— А если ценность высокая?

— Тогда гарнизон. Контроль. Налог. Двадцать-тридцать процентов от всего произведённого, плюс «благодарность» за спасение. — Она усмехнулась, — Я видела это в Ольховом Логе семь лет назад, после Волны Зверей. Гарнизон «помог» им восстановиться, а потом остался на два года и высосал деревню досуха.

Аскер стиснул перила. Я видел, как побелели костяшки его пальцев.

— Информация о ярмарке подойдёт? — спросила женщина в кольчуге.

— Ярмарка?

— Осенний Сбор. Через три месяца в Каменном Узле, если Узел откроется. Единственный шанс для деревень продать товар без посредников и наценки Гильдии. Караванщики съезжаются со всего Подлеска, цены справедливые. — Она помолчала. — Но если Узел закрыт, ярмарки не будет. А если инспектор закроет зону, то вообще ничего не будет.

Я повернулся к Аскеру. Он смотрел на юг, где за деревьями лежал путь к расщелине, к чаше с серебряной травой, к мёртвым капиллярам Жилы, ведущим вниз.

— Спасибо, — сказал я Вейле. — Подожди.

Спустился по лестнице и подошёл к воротам. Бран стоял у створки, массивный, как бревно, которое он вчера поднимал в одиночку, и посторонился, давая мне пространство у щели.

— Вейла, подойди ближе.

Шаги снаружи. Лицо Вейлы появилось по ту сторону створки, и расстояние между нами сократилось до ширины ладони. Щель узкая — в неё проходила рука, но не голова, и мы говорили, глядя друг другу в глаза через вертикальную полоску пространства.

— Это не для остальных, — сказал я тихо. — Только для тебя.

Она чуть сощурилась, но ничего не сказала.

— Подключичные лимфоузлы, — продолжил я, понизив голос до того уровня, на котором нас не мог услышать никто, кроме Брана, который всё равно не понимал медицинских терминов. — Левый и правый. Мицелий оплетает капсулу. Инфильтрация ранняя, нити тонкие, но они есть. Третий Круг компенсирует, поэтому ты не чувствуешь симптомов, и не будешь чувствовать ещё полторы-две недели. Когда нити доберутся до подключичных артерий, оттуда прямой путь к дуге аорты, а дальше к сердцу. И Третий Круг тебя не спасёт.

Вейла не двигалась, просто переваривала информацию, которую я ей лишь слегка развернул.

Десять секунд тишины, двадцать. Где-то за шатрами заплакал младенец, и звук оборвался — должно быть, Кейн прижал его к плечу.

— Я начну лечение сегодня, — сказал ей.

Вейла молчала ещё пять секунд. Потом сглотнула, и спросила:

— Сколько за полный курс? Лекарь, мне не нужны полумеры, которые ты вчера предлагал.

— Ничего. Три Капли и информация — этого более чем достаточно.

Она смотрела на меня через щель.

— Ты странный, алхимик, — сказала она наконец.

— Мне это говорили.

Она отступила от щели и выпрямилась. Руки скрестились на груди, плечи расправились, и маска торговца вернулась на место быстро, привычно, как щит, который поднимают при звуке боевого рожка.

Горт передал лекарства через щель. Я диктовал протоколы индивидуально для каждого из одиннадцати, по данным утреннего сканирования.

— Стражник, который хромает, — сказал я в конце. — Воспаление надкостницы, левая голень. Ивовый компресс менять каждые четыре часа. Не ходить по камням два дня. Кость восстановится, если дать ей покой.

Вейла слушала, запоминала.

— Этот стражник, — сказала она, прежде чем уйти. — Он нёс ту женщину последние два дня, когда она уже не могла идти. На плечах по камням, вот откуда воспаление.

Она развернулась и пошла к шатрам, и я смотрел ей в спину через щель и думал о стражнике по имени Торн, который сломал себе ногу, спасая женщину, которую никто не мог спасти.

…

Мастерская встретила меня запахом трав. Горт уже ушёл, ведь я отправил его спать, потому что человек, который работает на двух часах сна, совершает ошибки, а ошибки в дозировках убивают. Впервые за день я один.

На столе лежало всё, что мне нужно.

Три Кровяные Капли от Вейлы. Янтарно-красные кристаллы, каждый размером с ноготь большого пальца, с матовой поверхностью и той особой теплотой, которую я чувствовал не кожей, а Рубцовым Узлом. Они пульсировали тихо, ровно, синхронно с моим сердцебиением, и когда я положил ладонь рядом с ними, не касаясь, «Эхо» развернулось само, без моего участия, словно контур узнал родственную субстанцию и потянулся к ней.

Два оставшихся стебля Каменного Корня. Горшок с Кровяным Мхом свежим, с утренней росой. Ступка, склянки, угольный фильтр, масляная лампа.