***

Спустя несколько часов они остановились на привал.

Скайлар поблагодарила за это небеса, так как уже давно захотела в туалет, но останавливать всех из-за этого стеснялась, поэтому молчала.

— Мы ненадолго, парни, - объявил главный разбойник. – Сделайте свои дела, попейте и перекусите. Следующая остановка будет около Тандоя.

— Что за Тандой? – спросила Скайлар у Нолана.

— Довольно большой город. Думаю, мы будем там к заходу солнца.

Значит, ей придется отпроситься сейчас, так как до вечера точно не дотерпит.

— Я скоро вернусь, - предупредила она тихо.

— С тобой сходить?

— Нет!

Скайлар смущенно отвернулась, не замечая его улыбки.

Когда она отошла от лагеря, на пути встал один из разбойников.

— Далеко собралась?

— Нет.

Тот окинул ее подозрительным взглядом, но пропустил. Все здесь уже знали, что она не бросит своего “слугу” и не сбежит одна. Так же был “связан” и Нолан.

Скайлар шагала вперед до тех пор, пока не перестала слышать громкие переговоры разбойников. Она хотела убедиться, что ее точно никто не увидит.

Спустя пару минут она закончила и собиралась вернуться обратно, когда ее внимание привлек отдаленный звук журчащей воды. Она прошлась чуть дальше и вскоре наткнулась на небольшой ручеек.

— То, что надо, - обрадовалась Скайлар.

Она присела на колени и обмыла руки, а потом жадно отпила ледяной сладковатой воды. Ностальгия вновь захлестнула ее. Скайлар подумала, что не удивится, если сейчас откроет глаза и обнаружит рядом Рюдана и остальных охотников.

Однако их рядом не было.

Задвинув воспоминания подальше, Скайлар напоследок умылась, чтобы вновь почувствовать себя свежей.

В кустах впереди что-то мелькнуло, заставив ее невольно поднять глаза. Девушка внимательно всмотрелась в густую зелень, но больше ничего не заметила.

Она встала и развернулась, и в тот же момент прямо между ногами стремительно что-то проскочило, заставив ее споткнуться.

Скайлар вскрикнула и упала на четвереньки. На несколько секунд она испуганно замерла. Раньше она не видела и не слышала, чтобы лесные животные вот так храбро бросались людям под ноги.

Затем она опомнилась и подскочила, чуть снова не упав, когда запуталась в длинном подоле. Ее вновь окутали естественные звуки леса. Рядом не было ни видимых, ни слышимых доказательств чьего-то присутствия.

Скайлар осторожно сделала шаг, потом еще один и еще. Продолжая оглядываться, она осторожно продвигалась в сторону лагеря, уже почти полностью успокоившись.

Внезапно в спину впились чьи-то острые когти. Скайлар взвизгнула от боли и неожиданности, вновь падая вперед, так как неведомый зверь набросился на нее сзади.

Она удержалась на ногах, но стала бешено размахивать руками позади, пытаясь снять животное, которое цеплялось за нее лишь сильнее.

— Да успокойся же ты! – воскликнул кто-то тонким противным голосом.

Лишний вес позади тут же пропал и Скайлар замерла в недоумении. Прямо перед ней появился маленький дракончик с золотистой чешуей. Мордочка была самая что ни на есть драконья, а вот тело полностью отличалось от тела драконицы Скайлар.

Его туловище было похоже на толстую сосиску, которая изгибалась змеей, только не по земле, а наверх. Намека на крылья не было вообще. Малюсенькие бежевые рожки венчали узкую голову, а выше широких ноздрей развивались длиннющие усы.

Скайлар удивленно рассматривала дракончика, не совсем понимая, снилось ей это или нет.

— Ну вот чего ты разоралась? Я тебя спрашиваю!

Девушка вытаращила глаза на малыша, поняв, что это его рот с острыми зубками открывался и издавал звуки.

Дракончик стоял на четырех тонких лапах, похожих на куриные, только покрытых чешуей, и глядел на нее… укоризненно.

— Вы… ко мне обращаетесь?

— Ты видишь тут кого-то еще?

Скайлар могла поклясться, что место, где должна была быть бровь, приподнялось. Вот это мимика у животного!

А он все продолжал глядеть на нее своими зелеными глазками с вертикальным зрачком. Невольно девушка задалась вопросом, становятся ли ее глаза такими же, когда она в обличии дракона.

“Становятся”,– тут же отозвалась драконица.

“Как думаешь, кто это?”

Скайлар выбрала меньшую из двух зол и приняла решение обговорить ситуацию с самой собой, а не с незнакомым драконом. Пусть и маленьким… и милым.

“Думаю, это один из ручных драконов, о которых раньше рассказывал Нолан. Только непонятно, чего он к нам прицепился”.