Рассказ Шеллис несколько затянулся, в результате чего Ю Лан как-то между делом оказалась перемещена из центра ритуального узора поближе к нам, и Эндаэль даже присела расчёсывать ей волосы, отвлекая от переживаний. Что же до изложенной дочерью Асмодея информации… Ну, если выкинуть из неё эмоциональную оценку, что была свойственна дьяволице, то выходило следующее.

Перво-наперво, ракшасы обладали природной способностью к превращениям, талантом в магии иллюзий и аномальной магической сопротивляемостью, вплоть до того, что самые мощные представители вида имели иммунитет к любым заклинаниям до Шестого Круга включительно, вернее, могли выбирать, сработает на них эффект или нет. То есть лечение действует, фаербол в лицо — нет. И это, без шуток, было круто даже для Истинного танар’ри или баатезу… Правда, тех ещё и чисто физическим уроном хрен убьёшь, а вот ракшаса — несложно.

Сами же они, как вид, происходили из… Баатора. Подробностей мой фамильяр не знала, да и подозревала, что те и Асмодей уже забыл, но в общем и целом известная ей история появления этих существ представляла собой одну из попыток падших ангелов, коими когда-то были сами дьяволы, порвать возникшую у них связь с Бездной и смыться обратно. То есть события, мягко говоря, старины глубокой, когда спустившиеся на войну с демонами светлые планары уже исказились под влиянием энергий Абиса, но ещё не до конца приняли свою новую суть. Попытка эта, само собой, провалилась, но не полностью. Порвать связь с Девятью Адами у проводивших опыты баатезу получилось, но они были уже слишком искажены и испорчены, отчего обратно на Небеса (то есть в весь спектр Высших Планов бытия) дорога им оказалась заказана. Так что, помыкавшись энное количество лет-веков по условной верхней границе Нижних Планов, они осели в Ахероне — причудливом измерении, которое приблизительно можно было описать как астероидное поле, только все «астероиды» там представляли собой ровные геометрические фигуры, в основном кубы, от относительно мелких, со сторонами всего в пару километров, до сравнимых размером грани с какой-нибудь Австралией. Собственно, вся жизнь там и протекала на гранях этих кубов. К слову говоря, где-то там же обитает орочий пантеон во главе с Груумшем.

В общем, раса эта была чистой воды тёмными планарами, то есть далеко не белыми и пушистыми, даром что в ходе ритуала прирастили себе тигриные головы и шерсть. Тем не менее сбежать из Баатора они успели всё-таки достаточно рано, чтобы совсем в дьявольско-демоническое паскудство не извратиться, отчего сохранили некое понятие о доблести и чести, пусть даже несколько искажённое. Иными словами, они вполне могли заводить друзей и по-настоящему стоять за них горой, защищать тех, кто по их мнению был достоин защиты, и вот это вот всё. Но и адская скверна в них имелась, отчего они ничуть не меньше могли наслаждаться истязанием других и обожали заключать Договоры, позволяющие изящно напарить контрактора. Причём не столько из природной злобы, сколько из спортивного интереса.

Помимо этого, как и все планары, если их прикончить на Материальном Плане, куда они способны выбираться проще и легче, чем исчадия, то они не помирают, а отправляются на перегруппировку в Ад. Буквально — возрождаются в одном из Девяти Адов Баатора и быстро-быстро оттуда сваливают к себе, чтобы «любимые сородичи», которым на Материальный План выползать куда как сложнее, не прикончили уже окончательно из зависти. Впрочем, вроде как (тут Шеллис не была уверена) у них были некоторые Пакты с Архидьяволами — в обмен на какие-то услуги и помощь их не трогали на земле этих дьявольских владык.

Примечательна была и иерархия ракшасов. Поскольку они не просто не «домариновались» в Аду, но ещё и отвергли испорченную плоть, чтобы сбежать оттуда, то с силушкой у них всё было куда как печальнее. Фактически, уровень нынешней Шеллис или, быть может, чуть выше был их потолком. Вот только если Шеллис, фактически являясь чистокровным Архидьяволом, была, по сути, в самом начале своего пути, имея за спиной меньше сорока лет жизни (что для её вида — юная юность и откровенное тинейджерство), и при этом уже могла претендовать на звание если не Архимага, то хотя бы высшего мага, то для ракшасов данный уровень был пиком развития для единичных гениев.

