Однако со временем союзы и общества превратились в тщательно законспирированные террористические организации мистического или полумистического характера. Их члены давали клятву ни при каких обстоятельствах не раскрывать секретов своей организации, например тайных знаков-паролей, а также занимались специальными физическими упражнениями для развития тела и закаливания духа.

Другой чертой, характеризующей жизнь людей в тайных обществах, была их вера в переселение душ и во второе рождение. Поэтому нередки были случаи, когда члены общества перед смертью договаривались о специальных паролях, по которым можно будет узнать друг друга во второй жизни.

Прием в члены таких обществ сопровождался сложными обрядами и ритуалами, имевшими магический характер, что делало их похожими на древние китайские ордалии, то есть на процесс, когда выяснялись правота или виновность и когда этот процесс сопровождался разного рода испытаниями, доставлявшими участвовавшим в нем физические страдания (вспомним, например, так называемый «божий суд», когда испытуемых подвергали воздействию огнем, водой и т. д.).

Подобные обряды особенно практиковались членами тайного общества «Триада», которое и до сих пор существует в государствах Юго-Восточной Азии. Общество прежде всего отличается жестокой субординацией и дисциплиной, культом вождей, считающихся непогрешимыми, а потому требующих безоговорочного подчинения.

Такая структура позволила «Триаде» быстро подмять под себя все другие организации подобного толка и взять под контроль многие стороны жизни китайского общества. Став, по сути, криминальной, «Триада» установила связи со всеми преступными организациями в стране, а затем и подчинила их себе. Так, под ее бдительным надзором оказались азартные игры, торговля наркотиками и «живым товаром», контрабанда и, наконец, пиратство. Проникнув во все ткани общественного организма, «Триада» разъедает его, как раковая опухоль, и, по мнению многих специалистов, ее тайную деятельность невозможно ни контролировать, ни уничтожить. «Триада» бессмертна!

Мы не случайно так подробно остановились на характеристике тайных китайских обществ: как считают исследователи, их опыт, особенно опыт «Триады» по внедрению в общественную жизнь и конспирации своей деятельности, взяла на вооружение мадам Вонг. Более того — поговаривают, что она не столько «королева пиратов», сколько один из руководителей могущественной «Триады»! Впрочем, возможно, мадам «работает по совместительству». Слово «работает» употреблено здесь в настоящем времени не случайно: слухи о кончине мадам Вонг до сих пор не поступали, что говорит о многом. Скрыть смерть такой «знаменитости» просто невозможно. Случись она, информационные агентства раструбили бы об этом на весь мир. Но пока что «в Багдаде все спокойно», а потому не исключено, что наша героиня здравствует и поныне, а ее руки по-прежнему твердо держат штурвал пиратского дредноута. Все может быть, поскольку мадам Вонг «всего-навсего» восемьдесят четыре!

Справедливости ради отметим, что прямых доказательств того, что мадам Вонг служит сразу двум господам — своей корпорации и «Триаде», — нет. Но то, что она использовала опыт последней в деле внутреннего устройства своей организации, — бесспорно. Выше говорилось о главном принципе тайных обществ — безусловном подчинении их рядовых членов вождям. Именно по этому принципу устроена «империя» мадам Вонг. Английская полиция утверждает, что китаянка имеет в своем распоряжении не менее трех тысяч боевиков, связанных железной дисциплиной и готовых на все во имя интересов своей корпорации. Португальские же криминалисты пошли дальше, увеличив число «дружинников» мадам Вонг до восьми тысяч. А ведь кроме боевиков есть еще и информаторы, которыми являются не только китайцы и другие выходцы из Азии, но и многочисленные европейцы.

В 60-70-х годах прошлого века размах преступной деятельности мадам Вонг достиг такого уровня, что ею занялся Интерпол. При этом обнаружилась такая мощная сеть преступных организаций, разбросанных буквально по всему миру и подчиненных мадам, что полицейские чиновники схватились за голову. Агенты китаянки по доставке наркотиков и золота, а также по торговле «белыми рабами» были выявлены, например, в Амстердаме и Нью-Йорке, в городах Среднего Востока и Латинской Америки.

Стали «копать» глубже и установили, что мадам Вонг владеет большим количеством недвижимости в виде десятков ресторанов и публичных домов в Гонконге, Сингапуре и Макао. Особенно обеспокоил Интерпол «бизнес» мадам Вонг по торговле девушками для увеселительных заведений. Оказалось, агенты Вонг вербовали в большинстве стран Западной Европы и в Америке красивых девушек, предлагая им высокооплачиваемую работу секретарей, гидов, стюардесс. Девушки соглашались, но очень скоро выяснялось: «высокооплачиваемая» работа — блеф. Вместо офисов они попадали в портовые притоны и так называемые чайные домики, откуда уже не было возврата в нормальную жизнь.

И все же основную долю своих дивидендов мадам Вонг получала от операций с золотом и драгоценностями. Корабли ее флотилии, разбросанные на пространстве от Персидского залива до Шанхая, грузились контрабандным «золотым металлом» и доставляли его в пункты сбыта. За это пираты имели от 5 до 10 процентов чистой прибыли. А поскольку через руки мадам Вонг за год проходило на миллиард долларов драгоценного металла, то на ее долю после сделки оставалось 50-100 миллионов долларов. Правда, приходилось делиться с посредниками, но и тогда китаянка не оставалась без барыша, откладывая в «кубышку» 20–25 миллионов.

Новое направление в деятельности корпорации принесло и новые заботы. Если раньше клиентами мадам Вонг были откровенные уголовники, то теперь ими стали банкиры, антиквары, ювелиры. Конечно, все они были не в ладу с законом, но есть большая разница между мошенником с улицы и мошенником из привилегированного круга. Первого может арестовать любой полицейский, со вторым раскланиваются генеральные прокуроры и верховные судьи.

Словом, мадам Вонг требовалось приобрести солидность и респектабельность, чтобы завоевать доверие у своих новых клиентов. И она это с успехом проделала, еще раз показав всем, что пойдет на все ради своих интересов. С этой целью мадам стала оказывать кое-какие услуги английской полиции Гонконга и даже приняла участие в ликвидации мелких пиратских банд. Кроме того, она стала просто-напросто наводить полицию на своих конкурентов по золотому промыслу, из-за чего многие из них разорились. Зато сама мадам снискала репутацию чуть ли не борца с преступностью, а вдобавок получала, если верить полицейским чиновникам, десять процентов от суммы конфискованного у тех, на кого она наводила.