— Я догадывался, что в отеле «Шехерезада» был разыгран дешевый спектакль, — произнес Кирюхин.

— Когда они поняли, что трюк с Лукашиным не прошел, Пуришкевич им стал не нужен, и они решили от него избавиться. Аркадий Панов отвез его в лес и там оставил. Но потом выяснилось, что Казимир обвел их вокруг пальца. Они получили фирму с огромными долгами.

— Что было дальше? — спросил Кирюхин.

— Нам сообщили, что два подозрительных типа скрываются на пасеке. Приехав на место, мы нашли там раненого Михаила Пасечника, — сообщил Щербаков. — В него стрелял Искандеров. Но ответным выстрелом из ружья Пасечник ранил Фархада. Мы обнаружили следы крови на траве. Далее выяснилось, что Пуришкевич и Искандеров угнали у него внедорожник. Пчеловод пояснил, что Казимир звонил с его телефона в Москву. Мы взяли распечатку у оператора сотовой связи и установили абонента, которому звонил поляк. Им оказался предприниматель Алмазов. Мы сообщили нашим коллегам в Москву и попросили задержать преступников. Они разыскали Алмазова, который заявил, что Пуришкевич действительно ему звонил и обещал приехать. На его квартире была установлена засада, но разыскиваемые фигуранты так и не появились.

— Что ты теперь предпринимаешь?

— Общаюсь с коллегами из других регионов. Работа по розыску ведется по всем фронтам: поднимают все возможные связи, рассылают ориентировки, разыскивают «концы».

— Похоже, они успели скрыться и основательно замести следы, — заявил Кирюхин.

— Может быть, у тебя есть на этот счет какие-то соображения?

— Полагаю, они пересекли границу и сейчас находятся вне досягаемости.

— Не думаю, — сказал Щербаков. — Скорее всего, осели в Москве. Там легко можно спрятаться и переждать. Ведь не зря же Пуришкевич звонил Алмазову. У него к предпринимателю есть какое-то дело. Он обязательно проявит себя через некоторое время.

— А если Алмазов — ложный след? — предположил Кирюхин. — Ведь Казимир прекрасно понимает, что его звонок столичному приятелю не останется незамеченным. А они тем временем рванули в южном направлении. На мощном внедорожнике могли пересечь границу с Украиной возле какого-нибудь глухого селения, где нет ни пограничников, ни полиции. И теперь над вами смеются.

Щербаков приподнял брови.

— Вполне разумная версия, — согласился он. — Если не учитывать, что на пути преступников огромное количество полицейских постов, где есть их портреты. Я допускаю, что они могут сменить автомобиль, изменить внешность и многое чего могут сделать. Поэтому работа по их розыску будет только усиливаться. Слишком много преступлений они совершили в нашей области.

* * *

Прошло несколько месяцев. Наступила долгожданная снежная морозная зима. В такую пору многие скучают о теплом лете.

Федор Лукашин и Светлана Никольская поженились и решили провести медовый месяц в теплых краях. Сидя на диване в уютной комнате, они рассматривали географическую карту, прикидывая маршрут и место для отдыха где-нибудь на лазурном берегу океана. Неожиданно прозвучал мелодичный вызов мобильника. Никольская взглянула на дисплей и взяла смартфон.

— Какой-то неизвестный номер, — сказала она и приняла вызов.

— Здравствуй, дорогая Светочка, — услышала она знакомый женский голос.

— Ядвига! — вырвалось у нее. — Как я рада снова слышать тебя.

— Как твои дела?

— Я вышла замуж за Федора Лукашина, и теперь мы с ним думаем, где бы провести свадебное путешествие. У нас здесь морозная зима. А нам хотелось бы окунуться в теплую морскую воду, — проговорила Никольская.

— Я приглашаю к себе в гости, — заявила Ядвига. — Здесь есть все для приятного времяпровождения: теплый субтропический климат, морская водная гладь. На яхте или катере вы сможете вдвоем прекрасно путешествовать вокруг здешних островов.

— Где ты теперь живешь? — спросила Светлана, догадываясь, откуда она звонит.

— На Мальдивах. По СМС пришлю адрес. Буду рада видеть вас у себя. Обязательно прилетайте, — проговорила дама, и связь отключилась.

Вскоре на мобильник поступило сообщение…

Спустя несколько дней Светлана и Федор на воздушном лайнере подлетали к искусственному острову Хулуле, рядом с мальдивской столицей Мале. Первым ярким впечатлением для них стал вид из иллюминатора на крохотный остров-аэропорт, куда им предстояло приземлиться. Всю площадь острова занимала взлетно-посадочная полоса и аэродромные сооружения. Посадка была мягкая.

На выходе из аэропорта имени Ибрагима Насера их встретил красивый крепкий мужчина лет около пятидесяти. Мужчина неплохо говорил по-русски.

— Я Хусейн, — отрекомендовался он. — Ядвига просила доставить вас на атолл.

Они подошли к пристани, где увидели несколько катеров. В предвкушении, что их ждет прекрасный отдых, молодые люди забрались на одну из плавающих посудин. Скоростной катер под управлением опытного моряка понес их навстречу райскому острову. Два с половиной часа стремительного движения по волнам — и показался атолл со своей лагуной. Светлану поразили красота экзотической природы и очертания острова. Где-то она уже это видела? Вдруг ей вспомнилась фотография двадцатилетней давности, когда ее родители проводили свадебное путешествие точно на таком же острове среди красивых пальм на фоне водной глади океана. И девушке взгрустнулось.

Катер сбавил скорость и медленно подплыл к пристани. Они вышли на берег, а перед ними, словно приветствуя, склонили свои ветви пальмы, блестящие, будто их побрызгали из баллончика в цветочном магазине. Бирюзовая вода и абсолютно белый песок слепили глаза. Молодые влюбленные ощутили радостное волнение в предвкушении того, что на этом крохотном, отделенным от всего мира островке их ждет совершенно другой, незабываемый отдых. Они почувствовали себя вне цивилизации, но зато такими близкими к местной флоре и фауне и к небу с невероятно низкими облаками.