— Портала не будет, — сообщил я хмурому Кацману. — Теперь — решаем по бандитам.

— Там тролли, — напомнил киборг. — Наши. Уже близко.

Тролли… Их много, они сильные и смелые, но все с дрекольем: лопаты, вилы, арматура — что было, то и похватали. Переть врукопашную на два пулемета, да еще снизу вверх, от воды, да переправа — будь их хоть сотня, хоть две… Просто не дойдут!

— Связь есть? — запоздало спохватился я.

— Как не быть! — обрадовал меня кхазад Зубила.

— Тормози. Всех тормози. И корнета — на всякий случай — тоже. Пусть ждут по нашу сторону.

Я взялся за посох.

— Государь Гил-Гэлад, к тебе взываю!

Мне несложно, ему — приятно.

— Вот я: явился по зову твоему, — подпустил величия древний царь.

Так-то мы с ним прекрасно общаемся и без вот этого всего мертвящего пафоса. Просто, как два крепких профессионала, объединенных общей идеей — а то даже и одним проектом! Однако тут, все эти люди и нелюди… «Как проще» при них нельзя — просто не поймут. Поэтому — так.

— Мне нужна поддержка, — сообщил я прямо.

Эти, которые вокруг, услышали иное: «Государь Гил-Гэлад, к стопам твоим припадаю я в поисках защиты, совета и наставления!»

Мне давно казалось, что превыспренные речи древних лордов и визардов — не более, чем литературная стилизация, причем — позднейшая. Сложно представить себе битву, в которой командуют таким вот слогом: ты еще не выговорил и названия отряда, а оперативная обстановка уже сменилась до трех раз!

Вот, раньше казалось, теперь — я уверен. Работает это именно так.

Мы почти сразу ушли во временную петлю — секунды утекали сквозь пальцы, и тратить их на разговор было до обидного преступно.

— Какого рода поддержка? — деловито уточнил эльфийский владыка.

— Лучники твои. Нолдор, — напомнил я. — Там, у Змеиной горки.

— А, понял. Хочешь огня на подавление? — догадался эльф.

Интересно, может ли быть огонь из луков?

— Очень хочу, — согласился я.

— Нет, не получится, Вань, — покачал головой Гил-Гэлад. — Далеко. Сколько тут этих ваших метров? Сотен восемь?

— Вся тысяча, — ответил Ваня, то есть я. — А если навесом?

— Допустим, попасть бы попали, — усомнился царь. — Эльфийские лучники, все же, пусть и дохлые. Тут другая проблема — стрела — штука небыстрая… Пока долетит, цель может просто сделать шаг в сторону. Или ветер…

Короче, все эти сказки про неотвратимый свист эльфийских стрел… Свист и есть. Художественный. Что, блин, делать-то?

— Слушай, потомок, — вдруг нашелся призрак. — А что, если пушка?

— Откуда у тебя пушка, предок? — Скепсисом я просто лучился, можно сказать, сиял.

— Гномы, — лаконично выдал тот. — Заначка, еще со времен Союза.

— Союз? — поразился я, и было, чему. — Третья эпоха, что ли? Тогда у меня два вопроса!

Нет, а что? Времени у нас двоих оставалось прилично, можно было и поговорить.

— Первый, — начал я. — Пушка. Третья эпоха — это же натурально средние века! Луки, стрелы, катапульты… А тут — орудие!

— То, что ты так себе историк, я уже понял, — сардонически усмехнулся призрак. — Кхазад, Ваня, всю свою историю были на острие технического прогресса! Особенно — по части всего, что громко бабахает. Думаешь, ствольную артиллерию люди изобрели сами?

Ну не историк, и ладно. Ошибся-то я в нужную сторону, нам же лучше!

— Второй вопрос, — скепсиса в моем взоре не убавилось. — Если верить источникам, эльфийский государь Гил-Гэлад не мог застать Последний Союз эльфов, гномов и людей чисто технически. Просто не дожил. Что скажешь?

— То же, что и каждый раз, — менторским тоном ответил эльф. — Я — не тот Гил-Гэлад!

Как по мне, так говорили минут пять. Въяви же прошла пара секунд — моего ментального отсутствия в мире живых никто даже не заметил.

— По слову моему и воле твоей! — это Гил-Гэлад опять включил древнего царя. — Явитесь!

Ну, явились: нормальная такая пушка, даром, что призрачная. Расчет тоже нормальный: гномы, шесть штук.

Знаете, вот та артиллерия, с которой я имел дело во время Великой Войны — той, в моем настоящем мире… Так вот, та была как бы даже и не попроще, чем эта, средневековая.

— Глава, а глава, — включился полковник Кацман. — Ты бы обратно — в режим летного наблюдения, а? Тут уж мы сами как-нибудь, но вот корректировка…