Впрочем, совсем слабосилков среди них тоже не водилось — никаких низших ракшасов не существовало, впрочем, как и высших. В целом их вид был довольно однороден по уровню врождённой силы, соответствуя где-то верхней планке младшего демона, что, конечно, мелочь на фоне каких-нибудь балоров, но вот для простых смертных уже ночной кошмар. Так что вместо силового деления у них была кастовая система. Обычные ракшасы, затем ракки — их было где-то процентов пятнадцать, и они представляли собой воинов и боевую элиту, далее — раджи, правители-маги-жрецы, ну и махараджи — самые мощные маги и особо привилегированные жрецы, но их было очень немного.

В принципе, как допускала моя фамильяр, ракшасы могли бы быть куда сильнее и могущественнее, но тут они умудрились сами себе устроить проблемы. Для начала — психика. Большая часть расы… котики. В том смысле, что они могли быть жестокими, коварными и мстительными засранцами (были случаи, когда отправленный на «перегруппировку» ракшас возвращался на Материальный План спустя лет триста и вырезал всех прямых потомков, а также потомков друзей и знакомых своего обидчика), но… ленивыми жопами в целом. Оставшиеся впадали в другую крайность — постоянно искали приключений на свою пушистую голову, дабы добыть «Честь и Славу», собрать богатых трофеев для своего гарема (каждый уважаемый ракшас должен иметь трёх жен и безлимитное число любовниц) и набрать личной силы. Потому помирали они частенько. А ведь далеко не каждый планар может возродиться, сохранив все свои знания, личность и могущество, как правило, это исключение, доступное лишь сильнейшим, самым предусмотрительным или имеющим надёжных покровителей. И тут надо иметь в виду, что и дьяволы, на территории которых происходило возрождение большей части котов, тоже не дураки и не торопились позволять усиливаться очень непредсказуемым и мутным даже не союзникам или родичам, а так… сторонним наёмникам. Так что, несмотря на бессмертие, положенное планарам, реальная средняя продолжительность жизни ракшаса составляла лет триста-четыреста. Разумеется, исключения встречались, но было их очень и очень немного, а о том, чтобы они перерастали в появление каких-то по-настоящему значимых и влиятельных на Нижних Планах личностей, Шеллис и вовсе не слышала.

А вот о чём слышала (и даже лично видела в гареме Асмодея), так это об отпрысках данных тигроголовых. Как уже отмечалось, пусть и сохранив некоторую чистоту помыслов, ничему демоническому ракшасы чужды не были, так что похоть, разврат и прочего рода развлечения в своей жизни допускали. А если учесть, что попасть на Материальный План им было проще, чем большей части иных обитателей Нижних Планов, то и полукровок они плодили вполне успешно. Вроде как у их отпрысков даже есть где-то в Ториле своя небольшая страна. Тут Шеллис не была уверена — в Бааторе ходили такие слухи, но, несмотря на её силы и положение, доподлинно знать обо всём, что творится во вселенной, она не могла никак. Сами же полукровки, также называемые «зверокровными», де-факто были теми же камбионами и тифлингами, только с чертами антропоморфных тигров во внешности вместо всяких крыльев и рогов. Народ табакси, к слову, к ним никакого отношения не имел, хотя тоже выглядел как прямоходящие антропоморфные кошки. Но тут как с ангелами, что тоже могут выглядеть очень похоже на людей, однако природа у них абсолютно другая. Ну и по личной силе этих зверокровных всё зависело уже индивидуально от природной лотереи и стараний конкретного индивидуума. Впрочем, сам набор способностей от их планарных предков был стандартный: предрасположенность к иллюзиям и превращениям, повышенная подвижность суставов и определённая привлекательность, несмотря на шерсть и лица, больше напоминающие кошачьи морды. Ещё могла проявляться устойчивость к вредным для организма проявлениям магии, но это уже было необязательно. Хотя данный талант объяснил бы, как в Ю Лан смогли впихнуть столько всякого-разного, а она при этом может жить, пусть и относительно недолго. Однако чтобы в этом быть полностью уверенным, надо было пару-тройку ракшасов сперва препарировать, к чему возможностей пока не было.