— Куда теперь?! — крикнула Ева, чувствуя, как кровь стучит в висках, а в ушах звенит от напряжения.

— Впереди старый разрушенный мост!

Джипы наконец очнулись и ринулись в погоню, но было уже поздно. «Хонда» исчезла за поворотом, оставив преследователей позади.

— Ха! — Влад рассмеялся. — Как мы их, а?!

Ева лишь стиснула зубы, глаза горели лихорадкой. В зеркале заднего вида мелькали тени — преследователи всё ещё были где-то там, в темноте, но теперь у них с Владом появилось крошечное преимущество во времени.

Впереди показался мост.

— Съезжай на обочину и живо из машины!

— Что?

— Ева, делай. И прекрати постоянно переспрашивать.

Крицкий наклонился к её ногам, упёрся плечом в колено и сунул руку под кресло. Вынул какой-то свёрток, сбросил тряпицу, и в руке у него оказался небольшой пистолет.

— Травматический?

— Конечно, — солгал он, проверил предохранитель и пихнул оружие сзади за пояс джинс.

«Хонда» замерла вблизи моста. Оба почти одновременно вышли из машины. Влад обогнул капот, схватил растерянную Еву за руку и поволок в ночь. Они сбежали вниз по насыпи, нырнули в густую траву, уже подёрнутую каплями холодной росы и двинулись на шум воды. Где-то позади послышались звуки тормозов, хлопнули дверцы машины, раздался отборный мат, затем грубый свист.

Она уже не чувствовала ног. В боку кололо, сердце разрывала бешеная пульсация.

— Давай, маленькая, совсем немного осталось!

Влад даже не запыхался, в то время как она готова была слечь с инфарктом. Колючий кустарник — шиповник, наверное, или облепиха, — через который они продирались, оставлял глубокие царапины на руках и ступнях, рвал одежду. Травянистая почва под ногами сменилась камнями. Ева начала поскальзываться. Крицкий крепче ухватил её за руку.

— Ты плавать умеешь? — спросил на бегу.

— Да, — выдала коротко.

Что означает его вопрос, она поняла уже через минуту, когда, не сбавляя темпа, Влад затащил её в реку.

— Мы, что, поплывём на тот берег?

— Именно.

Вода была ледяной и обжигала ноги. К счастью, у берега речка оказалась совсем мелкой, однако уже через десяток метров одежда стремительно начала мокнуть. Вот брюки напитались влагой до колен. Лютый холод коснулся бёдер. Ледяное дыхание воды охватило живот.

Влад крепко обнял её за талию одной рукой, а другую поднял вверх, спасая от воды телефон и пистолет.

Зубы лязгали друг о друга. Кровь более не грела. Все внутренности словно заиндевели, и желание вернуться назад вспыхнуло с небывалой силой.

— Ещё пара метров, — с трудом выговорил Влад, подбадривая обоих. Его тоже трясло от холода, но он упрямо шёл вперёд.

Ледяная вода обжигала, словно тысячи игл впивались в тело. Ева едва держалась на ногах, зубы стучали так, что, казалось, вот-вот раскрошатся. Холод проникал до самых костей, высасывая последние остатки тепла.

Каждый шаг давался с неимоверным трудом, будто она шла по колено в цементе. Вода была настолько ледяной, что казалось, будто она сделана из жидкого серебра.

— Не могу больше, — простонала она, пытаясь удержаться на скользких, покрытых тиной камнях. Пальцы онемели и едва слушались.

— Нельзя останавливаться! — крикнул Влад, подхватывая её под руку.

Расслышать преследователей за шумом воды не представлялось возможным, так что Ева собрала последние силы, заставляя себя двигаться вперёд. Вода доходила уже до груди, течение пыталось утащить их назад, а острые камни вонзались в подошвы обуви.

— Дыши глубже! — командовал Влад. — Представь, что это просто холодный душ! Сожми кулаки, это поможет!

«Проще сказать, чем сделать», — пронеслось в голове Евы. Она чувствовала, как немеют пальцы, как холод проникает до самого сердца. Но мысль о том, что позади враги, придавала сил.

— Вот он, берег! — воскликнул Влад, указывая вперёд. — Ещё чуть-чуть! Держись за меня крепче!

Последние метры дались особенно тяжело. Ева буквально выползла на берег, дрожа всем телом. Её одежда была насквозь мокрой и тяжёлой, словно свинцовой. Влад упал рядом, тяжело дыша.

Сил на разговоры не осталось. Ева прижалась к нему, чувствуя, как возвращается жизнь в онемевшие конечности. Она слышала, как колотится сердце Влада, как он пытается унять дрожь. Они живы. Вырвались.

— Нужно двигаться, — сказал Влад, поднимаясь. — Нельзя оставаться здесь. Они могут появиться в любую минуту.

Ева кивнула, с трудом поднимаясь на ноги. Тело было словно чужое, но адреналин и страх гнали вперёд. Они шли, пошатываясь, вдоль берега, а позади оставалась ледяная река — их спасительница и мучительница.

Минут через десять они вышли на какую-то полянку. Ева, совершенно обессилев, рухнула на землю. Влад присел рядом, зачем-то стал снимать с неё мокрую кофту, расстегнул лифчик — она лишь молча поднимала и опускала руки. Обнажив её, он стянул с себя футболку и жадно привлёк её в свои объятия, потом поднёс телефон к лицу, порадовался, что тот всё ещё исправен и даже ловит сеть, набрал чей-то номер и заговорил, еле справляясь со словами: