— Алексей Николаевич! — Кротов расплылся в улыбке и протянул мне руку. — Рад наконец-то познакомиться лично!

— Взаимно, Алексей Викторович.

Банкир огляделся по сторонам.

— Прекрасное место, просто прекрасное! — сказал он. — Даже не сомневался, по правде говоря. Такому человеку, как вы, я верю на слово.

— Хотите провести осмотр?

— Ни к чему, — Кротов хлопнул в ладоши. — Давайте сразу же перейдём к делу. Время — деньги. Мои люди подготовили договор. Сумма — пятьсот тысяч. Вас устраивает?

Я перевёл взгляд на мою «бумажную команду». Что Шапкин, что Евдокимов кивнули. А Андрей Геннадьевич, как мне показалось, едва удержался от того, чтобы присвистнуть.

— Вполне, — сказал я.

— Ну вот и отлично!

Присесть было категорически негде. Юристы начали сверять документы, а Кротов, чтобы свести неловкость на ноль, предложил мне закурить сигару и в целом поддерживал разговор. От курения я воздержался, а вот снегопады обсудить — почему бы и нет?

— Что ж, — сказал юрист Кротова. — Думаю, можно подписывать.

— Позвольте, — встрял Шапкин. — С вашего позволения, я хотел бы ещё раз зачитать вслух предмет сделки. Чтобы не было никаких, так сказать, недоразумений. Коротко: Алексей Николаевич Светлов обязуется продать, а Алексей Викторович Кротов обязуется купить жилой дом по адресу такому-то и прилегающие к нему двадцать гектаром земли.

У меня аж дыхание перехватило.

— Сколько? — сипло переспросил я.

— Что «сколько»?

— Сколько гектаров?

— Двадцать, ваше благородие.

— Минуточку, — попросил я и крепко задумался. — Так… Авраам Аранович, а вот эта земля, она считается Торжком или Тверской областью?

— Проходит почти по границе, — ответил Шапкин. — Но если юридически, то это Торжок.

— Тогда ещё минуточку…

План нарисовался практически сам собой. Мысль не поспевала за словами, в которые её можно было бы воплотить. Особняк, земля, двадцать гектаров, Торжок. По всей видимости, речь идёт о неухоженном поле, которое мы всякий раз проезжали по пути к Сивушкину. Однако…

— Алексей Викторович, — сказал я. — Простите великодушно, но я вынужден отменить сделку.

Кротов напрягся. На долю секунды его лицо потеряло вот это перманентно-вежливое выражение.

— Простите? Я что-то не так сделал?

— Нет-нет! — я поднял руку. — Давайте начистоту. Я понимаю, в чём дело. И вот прямо сейчас я клянусь никак не нападать на вас, не препятствовать вашей деятельности и не выставлять вашу семью в дурном свете. Не нужно из-за этого терять деньги.

— Та-а-а-ак, — протянул Кротов.

— Но если вы действительно, по-человечески хотите мне помочь, то у меня к вам будет просьба.

— Слушаю вас, Алексей Николаевич.

— Мне нужен кредит, — сказал я. — Точнее, не мне, а одному моему хорошему знакомому. Сумму не озвучу, но довольно крупный. На пять лет, под щадящий процент. Я думаю, что как банкир вы сможете себе это позволить.

Кротов помолчал, а затем медленно-медленно кивнул.

— Хорошо, — ответил он. — Я согласен. Детали?

— Потом, — сказал я. — Всё потом. Сперва я сам их узнаю и через пару недель свяжусь с вами.

— Договорились, — Кротов впервые за время встречи улыбнулся искренне. — Не знаю, что вы задумали, Алексей Николаевич, но вы… весьма любопытный молодой человек. Буду рад сотрудничеству…

Мы ещё раз пожали руки, после чего делегация банкира быстренько свернулась и уехала восвояси. И как только дверь за ними закрылась, ко мне тут же обратился Шапкин:

— Алексей Николаевич, а что, собственно говоря, случилось? Вы только что отказались от очень выгодной сделки… зачем?

— Затем, Авраам Аранович, что вскоре эта земля будет стоить гораздо больше. Я хочу помочь одним очень хорошим людям начать всё с нуля. Комбаровы. Скотопромышленники. Слышали что-то об этой семье?

— Слышал, — вздохнул Шапкин. — У них была неплохая ферма, жаль, весь скот погиб.

— Да, но у нас есть возможность помочь им, — сказал я и улыбнулся: — Я хочу, чтобы Комбаровы взяли эту землю и возродили на ней свою ферму. А от вас попрошу придумать юридическую схему, при которой земля останется за мной, а их активы за ними. Договор аренды, наверное? Чтобы все были уверены в завтрашнем дне и в том, что никто никого не кинет.

— Сделаю, Алексей Николаевич.

— Благодарю, — сказал я, а сам чуть не рассмеялся.