Ведьмы нашли их. Снова.

— У меня есть сообщение, — сказала она, не обращая внимания на усилившееся рычание Ли. — Ты пойдёшь со мной, или вся семья Мии Томпсон будет убита.

Мия

Ведьма напевала приятную мелодию, когда они возвращались в кампус. Она была очень спокойна в то время, как они кричали, орали и угрожали, просто повторяли её сообщение снова и снова, пока Мия не разрыдалась. Они с Ли отошли в сторону, чтобы шёпотом поговорить об этом, но в конце концов, какой у них был выбор?

Чувство вины скрутило нутро Мии, когда она наклонилась к Ли. Они сидели на заднем сиденье маленькой машины, пока ведьма вела машину. Её глаза опухли и покраснели от слёз. Даже сейчас она не знала, как ей это удаётся. Просить Ли пожертвовать своей жизнью ради её семьи, когда он отказался от своей…

Хотя, как быстро заметил Ли, он только порвал связи со своей семьёй. Им не грозила смерть из-за его действий. Её убьют, если…

Мия громко всхлипнула, и Ли уткнул её лицом себе в грудь, успокаивая. Она вцепилась в его рубашку. Если он умрёт… тогда она могла только надеяться на то, что умрёт вместе с ним. Мысль о том, чтобы смотреть, как он умирает, а потом продолжать жить дальше, была невыносима. У них была только одна надежда — отправленное сообщение людям, которым, возможно, было всё равно. Если эта надежда не осуществится, тогда ведьмы вырвут его сердце и используют, чтобы уничтожить кампус. Сегодня или в новолуние — не важно. Результат будет тот же. Ещё один всхлип, на этот раз еле сдерживаемый.

— Чтобы ни случилось, — прошептал Ли. — Я люблю тебя, Мия.

— Я люблю…

— Избавьте меня от признаний в любви. Это не любовный роман, — отрезала ведьма, сидевшая впереди. — Честное слово. Вы, люди, такие жалкие.

Мия и чувствовала себя жалкой. Слабой. Как-будто в ней не было никакого смысла. Если бы она не вмешалась в жизнь Ли, то, возможно, он не оказался бы в такой ситуации. Она глубоко вздохнула и задержала дыхание, пытаясь успокоиться. Она выберется отсюда. Они найдут способ.

Их эскорт въехал на середину кампуса. Было совершенно тихо и спокойно. На площадке никого не было. Мия пыталась вспомнить какой сегодня день. Среда? Четверг? Кампус должен быть наполнен людьми.

В центре пруда в бликах стояла леди царственного вида, вот только он был сухой, как кость. Ли крепче обнял Мию за талию, но его шаги не замедлились. Она прижалась к нему, удивляясь, какой он сильный, какой храбрый. Новые слёзы потекли по щекам, и Мия посмотрела вверх, пытаясь остановить их. Над головой пролетали вороны, чернее обычного на фоне низких серых туч. Ненастный день. Подходяще.

— Миссис Хендерсон, — тихо и сдержано произнес Ли. — Мне кажется, что тебе нужно ждать новолуния, чтобы убить меня.

— Да, — ответила женщина. — Но это не значит, что мы не можем, все подготовить заранее. Я рада, что вы решили приехать без какого-либо шума. Итак… вы сейчас должны пойти со мной, хорошо? У нас есть миленькая, маленькая тюрьма, которая ждёт вас под кампусом.

Их окружили добрых четыре дюжины ведьм. Мия отпрянула.

— А где все? Разве ты не беспокоишься… камеры и…

Она замолчала, когда Хендерсон начала смеяться. Старая ведьма хлопнула в ладоши и покачала головой.

— А где все? Камеры? — повторила она. — О, это слишком много значит для нас. Мы не могли допустить, чтобы кто-нибудь вмешался, дорогая девочка. Произошёл довольно неприятный инцидент, из-за которого весь кампус был эвакуирован. Что-то связанное с ядерными веществами… Не знаю, я позволила Клэр справиться с этим. Так что мы совершенно изолированы, мисс Томпсон. А что касается камер, то мы позаботились о них. Я больше не доверяю свою работу дилетантам.

— Дилетанты.

Мия глубоко вздохнула.

— Зачем тогда посылать дилетантов?

Хендерсон не ответила. Она только продолжала смеяться — пока хлопанье крыльев не заставило её поднять глаза.

Мии не нужно было смотреть, чтобы понять, что там был дракон. Земля, казалось, задрожала, когда дюжина гигантских зверей упала с неба. Ли обхватил её за талию и перебросил через плечо. Две ведьмы потянулись к нему, но Ли сломал нос одной, поднял другую одной рукой и швырнул её в кучу других.

Изумрудно-зелёный дракон опустился позади них, когда Ли побежал. Крылья расправились. Мия видела, как вспышки света высвечивают хрупкие вены на тонкой мембране, блокируя направленные на них заклинания. Ли рывком распахнул дверь и внес Мию внутрь.

— Оставайся здесь, — сказал он ей и на мгновение заколебавшись.

Он крепко поцеловал её в губы.

Мучительный рёв дракона заставил его оторваться от неё. Мия стояла, задыхаясь от поцелуя и разворачивающейся перед ней сцены. Если раньше она чувствовала себя беспомощной, то теперь ей стало ещё хуже. Она застыла на месте, когда во дворе возросла жестокость.