— То есть?

— Эти идеи могут быть разными. Например, серийный убийца Ричард Чейз ел сырых животных, чтобы его сердце не перестало биться. Некоторые люди, страдающие этим синдромом, думают, что их тело уже мертво и гниет изнутри, пожираемое червями...

Ключ в замке. Открывается дверь. Еще один коридор, идентичный предыдущему.

— Часто этот синдром приводит к подавленному состоянию и бессознательному самоповреждению. Больной считает, что раны являются результатом нормального процесса гниения, хотя на самом деле он сам в этом виноват.

— Так вы поставили такой диагноз Филиппу Дюбуа?

— Мы не можем сказать наверняка, поскольку нет типичной клинической картины этого заболевания, которое может принимать различные формы. Однако, несмотря на то, что г-ну Дюбуа было 62 года, а синдром в основном поражает более молодых людей, это заболевание наиболее соответствовало его состоянию. Он был одержим смертью, наносил себе повреждения, подвергался очень сильным галлюцинациям...

— Какого рода галлюцинации?

— Я вам покажу.

Врач открыл еще одну дверь, которая на этот раз вела в зал.

— В нашем отделении мы не практикуем арт-терапию, но можно сказать, что вы находитесь в помещении, где наши пациенты могут свободно выражать себя так, как они хотят, два раза в неделю.

В этом большом помещении на столах лежали фломастеры, кисти и листы бумаги. Цветные фрески и фотографии украшали стены от пола до потолка. Люси рассматривала странные узоры, бессмысленные рисунки, гротескные фигуры, рожденные больными умами. От всего этого у нее по коже побежали мурашки. Эрманд залез в ящик комода и вытащил пачку листов.

— Это работы Филиппа Дюбуа. У него был талант...

Люси рассматривала многочисленные рисунки. На первом был изображен силуэт человека со спины, с которого синяя пижама была содрана с всех сторон деформированными руками, вырывающимися из темноты — рисунок был поразительно реалистичным, с впечатляющей детализацией.

На следующем она увидела чудовище. Оно было страшным с круглым ртом, усыпанным несколькими рядами острых зубов, заостренными ушами и огромными черными глазами... Если Дюбуа постоянно преследовали такие видения, его жизнь должна была быть мучением.
– Проклятие в религиозном смысле этого слова может быть одним из проявлений синдрома Котара.

Филипп Дюбуа был убежден, что его преследуют демоны, которые хотят увести его в ад. Он видел их такими, как они изображены здесь, и, глядя на них, начинал кричать, оставался в углу, причиняя себе боль, если мы не вмешивались вовремя. Химическое лечение, которому он подвергался, должно было ослабить его приступы, но у него все равно были эпизоды рецидивов.

У полицейской мурашки по коже побежали мурашки. Сотни бредовых рисунков, развешанных повсюду, вызывали у нее тревогу. Она подумала о Небрасе. О ранах на его теле, о его паническом страхе перед дьяволами. Очевидно, он тоже страдал от этой болезни. Возможно, в конце концов, он сам нанес себе эти странные раны, которые они обнаружили на его пояснице.

Вдруг Люси остановилась на одном из цветных рисунков. Крупный план лица.

— Это он? Это Филипп Дюбуа?

— Да.

— У него были такие же белые волосы?

— Да...

Злые сущности, волосы, увечья. Теперь не было никаких сомнений: оба мужчины были одержимы одним и тем же злом.

— Это... обесцвечивание имеет какое-то отношение к синдрому Котара?

— Нет.

Он рассказал нам, что однажды ночью, когда он был заперт в своем доме и подвергался преследованиям со стороны дьяволов, часть его волос выпала, и остались только белые. С тех пор они росли так, как будто потеряли всю пигментацию. Не существует никакого объяснения столь внезапному поседению. Однако есть свидетельства и архивные фотографии на эту тему.

— Какие свидетельства?

— Во время Первой мировой войны, например, солдаты, которым не было и 20 лет и которые думали, что умрут, за несколько дней увидели, как их волосы на голове и на теле побелели у корней. Предполагается, что они испытали такой сильный страх на поле боя, что это вызвало нервное потрясение и сильный гормональный сбой.

Люси вспомнила фотографии тел, запутавшихся в колючей проволоке, которые Шарко обнаружил у Эммы Дотти. Ужас, отраженный в их мертвых глазах. Она закончила просматривать рисунки, от которых у нее стыли крови в жилах. Представляла себе мучения Филиппа Дюбуа днем и ночью. Даже запертый в четырех стенах, он не мог избавиться от преследователей. Они не знали устали.

— Ваш пациент говорил вам о какой-то бреши?

— Бреши? Что вы имеете в виду?

— Не знаю. Место, миф... — уточнила Люси. — Другой человек, тоже преследуемый демонами и у которого полностью поседели волосы, говорил о бреши. На данный момент это нам ничего не говорит.

Эрман, вероятно, желая поскорее закончить эту импровизированную беседу, уклонился от ответа, пожав плечами. Полицейская вернулась к своему первоначальному вопросу:

— Почему Эмма Дотти хотела встретиться именно с Филиппом Дюбуа?