Я заставила себя сосредоточиться на трупах. Они были слишком далеко, чтобы можно было их, как следует, рассмотреть, но я заметила, что, когда я измеряю расстояние с помощью таланта, на мгновение обостряется зрение. Тело прямо подо мной лежало на спине. Я напряглась, и на долю секунды талант запечатлел его лицо.

Малкольм. Это была первая штурмовая группа.

Что-то мелькнуло рядом с Малкольмом. Я сосредоточилась на этом. Камень в форме чизкейка.

Моё сердце бешено заколотилось в груди. Как только Лондон выбрался наружу, координатор врат должен был войти в разлом и активировать чизкейк — сигнальный камень, парный тому, что теперь мигал подо мной. Как только чизкейк начинает мигать, штурмовая группа разворачивается и направляется обратно к вратам. Они так и не вернулись, а значит, либо уже были мертвы к тому моменту, когда чизкейк начал мигать, либо погибли по пути.

Штурмовая группа вошла во врата за час до группы шахтёров. Группа шахтёров погибла примерно через полчаса после входа.

До врат оставалось меньше двух часов. Должно быть, как-то так.

Если я смогу спуститься туда, то выйду из разлома через два часа. Мы с Мишуткой выберемся из этого кошмара. Мы сможем вернуться домой.

Я отползла от края и села, пытаясь взять себя в руки. Мне нужно было успокоиться.

Сможем ли мы спуститься туда? Такое физически возможно?

Я подползла обратно к краю и снова посмотрела вниз, во второй раз измеряя расстояние с помощью таланта. Шестьдесят четыре метра. Длина верёвки в моём рюкзаке составляла всего пятнадцать метров, независимо от того, сколько паучьи пастухи отрезали от верёвки, по которой я спускалась со скалы.

Совсем недостаточно.

Теперь я могла прыгать довольно далеко, и десятиметровая пропасть меня не пугала. Но с моей верёвкой я могла преодолеть только двадцать пять метров. Мне нужно было преодолеть шестьдесят четыре метра. По меньшей мере.

Я осмотрела стены. Гладкие. Спуститься невозможно. Даже если я каким-то образом привяжу Мишку к себе, мы не справимся.

Мне хотелось кричать. Мы были так близко. Чёрт возьми!

Так чертовски близко.

Я снова посмотрела вниз, осматривая тела, пол, стены…

Мне надо смириться. Спуститься было невозможно. Мы не могли позволить себе сидеть здесь и тратить время и силы на размышления.

Я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. У меня на затылке волосы встали дыбом.

Я сосредоточилась. Скрытый наблюдатель находился в противоположной части пещеры, перпендикулярно мосту.

Я медленно полезла в рюкзак, достала каску, переключила фонарь на максимальный режим и нахлобучила ее на себя.

Напротив нас из щели в дальней стене на меня смотрело лицо с двумя горящими глазами. Мой талант уловил очертания длинной гуманоидной головы. Мгновение — и она исчезла из виду за камнем.

Индикатор на каске мигнул и погас.

— И теперь мы знаем, что не оторвались от него, Мишка.

Что-то преследовало нас. Не просто что-то. Кто-то. И он светился ярко-красным.

Красный цвет означал ценность. Наш охотник предлагал что-то полезное, что-то, что, судя по насыщенности цвета, было мне крайне необходимо.

Я встала и положила каску обратно в рюкзак. Она была бесполезна как источник света, но всё ещё служила миской для Мишки. Якорь так и пульсировал где-то на периферии моего сознания.

— Если мы найдём якорь, то, возможно, сможем найти путь вниз.

Мишка завиляла хвостом.

— Пойдем, Медвежонок.

Я пошла вперёд, а Мишка погналась за мной.

***

МЫ С МИШУТКОЙ пробрались по ещё одному каменному мосту, под которым зияла пропасть. Эта часть разлома, похоже, состояла из огромных пещер и глубоких шахт, соединённых короткими туннелями. Через отвесные пропасти были перекинуты естественные каменные мосты. Воды было мало. Я наполнила наши фляги, когда мы убили последнего озёрного дракона, и половина нашего запаса воды закончилась. Это меня беспокоило. Я всё надеялась найти ручьи, но их не было.

Возможно, мы могли бы получить немного влаги из крови убитых нами монстров, но их тоже стало мало. Никто не преграждал нам путь. Может быть, обитатели разлома одновременно решили, что мы представляем слишком большую угрозу, но я в этом сомневалась. Несколько раз я видела внизу разбившиеся трупы существ, словно они упали с большой высоты. Они погибли не только из-за падения. Тела были разорваны, истерзаны кем-то с ужасными когтями. И что ещё хуже, после их смерти к ним никто не притрагивался. В этом месте было полно падальщиков, но всё это мясо пропадало зря. Был только один ответ: то, что убило этих существ, было настолько страшным, что никто другой не осмеливался тронуть его добычу.

Якорь находился впереди и немного правее. Мы приближались к нему, но наш маршрут не был прямым. Мы огибали его, приближаясь по спирали, которая становилась всё уже и уже.

Позади меня остановилась Мишка. Я обернулась. Она смотрела направо, через всю пещеру. Эта часть помещения была окутана мраком.

Мишка тихо и размеренно гавкнула.

В темноте определённо что-то было.

Я напряглась. Мой талант вырвался наружу, пытаясь измерить расстояние до мрака, но потерпел неудачу.