Этот корабль… он непонятный. Сколько мы здесь уже времени, а хоть чего-то, что могло бы указать, что это именно космический корабль, а не что-то другое, нам так и не встретилось. Ладно то, что нет привычных для космических кораблей элементов — никаких дверей, геометрически правильных коридоров, еще чего-то — и все внутри выглядит так, словно это нечто природное, однако это же рой, он пошел по другому пути, и необычности увиденного глупо удивляться. Но все же хоть какое-то сходство должно же быть? Есть же оно на других живых кораблях роя? Те пусть и странные, но сходство прослеживается, понятно, что-то космические корабли, а не непонятно что, здесь же… Впрочем, порывшись в памяти, понял, что там нет ничего о том, как корабли роя выглядят внутри.

Ходим, бродим, посещаем отмеченные нашим корабельным искином места, берем различные пробы и проводим тесты. Никаких жуков или чего-то странного и любопытного. Дроиды, которые отправились разведывать другие маршруты, тоже пока ничего интересного не нашли, лишь пустые коридоры и помещения, погруженные во тьму. Они просто разведывают все, никакими исследованиями не занимаются. У корабля нашего также все спокойно, ничего подозрительного.

— Искин, долго нам еще тут бродить? — спрашиваю у него по каналу связи.

Интерес и любопытство угасли во мне уже после первого часа, слишком уж однообразные виды вокруг. Когда заходил, был весь в предвкушении, а то ведь как же — корабль роя, ковчег, на котором они прилетели в нашу галактику. Ожидал чего-то ух, несмотря на то что уже на сканировании было понятно, что ожидать многого не стоит. А на деле оказалось все гораздо скучнее и проще. Никаких жуков, ничего захватывающего дух и поражающего воображение. Даже обидно как-то. Разочарование — оно такое.

— Проверьте еще две точки, и можете возвращаться, — раздалось в ответ.

Угу, две точки. Глянув на составленную карту, проверяя, где они находятся, понимаю, что идти нам еще и идти. Точек-то, может, и две, но располагаются они далековато от нас. Но что уж, сам согласился сюда сунуться, поздно бросать все на половине дела.

Нужно признать, что искин для проверки выбирал в самом деле любопытные места, отличающиеся. Правда, может, раньше там и было что-то интересное, но сейчас мы находим лишь пустоту и ничего больше. Если напрячь фантазию, можно предположить, что когда-то это были ангары, какие-то инкубаторы, еще что-то. Но, к сожалению, до этого дня сохранилось слишком мало.

Час по кораблю роя, и мы добрались до первой из оставшихся точек. Огромный зал, напоминающий по своей архитектуре какой-то бассейн — вход и выход расположены намного выше уровня пола, а пол в виде чаши глубиной в десятка два метров. Скорее всего, там была какая-то жидкость и что-то происходило. Но вот что именно?.. Предполагать можно все что угодно.

Кстати, кое-что точно можно предположить — здесь была искусственная гравитация, иначе просто нет смысла в такой форме помещения. И оно не все в форме шара, и только пол такой, потолок же вполне обычный, прямой. Разве что тут была не жидкость и назначение комнаты совсем другое.

Спустившись вниз, осматриваем пол чаши. Он покрыт слоем какого-то зеленоватого вещества. Оно высохло и стало сыпучим. Взяв образцы и больше ничего здесь не найдя, выбираемся из чаши, благо в условиях невесомости сделать это несложно, и продолжаем наш путь по этому кораблю.

Вот смотрю я на все это, и не покидает меня ощущение, словно чего-то не хватает. Сейчас этот корабль выглядит как голый скелет, и сильно сомневаюсь, что в таком вот его виде рой мог на нем странствовать между галактиками. Впрочем, на это прямо намекают оставшиеся здесь следы. Только слепой будет отрицать, что рой тут точно был.

Еще два часа по коридорам, и мы попали в последнюю из намеченных искином точек для посещения. Это небольшое помещение с относительно высоким содержанием какой-то органики, предположительно. Заходим в него осторожно, ожидая всего чего угодно.

Но перестраховка была лишней. Никаких жуков в живом или не совсем виде там не оказалось. Все помещение покрыто слоем чего-то, а с потолка гроздьями свисают какие-то непонятные хреновины, кажется уже окаменевшие. Судя по сканированию, именно они нас и интересуют. Отправив несколько дроидов на сбор нужных образцов, сам осматриваюсь по сторонам.

Предположил бы, что это было нечто вроде какого-то инкубатора для выращивания особей роя. Похожие помещения нам тут уже встречались, но они все были без этих свисающих с потолка штуковин. Оглядевшись и ничего примечательного больше не заметив, наблюдаю за действиями дроидов.

Они же срезали одну из хреновин и, аккуратно уложив ее на пол, начали вскрывать, пытаясь добраться до ее содержимого. И у них это даже получилось, кокон не рассыпался от их усилий, и они осторожно разрезали его, обнажая содержимое. И оно оказалось не окаменевшим, как я думал. Заинтересовавшись, подхожу поближе и смотрю, что там внутри.