Когда дым рассеялся, Сэм вдохнул приятный аромат пороха, закинул автомат за плечо и начал обшаривать трупы. Он искал боеприпасы, медикаменты, желательно еду и, почти без особой надежды, сигареты. Пришлось в этот раз довольствоваться парой неполных рожков с патронами и одной наполовину скуренной самокруткой.

Внутри наверняка была какая-то трава. Настоящих, еще довоенных сигарет в этих местах уже было не сыскать. Еще одна причина, чтобы свалить отсюда.

Да только куда?

Сэм прошел по холодному бетонному полу, отпинывая мусор, остановился у окна и сел на подоконник.

– Где же спички, еп твою мать? Ах вот же…

Зажегся огонь, и вскоре наемник втянул в себя первую порцию едкого дыма. Почесывая полную вшей бороду, он посмотрел на уголек на конце сигаретки и ухмыльнулся. В этом мире так много способов расстаться с жизнью, но он выбрал самый противный, самый долгий и мучительный. Хотя и его «работа» тоже могла прикончить его в любой день. В любую минуту даже. Но он занимался этим столько лет, что уже давно перестал обращать внимание на опасность.

Сэм перевел взгляд с сигареты на заброшенные здания под окном. Он нечасто забирался так далеко на север. Это место когда-то звалось Оренбургом и ныне представляло собой одни лишь руины. Бывший город был почти безопасен. Нет, здесь всегда можно наткнуться на бандитов с запада или сектантов с востока, но бояться нужно было не их.

С человеком всегда можно было договориться.

Реже словом.

Чаще пулей.

Нет, в этих землях есть вещи пострашнее. Чем дальше на север ты заходишь, тем невзрачнее становится пейзаж и тем чаще появляются следы давно утихших сражений. И там, где когда-то рокотали битвы, а с небес падали огненные слезы Атомного короля, остались воронки, заполненные чем-то смертоносным, чем-то, от чего не было спасения. Невидимый убийца, который держал в страхе разрозненные остатки человечества. Неважно, сектант ты, бандит или безумный фермер, – конец был всегда один.

Полная отчаяния и страданий смерть.

Это все, что Сэм знал о радиации.

Однажды ему пришлось столкнуться с ее разрушительной силой. Тогда он с трудом вернулся на базу в столице и, если бы не чудодейственное снадобье Иваныча, наверняка давно был бы мертв. Шприц с этим снадобьем был последний на всю пустыню, и Сэм до сих пор был должен старику за помощь. Уже много лет он работал на Иваныча, пытаясь уплатить долг, оттого брался за самые опасные заказы.

Конец ознакомительного фрагмента.