Да и самих насекомых стало еще больше. Седой спрятался глубоко в корзину и не отсвечивал. С насекомыми у него не складывалось.

— Что-то случилось? — спросил я у Рыхлого. — В прошлый раз насекомые были поменьше.

— В целом нынче неспокойно в деревне, — уклончиво ответил он, не оборачиваясь.

Я же следовал за ним, в этот раз не было никакого черного комара, который меня вел — эту функцию взял на себя Рыхлый.

Дошли до выхода из Коридора мы быстро и, увидев просвет, я вздохнул с облегчением — наконец-то это царство насекомых закончилось. Выдохнул и Седой.

Очутившись снаружи мы двинулись по тропинкам дальше. Шли не спеша, обходя каналы с водой. Впереди, шагах в ста, уже виднелись землянки, куда меня водил Рыхлый. В какой-то момент вокруг меня начали кружиться тысячи комаров и прочей мошкары.

— Эм… Рыхлый, а это нормально?

Тот оглянулся, прищурился и сказал:

— Похоже, Гнус решил охранять тебя от насекомых других гнилодарцев. Так никто из них не рискнет к тебе сунуться.

Я кивнул.

Через минуту спокойного пути гнилодарец остановился как вкопанный.

Его лицо изменилось, мышцы напряглись, а глаза сузились.

— Что такое? — я тоже остановился.

— В деревне чужаки. — обеспокоенно сказал он и прикрыл глаза, — Сейчас… ищу… смотрю…

Я ждал, не шевелясь. Что-то юркое и быстрое выскочило из воды и застыло передо мной.

Змейка. Маленькая, тонкая, с черной чешуей и жёлтыми глазами. Она замерла, глядя прямо на меня.

— Только не говори, что тут Шипящий, — весь напрягся я.

Гнилодарец не ответил, зато насекомые, — и не только комары, — огромной черной тучей набросились на змейку со всех сторон.

Мухи, жуки, осы — сотни крошечных тел облепили её, вгрызаясь, разрывая и пожирая. Я даже не понял, откуда они взялись. Секунда — и от змейки осталось только мокрое пятно на земле.

Появился передо мной и огромный черный комар Гнуса.

Рыхлый открыл глаза.

— Она бы не напала, — пояснил он, — Но Гнус решил немного уколоть Шипящего.

— Значит, Шипящий знает, что я тут?

— Знает.

— Может мне… уйти? — я выразительно посмотрел на Рыхлого.

— Уйти сейчас — значит показать, что ты его боишься. Для таких как он — это сигнал.

Я кивнул, соглашаясь.

— Гнус прикроет. Да и я кое-что могу. Так что пошли в мою землянку.

Я не стал спорить, но внутри поселилось какое-то неприятное чувство.

— Ладно, пошли. Взгляну как там Лорик.

Вот ссылка на следующий том: https://author.today/work/568677

Не забывайте ставить лайки и подписываться на цикл и автора)