Пять жизней просрать, чтобы добиваться одну бабу?! Это надо быть клиническим идиотом! Ну красивая, ну богатая, интересная там… Но ведь такая проблемная! И что там у неё? Вроде не поперёк, а как у всех, как говорится.

Хорошо ещё, что Никита, после того как зашёл в тупик, как-то додумался начать с другого конца, а не биться, как баран, всё время в одни и те же закрытые ворота под названием «буду спать с женой брата, авось тот не узнает». Весь в блудного папашку, хотя полностью это отрицал. Или просто ненавидел брата по какой-то причине. Это ведь жена брата! Да и эта София, значит, знатная шалавень, раз начала изменять мужу. Пусть и ломалась какое-то время. Ну скучно ей было в этом особняке графа Дракулы, ну начали они общаться… В общем, этого момента Ник не догонял. Зато прекрасно понимал Игната, который в пылу ревности убил брата. Как именно, не ясно, может, тоже магией, сердце остановил или ещё что, он же медик, но в комнате тогда находилось трое. Другие смерти, если не считать смерти от рук дедули-артефактора, отложились как-то смазано. Но вроде тоже Игнат, просто со спины, наверное. Не хотел брат в глаза предателя смотреть, пока он с его женой трахался.

Как раз перед той своей первой смертью Никита нашёл на том же чердаке в тайнике записи ритуала желания или чего-то такого и даже что-то там попытался провести, хотя такая магия точно тут под строжайшим запретом. На артефакты ещё сквозь пальцы смотрели, тем более они все антиквариатом проходили обычно, семейное достояние и прочее, а вот за ритуалы могло случится серьёзное «ата-та», если бы узнали и доказали вину. Вплоть до смертной казни. Тут до сих пор боялись повторения истории. Хотя, наверняка какие-нибудь местные силовики сами что-то такое умели и практиковали.

Как выяснил Ник, в самом начале двадцатого века, на десять лет раньше, чем первая мировая в его мире, здесь случилась масштабная магическая война. По слухам и раздобытой информации, магическая война была ужасной, кровопролитной и с огромным числом жертв, так как маги того времени обладали силой смести с лица земли целый город на сто тысяч жителей. Большинство сильнейших магов мира в той войне и погибло. На волне этого в дальнейшем сильно развилась и продвинулась наука, и начали стремительно проходить всякие социальные процессы: власть императора во многом держалась на магах, а после войны, в которой никто не победил, Николай II отрёкся от престола в пользу какого-то Михаила, вроде брата или кузена. Но там уже перестройка пошла на конституционную монархию, правительство, кабинет министров и все дела. Так что потянулось два десятилетия разборок и борьбы за власть между разными группами дворян, которые чуть не скатились в гражданскую войну, но этому миру повезло чуть больше. Во времена путчей и мини-революций, похоже, погибли те маги, которые ещё оставались, или их целенаправленно уничтожали, артефакты и всякую магическую литературу конфисковывали, показательно сжигали, люди обвинили во всём магию и то, что она «приводила мир в безумство». Жуткое времечко, как ни посмотри.

Только к началу тридцатых годов двадцатого столетия всё более-менее устаканилось, и по итогу к власти пришло правительство, которое и прекратило гонения на магов, официально разрешив только «магию внутри тела». Начались веские вливания денег в науку и технику, развивалась индустрия, города. Тогда, кстати, поднялся род Марковых и заложен фундамент его богатства. Прадед сильно постарался и держал нос по ветру. Для дворян вообще после войны всё не очень хорошо было, многие разорились, да и совсем старых фамилий осталось маловато. Российская Империя и в этом мире первая покорила космос, а в восьмидесятых годах из-за либерализации общества и чтобы стравить общественное недовольство правительство одним днём, первого мая тысяча девятьсот восемьдесят третьего года, упразднило классы и сословия, лишив дворян всех привилегий. Но деньги-то у них остались, да и внутренняя сила, которую не отнимешь. А это значит, что урождённые дворяне оставались на коне, но официально уже не подкопаешься.

