— О, какие необычные гости, — туман соткался в невысокого, как для тёмного планара, гуманоида, «всего-то» под два метра ростом. Он был облачён в серый балахон, что то ли состоял из означенного тумана, то ли являлся его источником. — Приветствую вас в обители моей. Вижу, вам пришлось немало постараться, чтобы попасть сюда, — голос ультролота был мелодичным, приятным.

— И тебе здравствовать, — осторожно кивнул я.

Передо мной было существо, сопоставимое с теми тремя балорами, от которых мы прятались на Серых Пустошах, причём одновременно и включая свиту. И я находился на его территории. Есть повод к осторожности.

— Имя мне Дифтериус. Так поведай же, дорогой гость, что сподвигло двух молодых чистокровных баатезу проделать этот путь? Да ещё отпрысков одного из лучших наших нанимателей? — после данных слов идея идти на конфликт с этим парнем стала нравиться мне ещё меньше.

Показным дружелюбием тут никого в заблуждение не введёшь, а вот то, что он смог различить сущность Шеллис, просто взглянув на её ауру, говорило о том, что сей джентльмен как минимум лично общался с Асмодеем, а как максимум — был на короткой ноге с несколькими Архидьяволами. Изящная, но очень наглядная демонстрация как силы, так и навыков со статусом. Ну и озвучивание своего Имени планарным существом тоже говорило о многом. Как минимум о том, что он не боится, что им смогут воспользоваться для подчинения или нанесения какого-либо вреда монстру. И да, Имя было настоящим. Это чувствовалось. Как и аура психической мощи, что заставляла едва ли не саму реальность дрожать и могла за считаные минуты свести с ума любого, у кого нет психической защиты.

Тот же факт, что он и меня записал в родню повелителя Нессуса и всех Девяти Адов, тоже был понятен — после подчинения дьволицы и установки связи фамильяра наши ауры прошли сильную диффузию, отчего в моей прекрасно сияли те же оттенки и полутона, пусть и с примесью чего-то крайне напоминающего демонов Теневого Плана. Собственно, Шеллис тоже приобрела подобные черты в дополнение к своим изначальным, отчего для стороннего наблюдателя мы действительно выглядели ближайшей роднёй, что, к слову, являлось прекрасной легендой для нашей командной работы. Но к делу…

— Мне нужны знания. И я хочу воспользоваться той «милостью», что ты даровал смотрителю рынка.

— А, маленький Шазр’на’храз, — чуть качнула балахоном фигура. — Так небрежно разбрасываться моим подарком. Что же, думаю, пара тысяч лет пребывания канолотом научит его осторожности… Но я так и не услышал, что именно ты желаешь, юный баатезу.

— Химерология. Вся, какая только возможна, со всеми сопутствующими приложениями и ответвлениями.

— Я… владею нужным искусством, — протянул тёмный планар, — но готов ли ты заплатить за эти знания?

— И что ты за них хочешь? — в свою очередь спросил я.

— Обычно за такое просят душу просителя, но… — я ощутил, как моя Тьма внутри шевельнулась и сознания коснулась некая эмоция Юринэ, холодная и сосредоточенная, — вижу, у тебя уже и так есть Контракт с кем-то вроде Шар, — продолжил ультролот, — но издалека… Кем-то Великим и Древним… Это интересно… Но сейчас к делу не относится. Тогда… — миг раздумий. — Её, — он ткнул пальцем, показавшимся из-под балахона, в Шеллис.

— Что? — я моргнул.

— Её, — повторил ультролот. — Я даже могу доплатить и отдать тебе десяток арканалотов с никалотами.

— Ты слишком многого хочешь, — это что за нахер вообще? Отдать Шеллис, пусть и ради Ю Лан? Кажется, я скрипнул зубами от злости.

— Цена определяется продавцом. Покупатель лишь может сказать, готов он её платить или же нет, — в голосе «балахона» звучала насмешка. Он явно заметил моё настроение. И наслаждался. — Я чувствую, что тебе сильно нужны эти знания, а потому для тебя цена такова.

— А то, что ты должен желание?

— Тот маленький подарок, — в голосе послышалось пренебрежение, — верно, но это именно разовая услуга. Действо. Вещь. Не раздел знаний, что включает в себя сведения ещё по десяти. Для такого ты должен был принести мне корону ойнолота… с головой её прошлого носителя.

— Хорошо. А если я пожелаю, чтобы ты «починил» одну конкретную химеру, чтобы она могла продолжать жить, быть полностью здоровой, способной дальше учиться, развиваться, чувствовать и жить согласно своим желаниям?

— Хм… Чистокровный баатезу, что… заботится о ком-то? — в голосе Дифтериуса звучало неподдельное удивление. — Что же… пожалуй… да, цена справедлива. Несколько маловато, но это компенсируется тем, что я желаю посмотреть, что же это за существо такое интересное.

— Тогда… оформим Пакт, — поспешил я, пока он не передумал.

— Как пожелаешь, — дрогнул балахон в том, что можно было бы принять за пожатие плеч.

Составление адского канцелярита заняло… порядочно времени. Да, я врубил паранойю на полную и вытряс всё, что только можно и нельзя, из Шеллис, своего разума и купленных за ещё одну душу дьявольских юристов — были в Ползучем Городе и такие. В итоге получился свиток шириной сантиметров в тридцать… и длиной в три с лишним метра, где мелким почерком прописывались «права и обязанности сторон», «предмет договора», в смысле «оказываемой услуги», «стоимости», и, главное, «защита прав потребителя». Защита от того самого «ты хотел иметь силу Супермена, но ты же не говорил, что хочешь её навсегда». Не скажу, что эта макулатура меня вот прям совсем успокоила, однако ничего лучше всё равно не имелось. И это была хоть какая-то гарантия безопасности для Ю Лан, без которой девочку сюда тащить было бессмысленно. Но вот все формальности были улажены, я сбегал на Материальный План и, усыпив девушку, перенёс ту в Геенну, после чего Высший тёмный планар взялся за осмотр.