Первый выстрел прошил голову ближайшей твари насквозь. Монстр рухнул, забился в конвульсиях и замер. Вторая тварь успела повернуться в сторону стрелка, но получила пулю прямо в грудь. Черная жидкость брызнула фонтаном, и монстр отлетел к стене склада, оставив на бревнах мокрый след.

— Работает, — удовлетворённо сказал Вова, дозаряжая револьвер. — Они вполне себе уязвимы. Пряник! Пошли, чего встал!

Двери склада оказались заперты. Впрочем, на стук и громкий голос Вовы изнутри тут же отозвался голос, и заскрежетали в замке ключи.

— Вова! — облегченно выдохнул Семенов, кладовщик. — Я уж думал, тебя там тоже все. А я тут видишь, ребят укрыл вот…

Вова, Пряник и солдаты завалились внутрь, и Семенов тут же запер за ними дверь. Ни одна из тварей, что остались около штаба, так и не показалась за это время. Подозрения Филлимонова получали все больше наглядных подтверждений — монстры явно понимали, что, если где-то их убивают, то туда лучше не соваться.

— Сколько народа у тебя?

— Восемь человек. Те трое в углу — они покусанные, но пока держатся. А остальные…ну сам видишь, шеф. Не бойцы.

Вова быстро оглядел помещение. В углу действительно сидели трое мужчин. Их лица были бледными, а по венам расползались темные полосы. Но в их глазах еще теплился разум. Остальные пятеро держались от них подальше. Баба Зина, дед Прокофич, и еще трое совсем пожилых стариков, имен которых Вова просто не знал. Да уж…с этими ребятами не навоюешь.

— Автоматы всем. Патронов по максимуму. Гранаты тоже берите. — Вова начал раздавать оружие. — Семенов, сколько времени назад покусали ребят?

Кладовщик неуверенно пожал плечами:

— Час назад укусили. Может, полтора. Они говорят, что внутри что-то давит на них, но пока вроде держатся. Вов, а что это за хрень такая? Ну, черная.

— Да откуда ж я знаю…Филлимонов говрит — новая форма вируса, но он тоже ничего пока не понимает.

Один из покусанных, молодой парень, поднялся с места:

— Вова, я хочу с вами. Все равно помирать — так хоть с пользой. Я пытался их остановить, но…

— И я, — добавил второй. — Пока руки держат автомат — буду стрелять в этих гадов. Они мою Ленку сожрали. Я его дважды топором — а оно никак…не пробивается.

Третий покусанный только молча кивнул. Его состояние было хуже остальных — черные полосы дошли уже до лица, а движения стали неестественно резкими.

— Хорошо. Я подозреваю, что кроме нас и Ильи никого в деревне нет больше. Надо вызывать подкрепление — эти твари смертельно опасны для всех. Но для этого нужно прорваться к радиорубке.

Вова внимательно посмотрел на свое воинство.

— Скорее всего, мы все умрем здесь. Главное– не выпустить эту дрянь.

Пряник и солдаты, набившие разгрузки патронами, смотрели с суровой решимостью. Трое зараженных — с обреченностью. Семенов молчал…

— Так. Семенов — ты со стариками остаешься тут. Закроешь за нами двери и сидишь тихо. Глядишь, и выживете. Но, на всякий случай, я тебе советую взять ящик тола и поставить его около себя. Не думаю, что смерть от взрыва будет более плохой, чем в зубах монстров.

— Понял тебя, Вов. А ты думаешь, что они сюда придут?

— Я надеюсь, что нет. Но…сам понимаешь, никаких гарантий.

Вова глубоко вздохнул. В действительности ему было дико страшно и совершенно не хотелось играть в героя. Но это был тот момент, когда играть в героя было нужно, иначе его люди просто не смогут идти до конца.

— Слушайте план, — сказал он. — Выходим отсюда группой и движемся к второму складу, там, где мы с Джеем прицеп оставили, помните? На том складе до сих пор стоит раздолбанный трофейный джип. Если он заведется, то ты — он ткнул пальцем в грудь Пряника — садишься в него и ждешь моей команды. Как только все монстры стянутся к нам — двигай к медблоку и эвакуируй отсюда Илью. Понял меня?

— А ты? Вов, это бред. Я останусь с тобой. Вон, бери Семенова, и пусть он за нашим Менгеле едет. Как боец он ноль, а так пользу принесет, вместо сидения в оружейке и ожидания конца.

— Пряник, Илья важнее, чем ты или я. Только он сможет запустить чертову лабораторию. И если нам не удастся остановить монстров тут, то только он может разгадать, что они такое. Я не доверю это трусоватому завскладом.

Пряник упрямо набычился, готовясь спорить, но потом посмотрел в глаза Вовы и просто кивнул.

Первым из здания склада вышел покусанный молодой парень, по имени Дима. Оглядевшись, он махнул рукой всем остальным, и группа выдвинулась. За их спинами заскрипели запираемые замки. Вова мысленно пожелал Семенову удачи. Старик действительно не был бойцом, а так у него оставался шанс выжить. Хотя, если где-то тут бродит та самая тварь, то шанс этот был чисто умозрительным. Для мелочи мощные стальные двери может и были препятствием, но тот монстр…он умудрился порвать гидравлику, запирающую многотонные ворота лаборатории. Что ему эти двери и стены…