– Двигай, двигай, - подбадривал Эшби несчастного.

Увидев своего коллегу, распластавшегося на полу, парень уперся.

– Вперед!
– толкнул его в спину налетчик.

Его коммуникатор идеально перевел приказ.

Батчер продолжал возиться со сканером.

– Как у вас там?
– вызвал Кокстер.

– Пока непонятно, - ответил главарь.
– Работаем. Что у тебя?

– Нормально. Со мной уже связывались. Я начал переговоры.

– Что мы хотим на этот раз?
– спросил Эшби.

– Все, как обычно. Платформа, зеленый коридор до порта, гарантия свободно покинуть планету. Хотели прислать парламентеров, но я не разрешил.

– Хорошо, не подпускай там близко никого. Если попытаются штурмовать, ты знаешь, что делать с заложниками. А пока не мешай нам.

– Да, господин Батчер...

– Что там еще такое?

– Я даже не знаю... похоже, они как-то по-другому себя ведут.

– Что значит по-другому?

– Более свободно, что ли? Не так нервничают, как в прошлые разы. Перед входом даже машин нет.

– Я думаю, - засмеялся Батчер.
– После того как Эшби сжег полстоянки. Бояться.

– Нет, слишком они что-то уверено себя чувствуют.

– Хорошо. Держи нас в курсе, а пока нам некогда.

Батчер поднял управляющего с пола за лацкан пиджака.

– Сейчас мы тебе покажем, что с тобой может случиться, - сказал он. Эшби давай.

Тот коротко ударил охранника прикладом по лицу. Парень вскинул руки и упал.

– Не смейте этого делать!
– выкрикнул управляющий.

– Он еще будет указывать, что делать, а чего нет, - проворчал главарь.
– Давай дальше.

Подручный опять поднял охранника с пола и прислонил к стене. У парня лицо было в крови, но он оказался крепким и сохранил сознание.

Батчер держал управляющего за поясной ремень. С его руки на цепочке свисал сканер. Вдруг прибор подал признаки жизни.

– Стоп!
– приказал главарь.

Он поднял сканер и посмотрел на экран. На нем высвечивались длинные ряды цифр, вперемешку с буквами.

– Есть код, - сказал он и улыбнулся.
– Оставь его в покое.

Эшби разжал пальцы. Полуживой охранник повалился на пол.

– Это же надо, куда ему вшили память!

– Куда?
– спросил Эшби.

– Модуль здесь, - показал Батчер.
– На пояснице. Видимо, подшит к спинному мозгу. Интересно. Никогда не слышал о таком способе.

Он еще раз провел сканером по пояснице управляющего. Прибор подтвердил свои показания. Оба результата оказались абсолютно идентичны.

– Я сейчас введу коды, - пообещал Батчер управляющему.
– Если эта дверь не откроется, то ты умрешь первым. Согласен?

Тот неопределенно потряс головой. Он тяжело дышал, стараясь не встречаться глазами со своими мучителями.

Батчер подошел к толстенному люку и открыл панель клавиатуры. Сверяясь с экраном сканера, стал нажимать кнопку за кнопкой.

Ярко полыхнула молния. Почти сразу же раскатисто громыхнуло. Дождь неистово хлестал по стеклянному фасаду. На ровной поверхности капли сливались в один, сплошной поток.

Полицейская платформа вплотную приблизилась к стене небоскреба. Ее качнуло. Правый борт ударил по сохранившейся стеклянной панели. Стекло мгновенно стало матовым и высыпалось из проема. Стеклянные брызги бесследно проглотил ливень.

– Аккуратней!
– послышалось из открытого люка.
– Давай немного выше!

– Выключи ветер, тогда будет все нормально!
– огрызнулся кто-то.

– Давай, давай!

Платформа замерла перед пробоиной и развернулась. Раздался глухой хлопок. Внутрь здания полетел анкерный гарпун. По проему люка хлестнул тонкий трос. Сразу же зажужжала лебедка. Трос быстро натянулся, издав мелодичный, басовитый звук.

В проеме люка показался полицейский в альпинистской обвязке. Он защелкнул карабин на трос и поправил шлем. За его спиной показался еще один страж порядка. Он заглянул напарнику через плечо и отпрянул от люка.

– Все нормально!
– подбодрил бывалый.
– Трос надежный, можешь не беспокоиться. Вот это нужно закрепить здесь и все будет в порядке.

Напарник ничего не ответил.

Первый полицейский легко перепрыгнул пропасть в девятнадцать этажей. Схватившись за трос, развернулся.

– Давай быстрее!
– махнул он рукой напарнику.

Тот застыл, ухватившись за проем люка, и смотрел себе под ноги.

– Вниз не смотри! Я же тебе говорил, что вниз смотреть нельзя!

– А нельзя, чтобы нас высадили на крыше?!
– крикнул парень.
– Мы бы спустились и все проверили.