Все разом начали продвигаться к большому обеденному залу, примыкающему к тронному. Там стояли столы длиной, наверное, футов по тридцать. Обслуживающий персонал тут же начал выносить тарелки с салатом.

— Пойдем, дорогая. Мы должны сидеть с моим отцом за его столом, — извиняющимся тоном сказал Брам.

— Всё в порядке, я догадывалась, что так и будет, — улыбнулась я ему и взяла под руку.

— Могу я тоже сопроводить тебя? — спросил Хол, также предлагая свою руку. Я улыбнулась, и Хол взял мою руку, положив на свою. Втроем мы направились в обеденный зал.

Хол удивил меня. Превратившись из злодея в фигуру отца в мгновение ока, я едва успела осознать, чего хочу от наших новообретенных отношений. Он так нервничал, когда входил в дом Брама, по блеску на его лбу я видела, что он немного вспотел. Хол не казался тем человеком, который может нервничать, и это сразу смягчило мое отношение к нему. Однако сейчас от его былой нервозности не осталось и следа. Он целенаправленно вел нас сквозь толпу, и по кивкам, которые он получал от других, и по тому, как перед нами расступались, давая широкую дорогу, я поняла, что его здесь уважают. Вероятно, даже почитают. В конце концов, он совершил невозможное.

После стольких лет отвержения со стороны матери, я была немного ошеломлена тем, как быстро прониклась к нему симпатией. Проблемы с отцом? Наверное. Но если Хол искренне хотел узнать меня, я была готова принять всё, что он предлагал, потому что в глубине души мне очень хотелось узнать, кто он такой.

Я чувствовала на себе столько взглядов, пока мы шли сквозь толпу, и мое тело начало нагреваться от нежелательного внимания.

— Ты отлично справляешься, дикарка. Ты прекрасно выглядишь сегодня, это главная причина, по которой они смотрят. — Хол похлопал меня по руке ободряющим жестом, от которого у меня сжалось сердце.

— Спасибо. А ты выглядишь… ну, почти так же, как и в прошлые разы, когда я тебя видела, — хихикнула я, и Брам громко рассмеялся.

— Он слегка помешан на костюмах и на том, чтобы всегда выглядеть безупречно. Как-то раз я пригласил его в спортзал, а он заявился в классических брюках, хрустящей белой рубашке на пуговицах и с подтяжками. С подтяжками, дорогая! — рассмеялся Брам, и я засмеялась вместе с ним, представив эту картину, потому что вполне могла в это поверить.

— Смейтесь сколько влезет, детишки. Я всё равно надрал тебе задницу, Брам. И на моей рубашке не осталось ни капли крови, ни единой складочки, — напомнил ему Хол, выпятив грудь.

— Да-да, старик. Тебе нужен кто-то, кто поможет тебе немного расслабиться.

Хол слегка напрягся от этого комментария, но быстро взял себя в руки. — Присутствия моей дочери будет достаточно. Кто-либо еще мне не нужен.

Что ж, это просто грустно, но я не могла отрицать теплоту, разлившуюся в груди от его слов. Он действительно хотел быть частью моей жизни. Не успели мы сказать больше ни слова, как подошли к столу, и, похоже, нам сегодня повезло, мы сидели прямо во главе стола, рядом с королем Тейном. Он тоже был в смокинге, на голове — корона в виде золотого обруча с выгравированными словами. Интересно, если я её сдерну, он превратится в Голлума? Брам походил на своего отца лишь отдаленно. Волосы Тейна были черными, глаза — почти такими же. Общей была форма лица, изгиб бровей, разрез глаз. Но если в облике Брама всегда присутствовала смесь веселья и сумасшествия, то Тейн выглядел просто… странно.

Как женщина, я пережила многое. И моя интуиция на мудаков вопила на полную катушку, пока я разглядывала этого человека. То, как он смотрел слишком долго, словно пытаясь заставить меня чувствовать себя некомфортно, то, как он не начинал разговор, ожидая, что кто-то из нас сделает это первым — я знала, что этот человек не сулит ничего хорошего. Тем не менее, я выдержала его взгляд. К черту страх перед мужчинами, которые считают себя всесильными и думают, что могут обращаться со всеми вокруг как с дерьмом. Я вспомнила все те мелкие комментарии, которые Брам отпускал о своем отце, и меня раздражало, что отец не относится к нему лучше. Раздражало пиздец как сильно.

— Отец, позволь представить мисс Сэйдж Уайлдс, мою спутницу на этот вечер, — похвастался Брам, добавив последнюю фразу к моему представлению.

Глаза короля Тейна так и не оторвались от моих, и в неловкие мгновения после слов Брама они слегка сузились, прежде чем Брам наклонился и прошептал:

— Теперь ты должна поприветствовать его, Голди.

Ладно.

— Ваше Величество, спасибо, что пригласили меня сегодня. Ужин пахнет восхитительно, а замок украшен прекрасно.

Тейн протянул руку, но не для рукопожатия. Ладонь была повернута вверх, словно я должна была вложить в неё свою. Извращенец.

— Давай, принцесса. Я рядом. — Брам подтолкнул меня, и я вложила свою руку в руку Тейна.

— Я очень рад, что ты сегодня здесь, Сэйдж. Мы долго тебя ждали. Проходи, ты сядешь рядом со мной сегодня, ведь ты, в конце концов, почетная гостья. — Его рука сжала мою чуть сильнее, чем следовало, и я поморщилась, но он указал мне на стул справа от него во главе стола. Хол оказался прямо позади меня, он отодвинул стул и подождал, пока я сяду, прежде чем придвинуть его обратно.

— Спасибо, — сказала я ему, но в горле пересохло, как в пустыне. Мне нужна была вода.