улыбнулся страховой агент. — Сток мертв.

Сержант Вьеник вздрогнул и пристально посмотрел на него.

— Верно, — согласился я, — но откуда вы знаете? Об убийстве Стока еще не передавали по радио. Я вам скажу откуда — вы сами убили его. Бедняга Энди больше смерти боялся потерять работу, но понимал, что к этому все идет. И тут его осенило. Ведь он обладал информацией, которая стоит немалых денег. Так почему бы не продать ее? Он решил потрясти Денби и получить свою долю страховки. Вы находились на месте преступления, Денби, поэтому у вас не было выбора. Попробуй докажи Стоку, что судья был уже мертв. Но больше трех с половиной тысяч за то время, что он вам дал, собрать не успели. Мы нашли их у Стока. А вот вам не повезло, вы искали, но не нашли. Как и первый раз, у вас не было времени и вы не догадались заглянуть в нужное место. Они лежали в шкафу в башмаке.

— Очередные догадки, — пробормотал Клайв Денби.

— Вы так полагаете? А что, если мы проверим ваш банковский счет на предмет недавних операций? Интересно, что мы узнаем? Вы случайно не снимали вчера три с половиной тысячи долларов?

По круглому лицу Клайва Денби пробежала целая гамма чувств. Он отклонился назад, хрипло задышал и бросил на меня испепеляющий взгляд. Кэрол испуганно отодвинулась от мужа.

— Бедняга Энди не знал, с кем имеет дело, — вздохнул я. — Он не знал, что единственный способ избавиться от шантажиста — расправиться с ним. Вы это знали и прикончили его ножом, который взяли на кухне.