– Как это?

– Не знаю, но очень, похоже, что он с ними за одно.

– Не может этого быть, - не поверил капитан.
– Эти же два дела никак не связаны.

– Не знаю, не знаю...

С шипением открылись оба люка шлюзовой камеры. Полковник молча встал и направился к выходу. Уже на трапе его догнал капитан.

– Ханкел, вы не могли бы рассказать поподробнее?
– потребовал он.

– Этот солдат полчаса назад устроил в развлекательном центре настоящий переполох. Со стрельбой и трупами. Двое человек погибли. Еще двое раненых. Потом угнал платформу такси. Его долго гоняли, но взять не смогли. Пока...

– Ну, и где он сейчас?

– Сейчас он находиться в здании банка.

– Какого банка?
– не понял капитан.

– Как какого?! Того, что сейчас грабят!

Капитан застыл как вкопанный.

– Добрый день, господа, - поздоровался пилот платформы.
– Мой начальник просил прощения, что не может лично вас встретить...

Полковник кивнул. Капитан даже не заметил, что с ним здоровались.

– А как это может быть?
– наконец спросил капитан.

– Разберемся, - пообещал Ханкел.
– Давай быстрее на борт. Привыкай думать сидя.

Паллас поднялся по ступеням и захлопнул за собой дверцу. В сравнении с орбитальным челноком платформа выглядела игрушечной. Тем не менее, она по взрослому взмыла вверх и развернулась в направлении мегаполиса.

– Может они действительно за одно, - задумчиво произнес капитан.
– И они, и этот солдат используют технологии одного уровня...

– В том то и дело...

– А как тогда нить, через которую мы на него вышли? Как же та пропажа на исследовательском судне?

– Выходит, знали, что брать. Я говорил с их экспертами. Этот костюм был одним из лучших образцов. На борту того корабля было больше десяти тысяч всяких безделушек. Все осталось, а взяли именно этот костюм.

– Странно. Может, и есть какая-то связь. А на счет основной банды ничего нового?

– Пока еще непонятно. По всей видимости, они уже должны быть в хранилище. Технику они свою еще не пробовали. Доклад из центра наблюдения еще не поступал.

Платформа зашла на круг и стала спускаться.

– Долго еще?
– спросил Ханкел у пилота.

– Прилетели. Мы уже на месте, - ответил тот улыбаясь.

Полковник поморщился и посмотрел вниз.

– Не дергайся!
– прикрикнул Батчер.
– Сиди спокойно, а то еще заработаешь!

У его ног, опершись о стену, на полу сидел пожилой мужчина. Полными ужаса глазами глядел на своих мучителей. Он прижимал правую руку к груди, как маленького ребенка. Его белый пиджак был в свежих пятнах крови. Рядом стоял Эшби и широко улыбался.

Узкий тоннель освещал ряд прямоугольных светильников. На массивном люке хранилища нервно вспыхивали огни тревожной сигнализации. Упакованный в сумки телепорт находился тут же, у люка.

Батчер водил новеньким сканером по голове управляющего. Прибор деловито пищал. На его экране находилось одно-единственное сообщение: "Данные отсутствуют".

– Долго еще?
– не выдержал Эшби и засмеялся.

– Не знаю. Возьми и сам попробуй!

– Вы же знаете, что я в этих штуках ничего не соображаю.

– А если не соображаешь, то нечего лезть под руку! Никак не могу найти этот модуль.

– Может, у него там никакого модуля и нет.

– Должен быть, - уверенно произнес главарь.
– У всех есть, а у него нет? Такого не может быть. Должна же у него эта информация где-то храниться.

– Может, уже придумали что-то другое?

– Кажется, нет. Мы бы знали.

– Где у тебя модуль памяти?!
– крикнул главарь.

Коммуникатор перевел вопрос. Батчер наотмашь ударил управляющего открытой ладонью по щеке.

– Я не могу вам этого сказать, - всхлипывая, прошептал тот.

– Почему, это не можешь? У тебя очень даже неплохо получается. Рассказывай! Если не хочешь, можешь сразу показать.

Управляющий молчал, не отрывая глаз от пола.

Батчер ударил еще раз.

– Только героев мне сегодня не хватало! Дедушка, у тебя не тот возраст! Раньше надо было геройствовать.

– Вы ничего не понимаете, - тихо сказал управляющий.

– Да куда уж нам! Нет, в голове у него точно ничего нет, - сделал вывод Батчер.
– Ни модуля памяти, ни мозгов.

– Может, сделаем, как всегда?
– спросил Эшби.
– А то с этими технологиями, только время тратить.

– Давай. Внизу еще кто-то остался?

– Кажется да. Пойду посмотрю.

Эшби переступил через бездыханное тело охранника и исчез за углом. Спустя минуту он вернулся, ведя за шиворот еще одного. Тот еле передвигал ноги. Из ушей парня шла кровь. Лицо было перекошено от боли.