Руководительница объяснила мне, что у Веры с собой была только небольшая сумка в багажнике машины, все, что осталось от ее прежней жизни. А поскольку зимой перед этим психиатр, который жил в шале у реки, был вынужден уехать из-за рака, она предложила Вере поселиться там. Вера была в восторге, потому что она тоже была психиатром. Так, совершенно естественно, она начала помогать по хозяйству, как будто всегда жила там. Все произошло очень просто.

Другие листы, другие откровения. И другие страницы, исписанные записями, наблюдениями, радиопереговорами между ними, которые он переписал и подчеркнул несоответствия. Она продолжала листать страницы до конца. 5 сентября, 8, 13...

13 сентября: Каждый день я удивляюсь, насколько эта история непонятна. Ничего из того, что рассказывает мне Вера, не является правдой, все выдумано. И хуже всего то, что я уверен, что даже она сама не знает, кто она на самом деле. Она действительно думает, что она Вера Клеторн, электрочувствительная женщина. Она продолжает рассказывать мне анекдоты о том, как она была психиатром (она, наверное, берет их из книг в библиотеке, не осознавая этого), плачет, когда вспоминает утонувшую девочку, которую считает своей дочерью. Черт, как это возможно? В ее прошлой жизни должно было произойти что-то очень серьезное, чтобы она дошла до такого. Что-то, что выжгло часть ее мозга.

21 сентября: Я не знаю, что делать, не могу уснуть. Нолан ничего не знает об этом бардаке, мы не разговаривали уже несколько недель. Мы еще не помирились после той истории с охотничьей лицензией. Но я должен с кем-то поговорить...

Это было последнее предложение, написанное Андре. Затем он, должно быть, скончался в своем кресле в сарае, устремив взгляд на поверхность пруда.

Молодая женщина снова сосредоточилась на удостоверении личности. Другая, Лизин, не могла полностью исчезнуть. Она должна была быть спрятана, запрятана в каком-то темном уголке ее мозга, напуганная. Вера знала, что многие психические заболевания вызваны травмой. Но какое чудовище могло заставить Лизин исчезнуть таким образом? Какое злое существо бродило вокруг ее шале в лесу? Был ли он тоже плодом ее воображения или действительно существовал?

Она не знала, как долго простояла неподвижно перед зеркальным отражением своего отчаяния, но когда подняла влажные глаза, лучи солнца уже исчезали между стволами деревьев. Должно быть, было уже глубокое послеполуденное время. Через час наступит темнота. Она не могла больше задерживаться в этой морозилке. Она поднялась, сунула тетрадь в карман и надела рюкзак.

Ее ждал долгий и болезненный крестный путь.

51

Прежде чем Жереми Теобальд пришел в себя, Арианна осмотрела крошечную и загроможденную комнату, которая служила ему спальней и гостиной. Она прервала его, когда он конструировал что-то вроде оборудованного бочонка, предназначенного для погружения. Наверняка для будущего перформанса. Арианна рылась в шкафу, забитом DVD-дисками и порножурналами. На полке рядом лежали фотографии. Его фотографии. Когда он выходил из дома в Ле-Мениль. Когда садился в машину, с телефоном у уха... Совсем недавние снимки.

Затем она открыла сосновый шкаф рядом с кроватью и за висящей одеждой нашла свиную маску. Она взяла ее, почувствовав тошноту. Это была именно та маска из видео. Мерзкая латексная штука с отверстиями на уровне глаз, носа и рта.

За ее спиной Теобальд снова начал двигаться, пытаясь ослабить захват цепи.

– Во что ты играешь, шлюшка?.

Арианна подошла и присела перед ним. Она смотрела на него с презрением.

– Сколько бедных девушек ты искалечил, изнасиловал или убил? Я тоже должна была стать одной из твоих жертв?.

Цепь была так туго затянута на шее, что на виске появилась большая синяя и опухшая вена. Арианна, возможно, не оставила достаточно места, но ей было все равно. Пусть он сдохнет...

– Иди на хуй..., — выплюнул он.

– Объясни мне, почему вы это делаете. Ты, Мёльцер, другие мерзавцы, которых показывают в видео.

Почему вы пытали, убили и бросили эту женщину в этом убогом подвале?.

Несмотря на ситуацию, мужчина все еще мог выжать злобную улыбку. Арианна могла поклясться, что он наслаждается этим.

– Так ты пошла к Мёльцеру... Но похоже, ты не видела старика на первом этаже! Он, наверное, тоже в плохом состоянии... Мы сделали так, чтобы это выглядело как естественная смерть. Укол калия и прощай. Это возможно, ты же знаешь? Можно обмануть и копов, и науку... Мёльцер облажался, потеряв плёнку. Он должен был исчезнуть вместе со своими секретами. И он должен был заплатить. Как и ты, кстати.

В мгновение ока он раздвинул ноги и обхватил ими шею Арианны. Он повалил ее на землю и схватил за волосы. Она забилась и оттолкнулась от него со всей силы. Пока не услышала бульканье. Давление сразу спало. Лицо Теобальда стало багровым. Из его гортани раздался странный свист. Он был похож на рыбу, выпрыгнувшую из воды и пытающуюся вдохнуть кислород.

Когда он снова начал дышать нормально, он бросил на нее полный ненависти взгляд.

– Сука. Мы все равно убьем тебя, ты еще не поняла?.

– Что значит «мы»? Кто этот человек с головой быка?.

– Ты скоро узнаешь... Он будет перед тобой, и ты будешь умолять его убить тебя, как только поймешь, на что он способен.

Арианна поняла, что мужчина больше ничего не скажет. Этот тип был привычен к тому, чтобы целыми днями находиться в невозможных позах, запертым в тесном пространстве. К тому же он ее не боялся. Девушка огляделась, задумалась. Она подошла к кухонному уголку, наполнила кастрюлю водой и поставила ее на старую плиту, работающую от газового баллона. Теобальд следил за ней взглядом, прижавшись к столбу. Когда жидкость закипела, Арианна глубоко вздохнула, решительно подошла к нему и, не выражая эмоций, вылила немного воды на его голую ногу. Он закричал. Он задыхался еще сильнее. На краях губ появилась пена.