— Может нам стоит выбраться куда-то? Прогуляться по городу.

— Меня клонит в сон. А время для него сейчас не подходящее. Думаю, мы могли бы сходить в парк неподалёку.

Деби слегка улыбнулась, одобрив предложение. Её глаза засветились, в предвкушении аромата свежести, которым сейчас был наполнен воздух после дождя. В мыслях она уже представляла как две девушки бродили по парку, перешагивая через многочисленные лужи, и осматривали окрестности.

И вот, уже спустя несколько десятков минут, они наслаждались шуршанием осенней листвы, ощущая на лице прохладный ветерок. Вокруг бегали дети, играя во всем знакомые с детства игры: прятки, жмурки, догонялки, и всякие новые, которые появились в их чистых белых головах.

После долгой прогулки девушки остановились у уединённой лавочки в тени, откуда открывался вид на парк. Сложив сумочки с краю, они присели, чтобы вознаградить себя небольшой передышкой, в которой так нуждались их мышцы в этот момент.

— Как дела у вас с…

— Мы расстались. Думаю, это навсегда.

Анна в душе ликовала. Но её лицо и не думало выдавать своей радости. Чтобы не выложить себя и свои мысли, Анна ненадолго опустила глаза.

— Мне жаль, Деби.

Но, к огромному удивлению Анны, Деби была абсолютно непринужденна в своём внешнем виде. Она и бровью не повела, услышав слова соболезнования от подруги. Напротив, на её лице появилась искренняя улыбка.

— А мне не жаль, Анна. Я так боялась потерять его, но стоило мне это сделать, как весь груз свалился с моих плеч. И стало так легко…

Анна в ту же секунду переменилась в лице, выразив всеми возможными эмоциями растерянность.

— Не понимаю тебя.

Деби лишь посмеялась ей в ответ. Таким смешным ей казался вид подруги в эту секунду. И так чудесно всё было в её голове, прокручивая десятки раз растерянную фразу Анны.

— Да что тут понимать. Я счастлива.

Ветер поднялся, вместе с собой подкинув разноцветные листья вверх. Красные, оранжевые и желтые пятна закружились в воздухе в бешеном хороводе. Каждая веточка каждого дерева накренилась в сторону от силы потока воздуха. Резко похолодало.

Анна ставилась пальцами за края пальто и заправила их друг в друга, закрепив всю конструкцию чёрным пояском. Деби же не сделала ни одного движения, вкушая весь хаос, происходящий вокруг. Она до безумия любила бушующую погоду. Когда все вокруг разбегались, она оставалась на месте и просто отдавалась власти случая. И если случай был уж так приятен, это значило, что на улице происходит конец света.

Деби не была любителем долгой тишины и солнца в небе. Ей по душе была неожиданная гроза. И особенно та гроза, что сопровождалась разрядами молнии и дождем. Ей нравилось ощущать холодные капли воды на своей коже.

Только в такие моменты она по настоящему могла почувствовать тебя свободной. И эта свобода заключалась в беспорядке, который всегда был идеальным в её голове. Начиная с черноты неба и заканчивая потоками воды на асфальте. Она чудесная.

Вернувшись домой, Анна застала бабушку в гостиной комнате, где та мирно читала книгу, сидя в своём широком кресле напротив окна.

Не желая нарушать тишину, Анна села на соседнее кресло и облокотилась спиной на подушку, прикрыв глаза и расслабившись.

— Ты так и не начала снова пользоваться магией? — спросила Рая, не отрываясь от чтения.

— Она не нужна мне, бабушка, — не открывая глаза ответила Анна.

— Она часть тебя. И если ты боишься ее, значит ты боишься себя, — сказала Рая, и опустила взгляд вниз, рассматривая пальцы внучки. — Это кольцо лишь ограничивает твою силу, но ты ведь всё равно можешь ей пользоваться. И, знаешь, тебе уже давно стоило снять его и научиться пользоваться своей магией, Анна. Ты уже не ребёнок.

Все не так просто.

— Если я сниму его, то мой разум не выдержит натиска мертвецов. Я сойду с ума, — равнодушно ответила Анна, до сих пор не открывая глаза.

— Твоя младшая сестра вернулась из пансионата, — после долгого молчания сказала Рая.

— Лиза? Где она? — поинтересовалась Анна, резко раскрыв глаза, будучи в ступоре от столь неожиданной новости.

— В походе с Чарльзом. У него на неё есть свои планы. И он хочет, чтобы ты приехала к ним.

Теодор

В тихую ночь, уже за полночь, когда город спал, Теодору Левину впервые за долгое время пришло сновидение.

Пробираясь через ветви деревьев, он наконец вышел из леса. Перед ним предстало обширное поле. На горизонте виднелось солнце, готовящееся занять свой пост в предстоящем дне. Уже холодное и бледное, оно пропитывало своими лучами землю.

Запрокинув голову назад и прикрыв глаза, мальчишка погрузился в свои мысли. В его голове ощущалось острое чувство тревоги, которое уже стремительно пожирало его плоть изнутри, выжигая все чувства и оставляя после себя след боли.