— И что тот?

— Сказал: подумает. Не отказался сразу, что уже о многом говорит.

Маша улыбнулась и села на кровать.

— Ты сегодня молодец: с людьми правильно решил, с Дистуром договорился, гнома поддержал. Жаль, что Лея ушла. Она бы тоже оценила твои старания.

— Ничего. У нас ещё будет возможность обменяться новостями и рассказать, какие мы молодцы, — ответил я с улыбкой.

Приятно получать похвалу, тем более от человека, которого ты на сто процентов считаешь своей родственной душой.

С Леей прощаться было тяжело, но, судя по всему, только мне. Отряд знал, что она скоро уйдёт. И совсем не удивился её исчезновению. Когда я объявил им об этом, они поддержали меня, но горевать не стали.

Лея умная, мудрая девушка: побыла тенью в нашем отряде, посмотрела на то, как и с кем я живу, и ушла, не заводя больших привязанностей и друзей. Ей с той жизнью и целью это делать опасно. И очень болезненно…

Дверь приоткрылась, и в комнату просунулась голова Алисы. Уши торчком, губки пухленькие, блестят… Опять что-то на кухне ела втихаря…

— А я, значит, не нужна? — спросила она с вызовом.

— Ты очень нужна, — ответила Маша спокойно. — Вопрос в том, кто сегодня здесь остаётся ночевать.

— Я, — безапелляционно заявила Алиса.

— Это мы сейчас и узнаем. — Маша поднялась, подошла к Алисе с вызовом во взгляде. — Давай сыграем. Камень, ножницы, бумага. Если не боишься проиграть мне. Ведь сегодня нас рассудит судьба.

Алиса фыркнула:

— Я богиня. Судьба боится меня, а не я её. Сейчас я тебя в два счёта разделаю! Только правила напомни…

Они встали друг напротив друга. Мария повторила правила: ножницы бьют бумагу, бумага бьёт камень, а камень, в свою очередь, ножницы. И началась битва…

— Раз, два, три, — синхронно произнесли девушки и выбросили вперёд руки.

Обе показали камень. Ничья.

— Ещё. Раз, два, три…

Алиса показала бумагу, Маша — ножницы.

— Я выиграла! — обрадовалась Маша.

Алиса аж подпрыгнула на месте от такой наглости.

— До трёх побед! — потребовала она, и девушки продолжили спор.

Прошло меньше минуты, и требовательный голос Алисы потребовал битвы до пяти побед… А потом до семи, девяти…

Дальше я уже не слышал, так как уснул…

Следующий день начался рано. Алиса слева сидит, ноготочки разглядывает. Маша справа. Ну, шведская семейная идиллия…

— О! Раз уж ты проснулся, сходи на рынок, купи чего-нибудь, — наказала Лисонька. — У нас запасы заканчиваются…

Спорить бесполезно. Я это знаю как никто другой. Поэтому привёл себя в порядок и отправился тратить семейный капитал…

Вернувшись, я застал Графа за завтраком. Он был оживлён даже больше обычного.

— Приходили портные. Всех померили. Правда, Брячедума так и не разбудили… Прямо так, голым и храпящим, замеряли, — доложил он, доедая бутерброд. — Всё, я на занятия. Люди схватывают, на удивление, быстро. Дистур ещё и своих помощников отправил учиться вместе с ними. А мне хорошо, мне за каждого платят!

— Рад за тебя. Давно не видел тебя таким счастливым, с горящим пламенем в глазах.

Граф отмахнулся, но улыбка с лица не сползла.

После завтрака я отправился на поиски еды… Что именно брать — не знал, поэтому… стал лучшим другом торговцев: скупил в общей сложности ларька два. Дал адрес, куда это всё доставить. Пообещали не обмануть и всё сделать в лучшем виде.

Есть, конечно, в моих действиях доля риска… Такие ушлые торговцы, как они, обвешивают бабушек-ящерок каждый день, а я… вообще иноземец. Но морда моя больно знаменитая. Как бы им за обман героя Дракории потом яйца узелком не завязали… Если они у них, конечно, есть. Не обращал внимания и не проводил исследований на эту тему.

Закончил с припасами и рванул в сторону воздушного причала. Император дал мне право свободного прохода, и я решил не откладывать знакомство с левиатоком. На площадке для воздушных кораблей меня встретил тот же немолодой драконид-инструктор, что и в прошлый раз.

— А, это вы? — коротко поклонился он. — Пришли узнать подробности воздухоплавания?

— Да, будем осваивать азы управления, — ответил я с улыбкой.

Следующие два часа я провёл в тесной рубке левиатока, запоминая расположение рычагов, нагнетателей и магических контуров. Оказалось, что управление воздушным кораблём сложнее, чем обычным… По крайней мере потому, что здесь больше вещей может взорваться, если потянуть не то, не туда, да ещё и не вовремя.