— А что? Не нравится? – Он продолжал ненавязчиво пропускать шелковые пряди сквозь пальцы. – Я тут подумал… Сколько тебе лет?

— Двадцать два. А что?

— Так и думал, - выдохнул он. – Совсем еще юная. Может, поэтому ты в драконьем теле такая маленькая?

— Маленькая? – удивилась она.

— Конечно. Средний крылатый дракон будет раза в полтора больше тебя.

— Крылатый? – нахмурилась Скайлар. – Это значит с крыльями?

— Чувствую, сейчас выяснится, что ты опять ничего не знаешь.

— Есть драконы без крыльев? – допытывалась девушка.

— Есть.

— Ничего себе!

— Тише!

Нолан обернулся и убедился, что они не привлекли лишнего внимания.

— Ты должен рассказать мне! Я думала, что все драконы могут летать! – Она вцепилась в его рубашку, чувствуя, что всякие остатки сна испарились.

Он тяжело вздохнул и ответил:

— Откуда же ты такая взялась, что ничего не знаешь ни о людях, ни о драконах? Хотя носишь обе эти личины.

Это немного поумерило ее пыл. Она доверяла Нолану, но пока не настолько. Да и кто вообще знал, сколько они пробудут вместе? Учитывая, что сейчас они в плену у разбойников, случиться дальше могло все, что угодно.

— Ну вот, опять замолчала, - усмехнулся он.

— Прости…

— Я не обижаюсь. – Он поднял руку и вновь стал поглаживать ее по голове. – Просто с каждой минутой ты мне все больше интересна.

Скайлар немного помялась, не зная, что ответить. А потом подняла на него робкий просящий взгляд.

— Расскажешь про драконов?

— При одном условии.

— При каком?

— С чего ты взяла, что храпишь? – Нолан откашлялся в кулак, вновь сдерживая волну веселья.

— Мне папа говорил, - закатила она глаза.

— Я бы своей дочери никогда такого не сказал.

— Думаешь…

— Уверен, что он пошутил над тобой.

Скайлар нахмурилась и постаралась припомнить то утро, когда услышала эту новость.

Накануне вечером она была на первом свидании. Поздно вернувшись домой, она в одежде завалилась спать, зная, что мама будет ругаться с утра.

Так и вышло.

Когда Скайлар приняла душ и спустилась завтракать, отец встретил ее широкой улыбкой. Было необычно видеть его так поздно не за работой, поэтому она сразу подумала, что что-то случилось.

— С добрым утром, Ветерок! – Он крепко обнял ее и поцеловал в макушку. – Как тебе спалось?

— Нормально, - ответила она, громко зевнув назло матери.

Та просверлила ее взглядом, но промолчала.

— А нам вот спалось не очень, - пожаловался отец.

— Правда? Неужели я все-таки ночью вас разбудила?

— Еще как разбудила! Такой храп по дому разносился, что я уж подумал будто ты превратилась в огромного сорокалетнего мужика.

Скайлар непонимающе похлопала глазами.

— Я? Храпела?

— Говорю же тебе! – чуть ли не воскликнул Мартин. – Я так испугался спросонья, что подхватил биту и ринулся в твою комнату!

— Не может быть! – Скайлар в ужасе схватилась за волосы. – Как же я теперь выйду замуж?!

— О, не беспокойся так. Тебе всего-то надо найти мужчину, который будет храпеть громче.

— Папа! Это не смешно!

Скайлар улыбалась, вспоминая все это. На глаза навернулись слезы. Лишь сейчас, спустя несколько лет она поняла, что отец ревновал. Отпустив ее на свидание, испугался, что вскоре потеряет любимую дочь, вот и решил ее запугать.

— Ну что ты, - шепнул Нолан.

Обхватив ее талию, он мягко притянул ее к себе, а затем вытер мокрые дорожки со щек.

— Прости, - шмыгнула она в его грудь. – Родителей вспомнила.

— Их уже нет?

— Есть! – вздрогнула девушка. – Живы, они живы. Только я не могу с ними увидеться. Не спрашивай, почему.

— Хорошо.

Уткнувшись подбородком в макушку Скайлар, Нолан успокаивающе гладил ее по волосам и спине. Он не хотел ее расстраивать, и поэтому теперь у самого на душе словно кошки заскребли.

Спустя несколько минут он почувствовал ее глубокое дыхание на шее.

Она так и заснула, уютно прижавшись к нему, чувствуя себя в безопасности и вспоминая родной дом.

***

Скайлар проснулась от того, что кто-то пихнул ее в бок. Открыв глаза и приподняв голову, она увидела над собой ухмыляющегося предводителя разбойников.

— С добрым утром, крошка! Хватит спать, свари-ка нам чаю.

Скайлар даже приоткрыла рот от подобной наглости. Он действительно ударил девушку ногой, чтобы разбудить? Если раньше ей было интересно, осталась ли в этом человеке хоть капля достоинства, то теперь она в ответе не сомневалась.