Но внезапно всё переменилось. Тео ощутил своим лицом прохладу. Открыв глаза и направив свой взгляд в небо, он застал первый в этом году снег. Его маленькие легкие хлопья падали вниз, сталкиваясь друг с другом, кружась и стараясь как можно быстрее коснуться земли.

Сместив свой взор ниже, мальчишка заметил перед собой, всего в нескольких десятках шагов от себя, девушку. Он не мог разглядеть ее лицо, но его необъяснимо тянуло к ней. И эта тяга сопровождалась чувством близости, что он ощущал по мере приближения к ней.

Девушка стремительно шла на встречу к Тео, а тот покорно стоял на месте, не испытывая и малейшего страха перед юной девушкой.

Приблизившись к мальчишке, она резко остановилась. Плавно и неторопливо, девчонка прислонила свою ладонь к груди мальчишки, заставив сердце биться чаще, а дыхание на время остановиться.

Опустив глаза вниз, мальчишка невольно заметил на ее среднем пальце кольцо, украшенное величественным орлом с разведёнными в стороны крыльями.

— Ты нужен мне, — прошептала девушка, тихим и спокойным голосом, после чего резко убрала ладонь с груди Теодора и опустила глаза вниз.

Почувствовав внутри себя какую-то резкую перемену, Тео на секунду испытал жуткий страх, смешанный с потерянностью.

Его взгляд был полностью прикован к лицу незнакомки. Он видел, что та напуганна и дрожит от холода. И, попытавшись коснуться её запястья, Теодор ощущал лишь, как та ускользает из его рук. Не оставляя попытки дотронуться до девушки, Тео все больше охватывала паника и чувство безысходности.

Девушка стремительно пыталась скрыться от мальчишки, убегая в глубь поля. Преследуя незнакомку, Теодор изо всех сил пытался догнать ее и, наконец коснувшись ее запястья, внезапно проснулся в холодном поту.

Приникнув пальцами ко лбу, он ощутил свежую испарину, возникшую от духоты в комнате. Взвинченный, пытаясь перевести дыхание, хоть как то его успокоить и привести в норму, он откинул одеяло в сторону и раскинул руки по сторонам.

— Кто ты?! — задыхаясь от испуга произнёс вслух мальчишка. Его глаза разбегались в разные стороны, словно пытаясь вновь увидеть незнакомку, что так бестактно ворвалась в сон Теодора.

Его кудрявые темные волосы, длиною до мочек ушей, были растрепанны и запутанны, кожа, что обычно была бледной, вдруг покраснела, покрылась мурашками и вспотела.

Пальцами сжав участки простыни, Тео пытался прийти в себя и вернуть рассудок.

Анна

В это время в Скеое погода была непривычно тихой. Уже светало. Земля, деревья и небо обретали свои привычные очертания. В траве, укутанная в вязанный шарф, больше напоминающий плед, лежала девушка. Она всматривалась в остатки звёзд на далеком небесном покрывале и словно ожидала чего-то важного. Её дыхание было тихим и размеренным. Не прослеживалось и единого намёка на волнение перед предстоящим.

— Анна, — сонно и растянуто прозвучал женский, ещё совсем детский, голос.

— Новости есть? — тихо спросила девушка и зарылась в шарф ещё глубже.

— Нет, — ответила беловолосая девчонка и села рядом с Анной.

Наклонив голову в сторону, Анна невольно начала всматриваться в лицо младшей сестры. Та, будучи ещё совсем ребёнком, смотрела куда-то вдаль своим привычно наивным и игривым взглядом. Ее маленький аккуратный носик немного подергивался от резких вздохов и на мгновения успокаивался, когда девочка задерживала дыхание, чтобы зевнуть. Совсем ещё дитя. Анна перевела взгляд на звёзды.

— Тебе нравится в пансионате?

— Да. Но я очень скучала по дому. Мне не хватало мамы, папы, Марка и тебя, ответила девочка смотря куда-то в небо.

— Лиза, если ты хочешь, я могу забрать тебя к себе. После того, как всё это закончится, — нерешительно сказала Анна, взяв младшую сестру за руку.

— Было бы здорово, — ответила девочка с улыбкой на лице.

Заметив вдали скачущую лошадь, Анна резко привстала с травы. Как только лошадь остановилась, с неё спрыгнул всадник и направился в палатку.

— Лиза, — с волнением в голосе проговорила Анна, переведя взгляд на девчонку.

Та уже мирно и крепко была погружена в сон, уткнувшись затылком в траву. Анна немного потрясла её за плечи и, не получив от девчонки реакции, оставила ту в покое и в спешке направилась к палатке.

Резко откинув шторку, Анна словно ураган ворвалась в палатку и застала перед собой своего дядю и гонца. Прочитав в глазах обоих страх, девушка стиснула зубы и сжала пальцы в кулаки. Юный гонец по имени Мартин, удалился из палатки, чтобы сохранить приватность разговора между генералом и госпожой.