Княгиня заявила, что не выспалась из-за отвратительных условий и не может есть то, что мы ей предлагаем, поэтому они выезжают немедленно.

— Софии стоит поесть, — заметил я. — Перед долгой поездкой следует плотно позавтракать.

— Мария Алексеевна, без завтрака я не поеду, — гордо сказала София, пользуясь возможностью подразнить бабушку супруга.

Второй раз княгиня вышла из себя, когда узнала, что я буду их сопровождать до Озерного Ключа.

— Обойдемся без проводов, — процедила она.

— София собиралась зайти к полковнику Рувинскому и попрощаться.

— Вот еще. Выказывать уважение человеку, который захапал власть в нашем княжестве?

— Его поставил на это место император, — напомнил я. — Выказывая уважение ему, мы выказываем уважение императору.

Поскольку до Озерного Ключа София ехала со мной, то ее встрече с Рувинским княгине помешать не удалось. К полковнику не пошла ни она, ни один из ее телохранителей, с которыми она ругалась всю дорогу. Тихо так, чтобы не было слышно нам. И продолжила ругать их, когда мы с Софией пошли к Рувинскому.

Тот при нашем появлении из-за стола привстал, но не вышел, поэтому возможности поглядеть, что там у него с обувью, не появилось. Но это что-то явно было не в порядке, потому что перегибаться через стол, чтобы поцеловать руку даме, это перебор даже для такого странного человека, как Рувинский.

Нашей просьбе он не удивился, быстро заверил все три экземпляра, в том числе печатью, отправил свой экземпляр в сейф и пожелал даме хорошего пути, после чего от него мы сразу ушли. С Софией мы попрощались на выходе, она села в сани к княгине и помахала мне рукой. Довольной она не выглядела, как и остальные сидевшие в санях. Разве что извозчик отличался хорошим настроением — он поел, выспался и не пытался шляться там, куда его не пускали.

— Я за ними, — тихо тявкнул Валерон. — Сдается мне, в планах княгини нет места ни Софии, ни нам. И только мы можем всё исправить.

Когда я вернулся в поместье, Дружинники вовсю перерывали все доступные нашим гостям места. Тщательней всего — спальню Маренина, в которой ночевала княгиня, но и казарму, выступившую у нас гостевым домом, тоже просматривали тщательно. Не нашли ничего, даже с моим поиском тайников, который я использовал во всех помещениях.

Интуиция молчала, так что я решил до появления Валерона успокоиться и заняться другими делами. Каменный страж себя показал прекрасно, сделать бы еще несколько, увеличив общую сеть, но требовались куски склизняка, которые у меня закончились. Тварь эта была летней, зимой не встречалась. А куски его корпуса купить было невозможно, так как, по уверению справочника по тварям, они нигде не использовались, а значит, из зоны они не носились артельщиками. Обидно, но придется ждать тепла.

А когда дождусь, сделаю и сюда дополнительных, и в столичный особняк сеть, чтобы там тоже никто не шлялся. Сейчас же имело смысл заняться напарниками для Мити, но опять же вставал вопрос с двигателями. То есть основу можно сделать, но ее придется отложить, пока не найдутся элементали, желательно огненные. В этом мне может помочь Лихачевская артель.

Они сейчас тоже занимались проверкой зданий, но главу артели я отловил и поинтересовался:

— Насколько реально сейчас найти огненных элементалей?

— Пару мест близко знаем, Петр Аркадьевич, — ответил он. — Но туда лучше после смены монстров с зимних на летних идти. Зимой они, бывает, пропадают, то есть напрасно сходить можем, время потратим, а добычи будет немного.

То, что добычи будет немного, было нестрашно — защита слишком необходима, чтобы обращать внимание на такое. Но в комплекте с высокой вероятностью прогуляться просто так это был уже веский довод отложить поход на время потеплее. Даже если я не пойду с артелью, гонять их без прибыли для них самих как-то не комильфо, как сказал бы мой кузен.

С изготовлением защитных артефактов я тоже решил притормозить, потому что среди выбитых кристаллов могли оказаться части нужных мне схем, и тогда я подниму уровень артефактов.

Навык Видящего, к сожалению, пока еще не восстановился — слишком долго я использовал Незаметность, которая за время спасательной операции скакнула аж до семнадцатого уровня. Наверняка поспособствовало этому делу использование на группе людей сразу. Точнее, группе людей и животных. Опыт оказался познавательным — учиться подпитывать сразу много однотипных заклинаний пришлось, в прямом смысле этого выражения, на ходу.

Интуиция доросла до двадцать пятого. Модифицированная удача — до тридцать первого уровня. Последней я был обязан росту множества навыков, часть из которых я не использовал в последнее время. Некоторые, как, к примеру, портальное перемещение, наверное, даже зря, потому что навык хороший, спасший мне уже не единожды жизнь. Он дорос аж до девятого уровня, и осталось совсем немного до того, как он перестанет быть хаотичным.

Иммунитет к воздействию на разум вырос до восемнадцатого уровня. Иммунитет к ядам — до девятого. Иммунитеты к магии Тени и Воздуха взяли по единичке и были теперь четвертого и второго уровней. С кого-то цепанулся иммунитет к магии Воды.