— Ощущения другие. Больше похоже на ту собаку, которую привела с собой оценщица, чем на существо из разлома.

— Это была наша собака, — сказал Лео.

Ключевое «была».

Кот немного потянулся, пытаясь получить ещё немного ласки.

— Ты не можешь оставить его здесь, — сказала Саманта. — Этот кот не имеет отношения к происходящему. Он умрёт сам по себе.

— Где мы будем его держать? — спросил Лео.

— В штаб-квартире, — предложила Саманта. — У нас есть отдел исследований и разработок. Мы можем сказать, что это для исследований.

— Нет! КМО взбесится.

— КМО не должен знать. Мы можем сегодня вечером все обстряпать.

— Сэм!

— Ты навсегда становишься ответственным за того, кого приручил, — процитировала Саманта.

— Просто великолепно! Когда нас вызовут в комитет Конгресса, и гильдии будет грозить расформирование, ты скажешь им, что мы сделали это, потому что так сказал Маленький принц.

Кот прижался головой к руке Элиаса и тихо замурлыкал.

— Он мурлычет!

— Он рычит!

— Оставим его!

— Убьем его.

Кот посмотрел на него большими зелёными глазами.

— Знаешь, я обычно не нравлюсь таким, как ты, — сказал ему Элиас.

Зверь замурлыкал громче.

— Гильдмастер? — призвала Сэм.

— Мы оставим его, — сказал Элиас.

— Да-а-а! — Саманта подпрыгнула на метр в воздух.

Лео отвернулся, размахивая руками.

— Почему меня никто не слушает?

— Я не могу оставить его здесь без еды и воды, — сказал Элиас. — Рана зажила, но ему нужно время, чтобы восстановиться.

— Это закончится катастрофой. Помяните моё слово…

— Леонард, — сказал Элиас.

Лео остановился.

— То, что я сейчас скажу, останется между нами троими. Адалина упоминала о паучьих пастухах. У меня не было возможности узнать больше, потому что нужно было привести в порядок нашу историю до появления КМО, но я уверен, что она столкнулась с софонтами в этом разломе.

За девять лет работы с вратами он лишь дважды видел софонтов, и даже сейчас он не был до конца уверен в том, чему стал свидетелем.

— КМО активно замалчивает любые новости о софонтах. Я не знаю почему. Возможно, это связано с политикой. Возможно, кто-то из вышестоящего руководства решил, что сокрытие их существования отвечает интересам национальной безопасности. Это значит, что они не расскажут нам то, что знают, пока у них не останется другого выбора. Они скрывают информацию, пока мы рискуем жизнью в разломах.

Лео и Саманта уставились на него.

— Этот кот — свидетельство активности софонтов. Это рабочее животное. Его оставили в этой пещере под охраной невиданной нами технологии. На нём ошейник. Мы не можем рассчитывать на то, что КМО будет держать нас в курсе. Мы должны получить информацию самостоятельно. Мы соберём всё в этой комнате, включая кота, и узнаем от него как можно больше. И нам нужно выяснить, что это такое.

Элиас взял металлическое устройство, висевшее на ошейнике кота. Это была сфера размером с яблоко. Что-то сдвинулось под его пальцами. Он услышал тихий щелчок.

Из сферы вырвался луч света и превратился в огромное изображение на ближайшей стене пещеры, словно проектор, транслирующий фильм. Якорная камера, снятая сверху, будто с дрона. Адалина Мур бежала, преследуемая четырёхруким инопланетянином, закутанным в какую-то ткань. В руке у неё был меч.

Адалина споткнулась и замедлила шаг. Четырёхрукое существо бросилось на неё. Она молниеносно увернулась и полоснула его по спине, разрезав одежду. Кусок ткани упал на пол. Существо взвизгнуло и упало на колени. Она сорвала с руки верёвку и накинула её на шею существа. Существо попыталось убежать, но она привязала его к себе, оттащила назад и хладнокровно нанесла удар. Она отрубила ему руки одну за другой, подтащила его к колонне и привязала к якорю. Она наклонилась над ним, сделала что-то, чего ему было не видно, а затем прошипела что-то на непонятном языке и ушла.

Камера поехала вслед за ней. В другом конце зала Мишка сражалась с огромным котом. Там был ещё кто-то, какое-то маленькое, пушистое существо, покрытое кровью. В его пушистых лапах было два разделочных ножа, и он набросился на кота, визжа, как разъярённый енот.

Адалина двигалась с грацией танцовщицы. Кот набросился на неё, но она была слишком быстра. Он увидел, как она вонзила меч в горло зверя. Тёмная кровь хлынула потоком. Она несколько секунд смотрела на него с бесстрастным выражением лица, пока он не рухнул, затем повернулась и пошла обратно к четырёхрукому существу. Она присела рядом с ним, держа что-то в пальцах. Он услышал её голос, холодный и шипящий, произносивший слова, которые не принадлежали ни одному человеческому языку.

Камера резко сфокусировалась на ней. Он увидел, как она поднимает меч. Запись оборвалась. В пещере воцарилась тишина.

— Вот дерьмо, — прошептала Саманта.

***

Я СИДЕЛА на большом диване в нашей гостиной. Ной растянулся рядом со мной и спал. Тия свернулась калачиком с другой стороны под одеялом. Меллоу сидела у меня на коленях, а Мишка лежала на коврике у моих ног. Кошка и собака обнюхали друг друга и заключили временное перемирие. Меллоу была очень милой кошкой, а Мишка никогда бы не напала на того, кто мне дорог. Я разморозила полкило говяжьего фарша, чтобы накормить Мишку, и дала немного Меллоу. Я немного переживала, что Мишка не сможет есть обычную еду, но ей очень понравился фарш. Завтра я закажу большую упаковку собачьего корма.