Сила просыпалась и во всяких бастардах, потомках или просто людях. Но всё же, по оценкам и статистике, силой обладали не более десяти процентов населения, и только у десяти процентов из них, то есть у одного процента всего населения, проявления силы были сколько-то заметны. Ну, если нет ни школ, ни особо учителей, знания уничтожены, это наверняка слишком сложно для большинства местных. Только как раз бывшие дворяне тем, что передавали знания и какие-то техники по наследству, как-то эту силу юзали. В основном в направлении продления жизни и молодости. Посмотреть только на бабулю. Сколько времени коптит воздух, а вполне себе ничего, совсем не похожа на старую развалину, этакая горячая милфа в свои «под семьдесят». Да и дед Данияр вполне бабуле под стать, тоже не сказать, что в прошлом году семидесятипятилетний юбилей отметили — на голове ещё ни одной седой волосинки, только в короткой бородке под губой пара прядей пробилась. И хер явно стоит ещё, они с бабулей хоть и живут в другом крыле, но ведут активную половую жизнь, которую сложно скрыть. Уже только ради такого стоило развивать магические способности. Жаль даже, что никого из поколения магов постарше не осталось, как и никаких записей о том, сколько вообще могли прожить маги. Цифры назывались всякие, но вроде как, если смотреть на деда и бабулю, если не помирать, как долбонавт Никита, то лет до ста пятидесяти, а то и двухсот вполне себе можно протянуть на этом свете.

Никита, кстати, тогда в первой жизни посчитал, что ритуал у него не получился, пока не умер и не осознал себя восьмилеткой на том же чердаке с амулетом в руках. Хотя Ник считал, что, может, амулет был не таким и могущественным, чтобы аж пять попыток проживания жизни дать, а создавал внутри головы иллюзию будущего. Ну… Он так считал, пока не начали подтверждаться всякие факты и всё с этой Масакадовой не закрутилось.

Впрочем, судить и рядить смысла никакого. Амулет кончился, когда здесь появился Ник, объединившись с Никитой. И он начал разбираться в новой жизни. Несмотря на то, что всё другое, всё одновременно очень похоже, словно история, сделав странный выверт, встала на свою колею. По крайней мере то, что он помнил и мог сравнить. Ну плюс-минус десять лет максимум. Система власти не особо отличалась. Интернет имелся. «ВКонтакте» даже более крутой, чем Ник помнил. Типа национальный мессенджер. Большинство фильмов тоже такие же, как он помнил, иногда правда с другими актёрами. Марки телефонов совпадали, например те же айфоны, и тоже с надкушенным яблоком. Но, например, на рынок только-только вышла девятая модель, хотя на вид она больше походила на шестнадцатую. Может, потому что Джобс жив. Ну а андроиды были андроидами, что с них взять.

А магия… Ник изучил всё, что доступно, и уделял тренировкам как минимум час, а то и два в день, но всё же старался особо ей не светить. Направление хоть и тупиковое, но полезное даже просто чтобы дольше пожить, наслаждаясь своим богатством, а не как Никитка сдохнуть, не дожив и до двадцати пяти. Впрочем, многие обладатели силы с ним бы поспорили насчёт «тупиковости», они ещё и в особых соревнованиях участвовали. Самым популярным было что-то вроде кен-до, но называлась дисциплина «фехтование силы» и махались не бамбуковыми палками, а вполне себе «спортивными мечами», то есть чем-то вроде металлических болванок, обмотанных специальной верёвкой. Вес такой болванки двенадцать кэгэ, простому человеку и не поднять так просто. Но это как раз и в том числе на концентрацию силы проверка.

Папашка Никиты в таких международных соревнованиях занял первое место, взяв алмазный кубок, — и тут богатеи выпендрились. Бабуля этим достижением сыночка страшно гордилась, и только поэтому Ник категорически отказывался участвовать в этом балагане и вообще сменил фамилию от греха подальше, что в целом нужно не только для некоторых его планов, но и чтобы бабуля не присваивала его заслуги себе. Пять жизней хватило, чтобы понять: с ней каши не сваришь. Ник Урядов был простым человеком, который не планировал мешать счастью брата, а даже… хотел помочь, чтобы искупить вину прошлого Никиты. Но… У Игната вроде всё сложилось с другой девушкой, которая к тому же тоже фанатела по медицине, и смысл тогда отказываться и снова подставлять с этой шлюхой Масакадовой?